许棠回到直须折，见旧桃，南山梦，南枝，凌波几个在一楼大堂演奏曲子，便默默坐到了客人之中，往四周瞧了瞧，看见身边一个中年男子，大概没什么钱吧，只点了一壶茉莉香雪，许棠觉得他眼熟，后来才想起前几日这厮调戏了卖艺不卖身的南枝。那个男子虽看着不怎么有钱，但穿的也蛮干净风雅，用着十分绅士的姿势倒了一杯茶，一手撑着袖子，一手优雅地端起那杯茶，正低头吹着，忽觉身边一颗头默默地对着他，接着一个声音幽幽而起：“好茶啊，方圆两米都闻得到。”那人吓了一跳，洒了一身茶，又羞又气地一张望，才发现是许棠在看他。
许棠忙道：“大哥！茶我请了！十分抱歉！太香了。”那个男子往四周慌里慌张观察了一番，见大家都盯着台上姑娘，便定了定神，换了一副十分不在意的表情说：“一杯茶而已，不必他人请，小兄弟好好听曲吧！”许棠便转过头，坐在底下默默听着，待她们奏完，许棠腾地站起来，把手掌拍的啪啪响，大喝了一声：“好！”
几个姑娘并上满堂公子大爷都被吓了一跳，许翠莲瞪了许棠一眼，许棠便灰溜溜地回自己屋去了。
“择木，择木。”许棠正在床上躺着，心里盘算着怎么出逃，忽然听到门外有人在喊他。
南山梦？许棠一骨碌翻起来，打开门，看见南山梦手里拿着一包行礼。
“这？”许棠兴奋又疑惑，当然，更多的是兴奋。
“快拿着，妈妈在南枝房里，南枝装不舒服拖着她呢。你快看看窗下。”南山梦小声说道。
许棠急忙跑到窗户那往下看，看见旧桃和洛丹两个人在底下搭了一个梯子，抬着头看着他，焦急地冲他勾着手。
许棠立刻会意，抓起包袱，想都没想就爬了下去。
“择木，赶紧走，姐妹们都支持你，我们各自添了点钱放在你包袱里，加油，我们等着你学成归来。”
许棠眼睛有些湿润，还没来得及说几句，就被她们两个推走了。
小城里待久了，出来以后觉得自己像无头苍蝇一样。许棠心里有点发虚，第一次想家想到在客栈里睡不着觉。途经庐临时，许棠在船上遇见了一对兄妹，三个人闲来无事，聊了起来。
“敢问这位兄台，这是要去哪呀？”许棠问道。
对方立刻抱拳道：“在下自耶溪而来，前往郎溪，拜师学艺。”
许棠有些纳闷，这话怎么听着这么熟悉，而后突然回过神来：“啊！兄台也是去郎溪？”
“是啊，难道……啊呀，真是巧啊，刚好我们可以结伴而行。”
“在下名叫许棠，敢问兄台、姑娘尊姓大名？”
“在下名叫云小刚，这是我家小妹云小芳。”
云小刚，云小芳？
许棠努力把笑容控制到了一个友善的程度，心里想着，可真是浪费了这么好的姓啊。
三个人一起到了郎溪，见郎溪门口已经乌压压一片了。
“后面的，过来登记一下！”前面有人伸着脖子望向许棠这边，大声喊着。
“叫什么？”
“许棠，海棠的棠，字择木。”
“介绍一下自己。”
“历元著名游吟诗人，代表作……”
“好了，家住哪里？”
“历元城有花堪折直须折。”
“什么？”
“历元城，最大的那家青楼，叫有花堪折直须折，是我娘开的，我就住在那。”
“你住在妓院呐！妓院里的人都来修仙了，舍得下那群艳骚小娘子吗？”旁边一个二十岁左右的青年满脸讥笑。
许棠冷冷盯着他，盯的那个人心里直发毛：“你……你干嘛？”
“我告诉你。”许棠缓缓道，“我直须折的女子个个才貌双全，温柔善良，不管怎么说，她们都是靠自己本事吃饭的，谁也不许瞧不起她们，更不许言语侮辱她们。”
登记的弟子忙站起来：“不要争吵，否则取消入学资格。”
许棠反正也说完了，就转过头，登记完后，排进已登记完的队伍里，前面有几个弟子，一人带一队，去安排住处。
外室弟子都住在小松山，每人发了一套青色校服，许棠穿上，对一旁的云小刚发牢骚：“啥玩意儿啊，搞得我都想去敲木鱼了。”
“他们内室弟子的要比我们的好看，我们的是束袖的，他们的是宽袖，而且衣服上还绣着竹子。”
“姓竹就绣竹，那我许棠下回得在自己衣服上绣几朵海棠了。”
