何穆没有多说什么，只是默默拍开坛口，脖子一仰，咕咚咕咚一口气去了小半坛。
而后他暂时放下来，万分优雅地用袖口点了嘴唇。
别人形容酒量大者“喝酒如饮水”，到了司木神君这里完全只是个陈述句，这么一口气灌下去，脸不红心不跳，几乎怀疑他是不是感觉不出来酒跟水的区别。
但这个怀疑还没彻底在叶宁心里头升腾起来，立时就被何穆压了回去：
“腊月的寒梅酿酒，你倒是颇有情调。”
叶宁嘿嘿两声，也没接茬，只道：
“伯休，其实我也知道，你对太子愤怒归愤怒，肯定是不会亲自动手杀了他的，我刚才跟你说了那么多，只是想让你知道，我为啥看着那么关心他，没有阻止你明儿个去质问他的意思。”
何穆一愣，一时有些反应不过来：
“什么意思？”
“意思就是说，我说那么多只是跟你解释一下，你别多想也用不着顾虑……我的天，我得说这么明白？”
何穆这下懂了。他看着叶宁，突然间心头一松，连带着对太子的怨愤都消了三分，只是幽幽地问他：
“你特地同我强调这个做什么？”
叶宁有些答不上来。对啊，自己强调这个做什么？
然后他飞快地找到了理由：
“因为咱俩是朋友啊！对吧伯休？”
何穆的眼眸难得染上了一点浅浅的笑意。
他点点头，举起手中的酒坛子，同叶宁手里的那个轻轻一碰，而后一饮而尽：
“对，我们是朋友。”
其实这一趟二进皇宫，他们只是中途拐了一大圈儿，又重新走回到起点而已。
叶宁跟何穆谁也没说，但是谁都记得，他们第一次生出要进皇宫的念头时，原本就是奔着太子付辄去的。只是中途因缘际会，发现了阿落的事情，何穆全副精力都被吸引了过去，以至于那个有重大杀人嫌疑的付辄被他撂在了一旁。
而叶宁，这个证据确凿就是被太子安插的人手给一箭扎死的正经苦主，一声不吭地跟着自己一道拐弯儿，一道上天入地的又是追查内情，又是救他的凡间爹娘，折腾了这么久，一句话也不曾多说过。
即便知道叶宁对太子没什么恨意，更没想报仇，但是这么一想想，何穆还是免不得有些过意不去。
他打定主意，等见到付辄后，自己必须得先帮不省问个清楚再谈其他。
可就在此时，宫内传出了一阵钟声。
二人静静听了一会儿，同时得出结论：钟一共敲了七下，是丧钟。
在这一点上，襄国与蓟国并无不同，于是何穆立刻反应过来，冷笑道：
“看来是国君迎娶的皇后崩了，这会儿开始敲丧钟吗，要挂白帘了。”
这估计是整个皇宫人所共知的一场“喜丧”了，这群没有良心的蠢货，做戏做全套，还真难为了他们。
“不是。”
叶宁脸上却罕见地挂上了一抹凝重的神色：
“迎娶入宫的皇后虽是吉时入宫，吉时入殡的，但皇家不可能给她敲钟，因为钟声可以上达天听，但她的八字还有用。”
何穆一愣，旋即就反应了过来。要是给迎娶的皇后敲了丧钟，那就等于告诉诸天神佛皇后已死，如此一来，这皇后的命格肯定被收进鬼门关，直接就地失效，他们千方百计才能“偷”到手的八字不就废了？
“那既然不是给皇后敲的，又是给谁敲的？”
何穆与叶宁对视一眼，说不清为何，彼此都生出了一丝不祥的预感。
“进去看看，看看就知道了。”
叶宁沉着脸说了一句，径自抬腿朝宫内走去，何穆连忙跟了上去。
他们俩的走自然不是常规意义的那种走，没两步就已经从宫门外一路穿过了三座前殿，来到御花园前。叶宁脚下丝毫未停，只是稍微偏了个方向，准确寻着了一条幽深的小径，看也不看便一头钻进了假山底下。
何穆原先有些诧异于叶宁逛皇宫如同逛自家后花园一样的熟门熟路，不过很快就恍悟了：他说过的，自己教过太子习武，算他半个太子太傅。
说来也怪，昨天晚上听他讲那些年他和太子不得不说的二三事，何穆真没觉得如何，尤其到后来，叶宁还特地强调了一下他回忆这么半天往昔的原因，何穆心情其实是挺好的；可隔了这么一夜，现如今重新回忆起来，不知怎地又突然觉得有些不答是滋味儿了。
何穆把这一切归咎于是这个付辄太烦了，然后一面告诫自己身为仙族不能对凡人为所欲为，一面把这些杂七杂八的思绪都压下去。等到灵台再度恢复清明的时候，何穆一凝眸，就发现不远处人头攒动——他们已经到地方了。
叶宁带着何穆一道来的，正是宫内专门用于给王公贵族们办丧事停灵的蓬莱殿。
其实听钟声就晓得了，此人肯定身份不凡，偌大一个皇宫里头，居住的人少说也得上千，那些伺候人的宫婢内侍之类就不用提了，即便是平日里被伺候的贵胄们，那也不是谁都能轻易享受敲丧钟的待遇的，否则一个小小的嫔妾死了，也给她敲上七下，那皇宫里的钟岂不是很跌份儿？
但是亲眼看到蓬莱殿内的热闹景象，二人还是略略吃惊。这个排场真是不小，尤其是他们还看见了襄国国君。何穆就算不大认得他的长相，看服饰也能判断出来，更不要提身旁还有一个曾经见过国君无数次的叶宁。
他微微顿了一下，随即将视线从国君身上挪开，并且放开了神识，飞速地从蓬莱殿内所有人身上扫过一遍，连立在最角落负责清理香灰的小宫人都没放过。
而后，叶宁的脸色以肉眼可见的速度暗了下来，看起来一时间有些分不清他是伤心，还是愤怒。
何穆察言观色心思电转，立刻意识到什么，一对招子不由得瞪圆了：
“这死的……难不成是付……”
“是太子。”
叶宁阴沉着脸，又解释了一句：
“活着的人里面，没有太子。”
何穆知道他是什么意思。与其说解释，不如说是在自我安慰。蓬莱殿里头还能喘气儿的没有付辄，这确实是个很不好的信号，但也不代表百分之百就能确定内殿棺材中躺着的那位就是他了，毕竟叶宁没把神识投到内殿去。
“你……是要去内殿看看，还是先去东宫看看？”
一个是确定他死没死，另一个是确定他是否还活着，本质上虽是一样的，但后者总归让人觉得温和些。不过，叶宁大抵没有这种婉转迂回的心思，只黑着脸一摆手，道：
“何必舍近求远？我们进去。”
说罢没有半点犹豫，一抬脚就跨进了蓬莱殿。
内殿除了两个伺候的宫女以外，并没有其他人在场。叶宁看也没看，直接屈指弹了两下，那两个宫女倒下的同一瞬间，密封的棺材就被叶宁一挥袖推开了。
何穆只比他晚了一步，这会儿也看清楚棺内的情况。那里面果真躺着一个身着华服的青年男子，肤如脂玉，青丝如墨，脸上带着精心画好的妆，手指上还戴着一个极度考究的玉扳指。
叶宁黑得不能再黑的脸色，已经给了何穆关于这个人是谁最确切的答案。
叶宁是真的没想到，今日一早入宫见到的太子，竟然已是阴阳相隔的故人。分明昨儿个还好好的，皇宫里还有那么多精力可以办那样盛大的喜事，怎地不过太阳落下又升起的工夫，一切都变了？
他盯着这张熟悉的面庞，一时间五味陈杂，说不清楚自己内心到底是怎样的情绪。迟疑了一下，他缓缓伸出手去，大约是想尽尽心意，帮太子稍稍整理一下仪容；却被何穆眼疾手快地中道截住，悬在半空。
叶宁不解地转过头，就看见何穆双眼直勾勾盯着棺材里的太子，神色颇为凝重：
“这不是付辄，是傀儡。”
叶宁大吃一惊，连忙放开神识细细感应一番，这才发现这具身体虽然幻化得极度逼真，但里头果然是空空如也，什么血肉筋骨，都是假的。
“我去，真是傀儡！”
叶宁脸上立时现出佩服的神色来，原本的阴沉之色一时间被冲淡了不少：
“做得这么像，你怎么一眼就认出来的？”
“傀儡是用木头做的。”
叶宁明白了。何穆是司木之神，跟木头挂上钩的玩意儿，绝对不能逃得过他的眼睛。
“我没猜错的话，这个傀儡变成的样子就是付辄吧？”
何穆的视线始终锁定在傀儡身上，皱着眉头道：
“如果棺材里的是傀儡，那真正的付辄现在在哪里？是死是活？”
最重要的一点是——一个凡人的皇宫里，怎会出现这种连神仙都差点被糊弄过去的高级傀儡？
何穆脸色突然一变，暗叫不好。虽然这棺材里的不是付辄本人，但一群凡人都觉得付辄已经死了，又是敲钟又是停灵的，这肯定不可能是在唱戏。
