蒋杰正一愣，心想：这新军相关的事宜，大可直接去询问校事府的长官，为什么还专门叫两位小辈前来？他颇有不解地望向一脸严肃的叶惘之，却见后者已是开始汇报起情况。
蒋杰正沉眸想了想，终于琢磨出了答案：当今圣上差不多都算是撂担子不干了，底下那些个不负责的臣子定是处处推脱，最后的消息肯定也是尽量捡着汇报，再不济还会编些个好话来糊弄。各方朝臣推来推去，弄到最后能如实汇报详情的，竟然只是他们这些小角色。
蒋杰正不觉又想起校事府那几位挺着大肚腩的官员来，有人费心为百姓，有人只顾着自己的酒囊钱袋，蒋杰正在心底冷哼一声：“这世间的事可真是有趣。”
叶惘之将自己那队的情况说完，半天也没等到身边人有个动静。他悄悄转眸，正好将蒋杰正拧眉沉思的模样收进眼底。
叶惘之眸色一冷，不免想起了前些天蒋杰正与自己说道的那些朝野八卦。他以为这人又在心里嘀咕些乱七八糟的东西，便借着父亲低头的功夫，悄然伸手掐了下身边人的胳膊。
蒋杰正想着入神，猛然被这么一掐忍不住低声呼痛，匆匆从思绪中挣脱出来，瞪向朝身边人。可他这边刚对上叶惘之的眸子就猜出了对方所想，脸上神色转换地飞快，忙是软了神色想说明一下自己冤枉。
可还没等叶惘之收到这传达的眼神信息，叶宏殊却恰好抬起头来，就将蒋杰正那副进不得也退不得的窘迫模样给看了个彻底。
叶宏殊：“？？？”
蒋杰正：“……”
叶惘之：“咳咳。”
三人皆陷入沉默，气氛莫名就显得有些尴尬。
叶宏殊在叶惘之和蒋杰正俩人身上看了一圈，心里已是猜到了十七八九。他转过头来，摆起一副的长辈模样，笑得是慈眉善目：“犬子不懂礼数，还请蒋公子莫要怪罪。”
蒋杰正心想还真是一家人，护短都护的都是一个路数。他心里虽有抱怨，嘴上却道：“叶丞相说笑了。渡舟兄与我交好着呢。”他说完，又偏头去问身边人："渡舟兄你说是不是？”
蒋杰正向来习惯不拘礼节，在当朝丞相面前竟也如此的嬉皮笑脸。这人一口一个渡舟兄，叫得叶惘之脑袋疼。他本想偏过头去，不再理会。但毕竟爹还在面前看着，若是沉默不语也是失了礼数。
叶惘之在心底叹了口气，只得转过头来。他瞧着一脸笑嘻嘻的蒋杰正，脸上也摆起了笑容，莞尔道：“善武兄所言极是。我与善武兄如此交好，又怎会在乎区区礼数？”
蒋杰正听罢，眸色微转，更是朗声笑道：“渡舟兄说得极是。我这行走江湖这么些年，还从未遇到过如此性情相投的人呢。”
两人你一言我一语，谁也不让谁。
叶宏殊好久没瞧着小辈之间这般暗自赌气了，他表面上虽是未改神色，但压抑许久的心情还是稍稍放松了些。这番叫蒋杰正前来，除了了解新军情况外，叶宏殊也想看看儿子口中这位不拘礼数的少年人。没想到此时一见竟是远胜耳闻，这位蒋杰正还真是位思维跳跃的年轻人，日后入了军，定是位领兵打仗的人才。
蒋杰正无意转眸，就看见叶丞相笑眯眯地望着自己。他稍稍怔住，一时间没怎么摸清楚状况，但毕竟长辈望着自己，若是一句话不说便也是太过尴尬。蒋杰正如此想便正了正神色，准备将那套久经历练的说辞再拉出来溜溜。
可惜叶惘之没给着蒋杰正现眼的机会，赶在他前开了口：“父亲方才说，休战后陛下会派新军参战？”
提起正事，叶宏殊也收回眼神，点头正色道：“必定会。此次出征我军连连败退，如今又被迫后撤了防线。以陛下的性子，定会觉着是支援人数不够，才没能完全显示我军真正的威力。”
蒋杰正傻眼了，不禁扬声道：“可这些都是才招收的新兵啊，又没什么有实战经验的将帅带领，怎么能去前线呢？这明明不是人数的问题，陛下怎么不用撼北营这些主力营？”
叶宏殊没说话，叶惘之却是朝他斜了眼。蒋杰正慢了半拍才察觉出自己方才的话失了水准，赶忙抱有歉意地笑了笑。要是可以用的话叶丞相早就上谏了，又怎么会轮到自己在这里一番说。他轻咬着舌尖，暗自在心里骂了声多嘴。
叶宏殊见状垂眸笑了，也没再出声解释。他沉思片刻，复起唇道：“其实由你们这些小辈参与其中，也不是不无好处。新军最缺乏的就是历练，陛下派你们出征也当是给了个历练的机会罢。”
经历战场最残酷的，却也是最有效的选拔手段。若是能在战争中崭露头角的新军士兵，以后定是个能带兵打仗的能人。
叶惘之颇有无奈地在心中道：若真是如此，他们这个陛下倒也真是省心省力。
蒋杰正心里也觉得不是滋味，若真是去打战也没个有经验的带领，他们就跟小鸡仔一样地冲上去，这般场景活像个斗角场。蒋杰正虽是挑不出这般做法的不好之处，但想想还是觉着膈应的慌，这样是太不把新军们的生命当回事儿了。
许是有凉风透入屋内，叶宏殊又轻咳了几声，沉默片刻才接着开口：“此番听惘之所言，新军进度应当不错。今日叫你们来还为一事。”他掩着唇，从桌边堆起的案牍中抽出一本向前推去“这本兵书你们轮流着看。写书的人文笔虽不出彩，但都是些实用的作战经验。”
蒋杰正听罢，心中一喜伸手就想率先夺过，但他又回忆起师傅曾经教自己得注重礼节，便想着要不要先客气一番。蒋杰正这边正演着内心戏，叶惘之上前一步拿过兵书，看见扉页上那龙飞凤舞的三个大字便愣住了。
兵书封面陈旧，却明晃晃的写着著书人的名：顾如烈。
叶宏殊一抬眼就瞧见了叶惘之的失态，他并没有出声道破，只是又垂了眼眸道：“此书好生收着，莫让人给瞧见了。倘若有不懂之处，多去请教张将军。”
蒋杰正闻言，忙朝身边人看去，可叶惘之已是将物件收好。蒋杰正瞄来瞄去也没瞧个清楚来，便是一出门就缠着叶惘之要兵书看。
叶惘之才走了几步，就听蒋杰正不停地在自己耳边念叨：“兄弟，你看刚刚我给你面子吧。你就先将那书给我瞧一眼，行不行？诶你别走这么快啊，我和你说，我这人什么本事没有，就这双眼睛厉害，看什么都一目十行，还记得特别快。”
蒋杰正见对方没有慢下步子的意思，又向前跑了几步，边做手势边解释：“我小时候跟师傅学过道术，那一帮小孩里面就我背书背的最快。兄弟，你只管信我。就这薄薄的一本兵书，别说三天，我一天就给看你完喽。”说到这儿，他又像想起了什么一般，匆匆开口：“方才叶丞相说的那位张将军是谁啊？嘿嘿，兄弟你看凭咱俩这个交情，能不能给我引荐一下？”
叶惘之被他吵了一路，脑袋里直嗡嗡。他忍到最后实在受不了了，猛然停下步子。蒋杰正正说在兴头上，一愣神差点没撞到他身上。
叶惘之转过身，弯唇笑道：“蒋兄说的交情，难不成是上次武试前的那次？”他说着，还象征性地朝对方腰间的钱袋望去。
蒋杰正自知理亏，却仍多少有些不服气，他抬手捂住腰间的钱袋，梗着脖子道：“兄弟，你这人怎么将这些小事记着这么清楚？男子汉大丈夫，可不能这般小肚鸡肠。”他说到这儿忽然又想起了什么，赶忙开口：“这么一说我还就想起来了。武试的时候你怎么了，为什么匆匆忙忙就往外跑？”
蒋杰正说到这儿，却看见叶惘之抬起了手臂，他眸间一喜，瞬间转换了话题：“诶？你愿意把兵书给我啦！”
叶惘之挑起眉梢没有回话，又晃了晃手上的兵书。蒋杰正见了，忙上前将书接过，急切地翻看起来。叶惘之见他看得起兴，忍不住摇叹道：“这书就先给你看吧，千万别将书页弄坏了。我还有事得先回校事府，蒋兄也可在府上四处逛逛。”叶惘之说完就转身离去。
蒋杰正抬眸瞄了眼叶惘之的背影，微微撇了撇嘴，将兵书合上，准备将之收于怀中。他匆匆瞥见书封上的题字时，浅灰的眸子却是猛然一颤。过往的回忆再次浮现在蒋杰正的眼前，指尖轻轻颤抖，磨搓着褐色的绢纸，抚平了书封上的褶皱。蒋杰正将那个名字喃喃念了好些遍，才缓缓抬起头来，朝身后望去。
书房门紧闭，从外面看不出什么。
蒋杰正犹豫了许久，还是没前去敲门。他长长舒了一口气，将兵书小心翼翼地揣回怀中，哼着小曲游逛起叶府来。
