竹瞻和桑羽入住了临近的一家客栈，竹眠和许棠也以累了歇歇为由在那里住下了。桑羽见竹瞻睡了，便独自一人出来散心，许棠对竹眠说：
“她看着不大开心，我还能去招惹吗？”
竹眠那模样像是警惕起来的小雏鹰：“你招惹她做什么？”
许棠眨眨眼：“嗯？之前不是说好了取得她的信任，然后去弃闻吗？”
竹眠松缓下来：“不是说去找皎姑娘吗？”
“可如今在眼前的不是羽姑娘吗？”
竹眠想了想：“先等等看吧，她既然心绪不佳，我们就先别操之过急。”
桑羽在大街上慢悠悠晃荡着，脑子里各种胡思乱想，想着想着突然想到了锁情簪。
她娘怎么会给桑皎这种东西戴呢？
四妹不是个不通情理的人，她怎么会不知道自己的娘亲不可能害她呢？
所以……莫非娘并不知道此簪会损人根本，四妹也只是以此为理由，只为和竹瞰在一起？
桑羽本想着回去以后问问桑夫人，可转念一想，问了不就代表自己见到了桑皎，岂不是要被逼着暴露桑皎行踪？
不妥……桑羽摇摇头。
反正，她都是信的。
想到信，莫名其妙地，脑子里蹦出了许棠。
曾经她对他明明是一腔怒火，见不到的时候都恨不得立刻找到他把他扒皮抽筋，可如今这人就在面前，自己却是动不了手了。
她家几位长老曾经劝导过：“不可心急，不可损害神脉，暂且忍一忍，君子报仇，十年不晚。”
可如今，她好像并不需要靠这些话来压抑自己的恨了。她也不太懂，为什么见到许棠的次数多了，恨意却不增反减。
也许，是因为他那张永远朝气明媚的脸，看着不像是戾气深重的邪祟？
也许，也许她也开始像桑皎那样，觉得若非天脉，许棠依旧是个普普通通的小伙子，根本不会做这么多坏事？
那是……怪天脉？
不不不，神脉圣洁，岂可胡乱揣测。
桑羽叹了口气。
“我跟你们说，我爹的凝春轩生意可好了，我娘上个月研制出一款新的胭脂，比别人家的好上百倍，我们家门口，每天都要排好长好长好长的队，全是来买我家胭脂的。你们看，我这个月的零花钱可多了。”前面几个小孩围在一起，其中一个小男孩掏出钱袋，开心地炫耀着。
几个小孩哇哇羡慕了几声，另一个小孩似乎不服气：“我爹也挣大钱了，我这个月零花钱也有许多。”
那个凝春轩小孩指着他粗声粗气道：“你爹怎么挣大钱，你爹只是路边摆小摊的，我们家可是有大房子卖东西，你家只有一个小破桌子。”
摆小摊小孩眼底明显弱了一截，但还是抬起头，挺起胸：“但是我爹一天能卖出好多东西呢！人只要来了就会吃我爹的牛肉汤面，但是你们家去的人很多只是逛逛，都没买就出来了。”
凝春轩小孩如何能服，眼下气得肉脸通红：“谁说的！胡说……那你……你你你你不是有钱吗？把你零花钱拿出来，我们比一比。”
说罢，伸手就要掏摆小摊小孩的钱袋，摆小摊小孩身子一缩，喊道：“今天没带！”
凝春轩小孩耻笑道：“哪里是没带，你就是没有！”
“就是。”旁边一个小孩附和道，“先生找你要作业时，你也说你没带，其实你就是没写。”
摆小摊小孩一怔，十分难为情地缩着肩膀在那里抠着手，眉头轻轻颤着，突然嘴一撇，哇哇哭了起来。其他小孩慌了手脚，七嘴八舌安慰起来。
“你不要哭嘛！”
“对嘛，你别哭，我们请你吃好吃的行不行？”
桑羽看着几个小孩簇拥着那个哭哭啼啼的小孩往右边糕饼店里去了，心中一阵伤感。
小时候出去，只要报上桑篱之女的名号，所有人都对自己另眼相看。桑篱在外风评很好，为人谦逊大度，幽默风趣。虽然他并不是完人，他好色。
从前有人说她女孩子家偏要弄得跟男孩子一样，只顾修行，不懂打扮。桑篱就说：“不必在意什么，每个人都有权力选择自己的活法。只要自己能做到，就不必计较什么男女之别，女人可以保家卫国，男人也可以洗衣做饭，这些都不应该受到异样的眼光，细腻也好豪迈也罢，从来不专属于某种类别。任何不干扰他人，不违背德行的活法都不该遭受指责。就像郎溪家的小六，如果你见到了他，一定不要嘲笑人家，穿什么样的衣服是他的自由，任何事情都有例外，要尊重那些例外，就像我们习惯了衣服也分男女，可也许在他眼中，衣服不分什么男装女装，只要自己喜欢就好，我们得尊重别人的爱好，尊重某些不同，不同是为了不单调，不是为了排斥。”
桑羽停下来，转头往后望去，也不知道桑皎竹瞰现在还在不在。
很久以前，她就挺想对竹瞰说声抱歉的。当年那声“菜青虫”，虽是被缠烦了才脱口而出的，但，终究让他受到了一些嘲笑。
走到一个馄饨摊前，桑羽停了下来，才坐下，感觉对面空气有些沉。
一抬头，看见前面桌子旁，坐着那两个人。
“嗨……”许棠露出一个尴尬的笑，打了声招呼。
桑羽犹豫了一下，微微点了点头，要了一碗馄饨。埋头吃没两口，就见许棠走了过来，神色颇为关切：“你看起来心情不大好。”
“这跟你没关系。”桑羽放下勺子。
“我知道，但……”许棠一时语塞，他也不知道该怎么跟桑羽继续聊下去，如果说一开始还带着点套近乎的目的，那现在，更多的是想开解开解她。
但桑羽似乎并不想搭理他。
店小二走过来，许棠拿出钱袋，帮她付了钱，桑羽手一顿，眼神散落到地面，没有看许棠。
“羽姑娘。”许棠叫住放下钱转身就走的桑羽，一脸真诚，“你放心，我不会让那些人枉死，我会找出真相，既然跟我有关，我就一定要负责到底。”
桑羽停了下来，垂下头，但没有转身。
“前面有个说书馆，你可以去听听，放松一下心情。”许棠在后面喊道。
今天天气不错，凉爽，清朗。
桑渺表情有些撑不住了，渐渐往不耐烦方向垮掉。
陆白石还是跟着他，丝毫没有注意到桑渺脸上的变化。
“春和兄，这边的确风景如画，看着让人心旷神怡啊。”
桑渺“嗯”了一声。
“春和兄……”
“年因兄……你……去哪里？”桑渺终于还是忍不住了。
“我啊。”陆白石尴尬地笑笑，“我……也没什么事，随便走走。”
“你家……现在应该很需要你吧，你总是在外面，会不会……不大好……”桑渺咬咬牙，其实他也不想拿这个来劝他回去。
陆白石被他这么一说，不回去就有点说不过去了。
总不能兄长刚去世，家里正值忙乱的时候在外人面前表现得跟没事人一样吧。
于是陆白石一脸沉重道：“今日出门，也是家父嘱托了些任务。”说到这，沉沉地吐了一口气，“我先回去了，春和兄多保重。”
桑渺总算是松了一口气，大步流星向前走去。陆白石虽然疑心重，可眼下他的目标毕竟是许棠。
对哦，许棠……往哪找去呢？
桑皎和竹瞰两个人去了附近的娉娉镇，小桥流水，来往者有许多年轻漂亮的姑娘，打扮得俏丽非常。
“果然不亏叫娉娉镇。”桑皎笑道。
“为什么？”竹瞰一副憨憨模样。
桑皎刮了刮他鼻子：“因为美女多啊！”
竹瞰“哦”了一声，接着道：“我眼里都叫你塞满了，才看不下别人。”
“怎么？你是说我胖？”桑皎佯装生气。
“哪有！”
两个人一路打情骂俏，还是竹瞰先冷静下来，拉住桑皎：“先找个地方住下，咱们如今不适合在街上闹腾。”
“也不知道姐姐有没有回去。”桑皎不免有些担心。
“放心，她不会把我们抖出去的。”
“我不是不放心这个，我是想着她总一个人在外奔波……”
“我记得她那天说我大哥也在附近，想来是跟我大哥一起的，别担心。”
竹瞻睡了一天，醒来发现桑羽趴在一旁的桌子上打瞌睡，便没有起身，怕吵醒她。
许棠和竹眠在隔壁房间，一个在太师椅上摇着，一个在床上躺着。
“竹眠，你知不知道你大哥是什么心意啊？”许棠摇着摇着都快睡着了。
“不知。”
“我倒是从没见过羽姑娘这般伤感的样子，她平日里可是严肃的很，乍一看还以为是个无心无情的人。”许棠叹了口气，“看着总觉得……很同情。”
“感情的事，同情不来。”
许棠本以为竹眠不会对这种事发表什么意见，没想到他居然有话能说。
“你说的也是，感情这种事情，还真是讲究个缘分，别人再同情再惋惜也没有用。”
竹眠没有吭声，许棠斜着眼睛往他那看了看，发现竹眠已经把眼睛闭上了。
“睡了吗？”许棠没有再摇下去了，吱呀声戛然而止。
