已然入夜，屋内却仍透着光。
欧阳尚卿冲一旁的侍女比了个手势，示意对方莫要出声，侍女微微颔首，转身退去了一旁。欧阳尚卿整好衣冠，缓着动作推开了门。
屋内点着烛灯，那人正俯首作画，桌旁还放着一打空白的宣纸。欧阳尚卿低着头揉了揉鼻子，掩着唇轻咳了一声。
案前人闻声抬起头，露出一张白净的脸来。这公子浅褐色的眸子尽显温柔，唇角含着几分笑意，恰好应了那句‘陌上人如玉，公子世无双’。他凝眸看清来者，神色便是一暖，扬唇道：“不知这么晚了，太子殿下因何事前来？”
欧阳尚卿眉稍轻挑，也没理会那人的调侃，径直走上前去，俯身看向桌案上摆着的卷轴。卷轴上应是画着一副山水行舟图，可这幅画显然是刚刚起笔，只简单绘出个框架来。
欧阳尚卿凝眸细思一番，在卷上空白处上轻点了点，起唇道：“皇兄，你看这处再添上一只行舟如何？”
他口中的皇兄，便是那位刚被贬下太子之位的欧阳尚初。
听弟弟如此说，欧阳尚初却是轻笑回道：“独舟便可表达意境，又何需要再添一只？”
欧阳尚卿望着兄长含笑的眸子，也品出对方的话语中的调笑意味来。他不觉轻扯嘴角，颇显无奈地解释道：“兄长可莫要笑我。这几日闲来无事，我也得空学了丹青。你看这双舟并行于水上，岂不是更有情调？”他说到这儿，便从欧阳尚初手中取过画笔，轻俯下身来。
笔尖轻划过绢纸，很快就绘成了一只小舟。双舟并行于曲水之上，果真多几分意思。
欧阳尚初见此，不觉仔细观察卷轴来。纸上墨迹还未干，单单几笔却是尽展画工，看来自家弟弟确实是花了心思。他又将笔接过，笔尖在一旁的小碟中沾了些许青绿，为画上添了一片杨柳。
待画有了基本雏形，欧阳尚初才露出满意神色，他将毛笔搭在笔搁上，轻笑道：“你还真长进了不少，想必定是费了杜丞相一番心思。”
欧阳尚卿听出皇兄的赞赏，心里自是免不了有几分得意。他正欲将所带的礼物拿出，却又听那人说道：“先不谈画了。瀚北的战事可有进展？”
欧阳尚卿闻言，悄悄移开摆在腰间小袋上的手，轻轻抿唇，老实答道：“战况吃紧，前途难测。”
这八个字沉重无比，压低了欧阳尚初的眉头。他下意识的想再问些情况，但又觉得以自己现在的身份，已是不再适合询问军情。话语止于唇前，他覆在桌案上的手却不自觉地将画纸攥起。
欧阳尚卿察觉到了他的顾虑，轻声叹道：“兄长莫要忧心，若是要是想问什么，直接开口便是。”
欧阳尚初的神色稍微缓和了些，摇摇头，尽心叮嘱着：“不必了。如今内忧外患，尚卿，你可得做好这个太子…”
太子之位责任重大，不仅得防着父皇的猜忌，还得对得起国家和百姓。欧阳尚初看着从小在自己身边长大的弟弟，又担心起他的前路来。
欧阳尚卿听罢，忙莞尔劝道：“我已是做好了打算，更何况还有杜丞相扶持，兄长不必担忧。”
自从自己坐上太子之位，便一直遵守着杜且及的八字真言：‘收尽锋芒，坐等良机’。经过几番试探，欧阳尚卿已是深知父亲的所需。父皇所要的，不是一位能为其分担的良臣，而是空占着位置的傀儡。
一个不能涉其政，不能驳其意的傀儡。他现在所做的，只能是当好这样一个角色，尽力去打消父皇的猜忌。
欧阳尚初闻言点点头，脸上仍是忧色未减。
欧阳尚卿见兄长如此模样，不觉眸色轻动，转开话题问：“兄长今日过的如何？
欧阳尚初稍稍一愣，复叹道：“被禁足于这方寸之地，有何好与不好之分？只是讨得份清闲罢了。”他转过头，看向弟弟：“对了，你还没同我说今日来做什么？”
欧阳尚卿终于等到了展示的机会，忙从腰间解下小囊，拿出准备好的画卷递到兄长身前，笑道：“兄长不提，我差点就忘了。这是周必安难得的一副山水图，我费了好一番周折才得到。”他一边说一边将画卷展开：“今日正巧无事，我就给兄长送来了。兄长看看，可还喜欢？”
欧阳尚初闻声倾身看去，只见画上简单绘了一副桃源图，落款用小篆题了周必安的名字。这幅画虽不比周必安其他的人物像，但细看仍带着几分风韵。欧阳尚初见弟弟满怀期待，忙莞尔道：“果真是一副好画。尚卿是何处寻得的？”
欧阳尚卿单手撑着案沿，语气中小有得意：“自然是杜丞相帮忙寻的。”
欧阳尚初听到那三个字，不觉脸色稍沉，责怪道：“朝堂之事本就繁忙，怎能因这些小事再劳杜丞相？”
欧阳尚卿一听就笑了：“兄长多虑了，父皇已连着几日不早朝。杜丞相寻一幅画作的时间，想必还是有的。”
欧阳尚初讶然道：“不是说瀚北战况吃紧，父皇怎么还会罢朝？”
黄袍少年做了手势，唱道：“春宵苦短日高起，从此君王不早朝。”
欧阳尚初听了，无奈地摇了摇头：“尽管如此，以后也不可再因私事去朝臣。”
欧阳尚卿直点头，他见挑不起兄长兴致，便也不再多言，抬手收拾起桌案来。
青衣男子见家弟如此，不由得垂眸轻叹，又问：“还是因为宸妃娘娘？”
欧阳尚卿朝兄长看了眼，他点点头却又竖起手指来回轻晃。欧阳尚初嘴唇微动，一时不知道如何开口，竟是气笑了：“真是荒诞。”
黄袍少年听罢，却是为章帝开脱起来：“兄长可不能如此说。父皇先前将全部心思，用在了建立新军上。此番新军初立，父皇想要休息一下，也是可以理解。”他一边说着，一边拿起舀灯油的铜勺轻轻拨弄着灯芯。
烛火左右摇晃了下，便燃的更亮了。
欧阳尚初拧眉道：“瀚北的战事未平定。父皇如此行事，朝中难道没有臣子去上谏？”
欧阳尚卿专心摆弄着烛火，随口道：“之前上谏的几位老臣，大都被父皇免了官。如此一来，便是鲜少再人敢去试他的威风。”见兄长不语，他又道：“父皇立了新军便是盼着能尽快带来一场胜仗，他老人家可不愿埋没在顾将军的名声里。”
如果说瀚北的新君想立一立国威，那么欧阳还更用新军来证明自己能胜过顾如烈。可惜这虽然是个好愿望，但还是欠着些火候。欧阳还本就懒得弄些军政之事，此番开了头便全权交给底下臣子去做了。
做的好是圣上英明，做的不好就是臣子无能。无论最后成果，欧阳还左右都能落得一番好处。
欧阳尚初心知家弟所言无误，他比任何人都了解自己父亲的善妒。
顾如烈还在时就是父皇的眼中钉。大瑞的军队主要分为四营，其中有三个主力营在他麾下。而唯剩的一个千机营还是预备力量，并不属主力军。
手握军权，又在百姓之中饱受赞誉。父皇一直担心的，就是顾如烈会佣兵自立或是去勤王更帝。如此便是借着虚构的罪名，先将自己罢免，又一举除掉镇国将军，将他那至高无上的皇帝位给坐的更稳了些。
欧阳尚初思之至此，不觉轻声叹气。
欧阳尚卿看着兄长的神色黯淡，心里也多少能猜到对方的想法。
欧阳尚卿曾多次拜访过杜且及，问其抵御外敌，安国定邦之法。虽说都是当朝宰相，但杜且及的性子却远不同于叶宏殊。杜且及其人将家门荣耀看的尤其重要，凡事步步小心，讲究个稳妥。而叶宏殊却是气节当先，凡事总依着旧理来，相当固执。
欧阳尚卿一向不是个拘束礼教之人，自是讨不了叶丞相的青睐。想要在太子路上走得远，便只能依靠与杜且及了。
这位平日里不显山露水的杜丞相，听他如此问却是面上一喜，忙躬身回道：“敢问殿下，想有一个什么样的未来？”
欧阳尚卿稍稍一愣，手指不觉抚向下巴，微仰起头沉思道：“众人所愿能如所得，大瑞再无战乱。”
杜且及听罢，抬眸看他：“大瑞如今已面临死局，若想破局，必须得大破大立。殿下若想达成心中所愿，务必得收尽锋芒，坐等良机。”
屋内很是安静，只有烛火燃烧发出的滋啦声。
兄弟两人各怀着心思，谁也没有开口打破沉默。
欧阳尚卿转眸看向烛火，过了许久才缓声开口道：“兄长，你说若非正道而上，还行正道之事吗？”
青衣男子略显诧异，起唇想再询问一番。可没等他开口，对方却是摇头轻笑：“无妨，许是我多想了…”
二人都陷入思绪中，此时突然传来敲门声。这声音虽不大，却是将兄弟二人猛然唤醒。
