夜里又悄自下过一场雪，待到沈浮出门，正是消融的时候，风冷得刺骨，吸入肺腑后竟惹的人咽喉发疼。她拢紧身上的狐裘，轻呵一口气，连讲话都似是在吞云吐雾，“走罢。”
“诶。”黄鹂一面揉着眼睛，一面倦怠的应着。
沈浮满心想的是如何熬过今日，殊不知……长宁侯夫人苛待儿媳一事，在京都里已是传得沸沸扬扬、人尽皆知了。隔岸观火者有，幸灾乐祸者亦有。更有那与沈家亲昵的，气得恨不得在朝堂上告御状，又碍于当今局势，只得将此事记在心底，留待日后算账。
“黄鹂，”走到半路，沈浮忽而驻足顿步，神情认真的嘱咐道，“今儿你记着，千万莫要多嘴多舌，否则若是惹了祸事，我可是不管你的。”
“您说甚？祸事？”她一改此前懵懵怔怔的作态，对沈浮所言慌乱不已，“此话从何而来？”
可不管她多想得知答案，沈浮却半句都无有回答。
不多久，行至正院。旁边的奴婢纷纷躬身相迎，沈浮不厌其烦，温声应下。再待踏过了门槛，她朝着吕氏施礼问安，“媳妇见过母亲。”
“今儿倒是果真来了。”吕氏仍是惯来的刻薄样子，如今倚在榻边，更对沈浮一抬手，吩咐道，“扶我起身。”
她挺直腰身，抬眸去看吕氏。
千娇万惯着长大的官家女子，寻常唯有被人伺候，哪儿干过伺候旁人的事儿？尽管此人乃是她丈夫的母亲，可吕氏既不曾病重、也无有出事，何来教儿媳学着下人那般伺候，对吕氏奴颜婢色的规矩？又有些腐儒要讲，“妇人学事舅姑。不学事必父母者，示妇与夫一体也”。更有言道，“妇者，服也，服于家事，事人者也”。
若让沈浮说来，对这些言论，唯有四字可去嗤之以鼻，“一派胡言！”
奈何人生不如意事十之八九，她俯仰不由己，哪怕心里清楚吕氏所说并不合理，也难以反驳甚么。
沈浮生怕自个儿被吕氏挑刺，便微微垂眸，做出颔首低眉的温顺样子，轻抿着唇压下心底涌上的情绪，往吕氏走去。她未曾有多气恼，也并无甚刻毒心思，只是愈发的不喜吕氏这位长辈。视线交错，她柔柔弱弱的敛着目光，“媳妇来了。”
“见着我也不知道笑，活似是旁人差了你银子一般。”尽管被沈浮侍候周到，吕氏照旧是要数落她几句的，“洗漱的水已打好了，你去端过来。快着些，莫要慢吞吞的。”
漱口、洁面，再绾髻、更衣。沈浮手生，婢女忙活两刻钟便可做好，她得半个多时辰，足足添了一倍的工夫。期间吕氏不住催促，语气不耐，冷嘲热讽的话不知讲了多少。沈浮面上答应着，却将其尽数当做耳旁风，听过便忘，半个字儿都不记得。
偏生她真是对此过于生疏，而非有意磨叽，教吕氏也无话可说。
这面弄好，那面，海棠就领着侍婢鱼贯而入，将膳食摆置好，等着吕氏前来用膳。意料之中的，沈浮得为吕氏布菜。
她逆来顺受，吕氏则是颐指气使。
谁曾想正在此时，院里骤然传来，“有客来访——”
“甚？有客？”吕氏搁碗罢箸，颇有些惊诧的站起身，“海棠，去看看是谁。”
海棠当即反应过来，恭恭敬敬的施礼应声，“喏。”
“怪事……这大清早的，又是哪个来我侯府？”她蹙着眉心，愈发不得其解，“怎的客人都进院了才往我这儿报？”
沈浮规规矩矩的袖手在后，却不知怎的，骤然断定……是杜氏到了！
不讲此处琐事，且道海棠出了门，正欲去探个究竟，未曾想还没走到垂花门，便在后院里见着了来客。她定睛一瞧，乍然大惊，“亲家夫人？！”
“是我。”杜氏记性好，见着海棠便想起她是常在吕氏身旁的，当即道，“侯夫人在何处，还请你领我去见她。”
“这……”海棠连忙朝后面使了个眼色，教丫鬟快些去与吕氏禀报。见那小丫鬟悄自溜了，她方才笑着朝杜氏迎过去，“夫人如今正在院里，恰巧少夫人也在。您莫急，我这便为您引路。您请……诶！亲家夫人！”看见杜氏反客为主，自个儿往正院去了，她惊愕之下，又不好喊人阻拦，只得连忙追赶，“夫人！夫人您慢着些呀！”
可不得慢着些，倘如去早了，杜氏怕是正好撞上她家姑娘被欺负的情景。
但杜氏哪里愿意听海棠的？打从晓得沈浮就在吕氏那儿，她便恨不得不顾仪态闯过去破门而入！然，想归想，她此刻也只得加快步履，直奔正院。
她脚程快，几乎在那小丫鬟不久后便也赶到了，因此——
厅堂里，吕氏端坐在圈椅上摆着雍容华贵的姿态，边等着奴婢前来禀报，边支使沈浮，“去，为我斟一盏子茶水。”
“媳妇这就去。”沈浮软绵绵的应着，又问，“还是如同上回那般倒茶吗？”
吕氏略一颔首，不咸不淡的，“嗯。”
再待沈浮将茶盏端来，欲要递与吕氏时，打从门外匆匆跑进个小丫鬟，着急忙慌道，“夫人，亲家夫人来了！就快到了！”
“亲家夫人？谁？”吕氏一时未曾明白，“二房还是三房的？来我这儿作甚？”
“不是！不是别家的！”那小丫鬟当即说，“乃是户部尚书沈夫人！是您的亲家呀！”
沈浮心下一松，闻见那愈发近了的步履声后险些忍不住的对外张望。幸而她忍住了。更将手中捧着的清茶往前一递，怯声怯气的讲着，“母亲，您要的茶。”
与此同时，杜氏“恰巧”碰见这一幕。
满室寂静。
“娇娇……”杜氏颤声唤着自家姑娘，顿觉痛彻心腑，当场便眼圈泛红、面色苍白。若非顾及着沈浮，担忧她往后的日子不好过，杜氏非得揪着吕氏好生说道说道。
她好端端的娇娘子送去侯府，怎就被糟践至此？果真当她沈家门庭败落，再无翻身之期了？
“……娘？”沈浮则是愕然。她四岁记事，乃至而今足足有十几年，也无有见杜氏落过多少泪。出嫁、回门，在她面前那两回已是破天荒了。似杜氏这般清傲的脾性，如今竟在……旁人面前，掉了泪珠子？
她一时心疼，也顾不得旁的了，连忙搁下茶盏，便疾步朝杜氏走去，拿锦帕与她拭泪，却又不好说的太直白，只得暂且安抚道，“娘，女儿好着呢。”
而吕氏也终究是回过神了，“原是你来了呀，怎么不提前知会一声儿？我也好款待。”
“不妨事，今儿我贸然来访，还得与你赔罪。”杜氏顺势将沈浮护到自个儿身后，既不曾就此遮掩过去，顺坡下驴，也无有得理不饶人，而是看着她，说道，“我听闻娇娇病了，本欲递个帖子，待过个几日再来拜访，谁知……”杜氏故作欲言又止，不曾再继续往下说，而是转言问着，“不知贤婿此时身在何处？我入得贵府，总该见他一见。”
“这……”吕氏哪儿晓得这些，只好去问沈浮，“逢年呢？”
沈浮按捺住心底惊诧，温声答着，“清早儿便离开，出门去了。夫君这几日里皆是不常在家，想来，许是公务甚为繁忙罢。”
说罢这些，她不由得想：去花街柳市那般的风流处，也的确不好告知长辈。
“是了。”吕氏恁的厚颜无耻，见沈浮这样讲，她便就势应了，好似全然不知近来的传闻一般，更与杜氏笑道，“你来也来了，还说甚么赔罪的话？正巧是这个时候，不知你可曾用过早膳？若是无有，不妨坐下用一些罢。”
吕氏私以为如杜氏这般好颜面的人，定然不会应下自个儿这句客套话，未曾料到……
“呀，我这来得急，竟真被你讲准了。”杜氏抬履朝食案走去，拉着沈浮一同往圆凳上落座，“不似以往，虽我俩有些情谊，却也不好叨扰。如今既已成儿女亲家，这一顿饭，我便恭敬不如从命。不推辞了。娇娇，快些坐下。”
沈浮此刻与吕氏一般无二，半点儿不知她究竟是甚意思。可待沈浮将要依言听从时，又倏地被她在暗里，借着广袖遮掩，轻之又轻的拍了一下，就当即明白过来。
“娘，您坐罢。”沈浮推开杜氏，低声细语的解释道，“女儿如今嫁做人妇，得先侍候婆母用过膳，才好自个儿享用的。”
尽管晓得是自个儿的暗示，可杜氏见着沈浮这般伏低做小的作态，亦是连心尖儿都疼惜到发颤。她指尖隐隐作颤，便紧掐住掌心，方才咬牙切齿的隐忍着，在面上扮出惊诧愕然的神态，“……甚？侯府里竟还有这规矩？倒是比帝王家还要讲究了！”
吕氏浸淫后宅多年，倘若临到此时还瞧不出端倪，那才是蠢笨了。她反应过来，杜氏这怕是为沈浮抱不平，故意找事儿的。可如今人在她手里，揉圆搓扁，还不是任她欺负。
“这话不敢当。”吕氏遂笑，“谁不是这样过来的？如玉，你命好，我是比不得的。可规矩就是规矩，老祖宗定下来的，虽我俩认识多年，这规矩也不能因此坏了。你说是不是这个理儿？”
所谓命好，乃是讲杜氏嫁了个好丈夫。
