原也没什么大事，只是郎溪禁地的结界破了个洞，幸好发现的及时，派竹眠和竹睢把结界修补好了，又耗时一天加固了一下。竹眠回来时，许棠已经在柴房里饿了两天了。
家仆打开门，对许棠说：“夫人说了，你今日能去听学了，只是落下的课程这两天要加紧补回来。”
许棠躺在柴火堆里，有气无力地说：“我今日这死样子，别说补课了，便是上学都成问题。”
家仆忙道：“一会饭就来了，这两天三公子去禁地补漏洞了，厨房没人送饭。”
“你们也不吃么？”
“我们去饭堂吃。”
许棠正想抱怨，又觉无礼，毕竟别人吃别人的，也没义务非得想着自己。这样想着，便站了起来，走至庭院，见竹眠正准备去听学，便笑呵呵打了声招呼，可竹眠只冷冷地嗯了一声，便只好先行前去了。
竹眠昨日修补漏洞，飞沙走石中，似乎听到了一声凄厉又戏谑的嘶啼，从漏洞中飘了出去，可一转眼，除了那个漏洞，以及青色的光晕，便什么都没有了。
“二哥，可曾有什么东西漏出？”
“并未看到。”
“可曾听到什么。”
“并未听到。”
竹眠依旧不放心，竹睢安慰道：“许是幻境，不必担心。结界里的凶兽皆在沉眠。若真醒来，必定是腥风血雨。我既未看到，那便没有异样。”
眼下竹眠正在细思此事，忽见许棠折了回来，恭恭敬敬地冲他行了一礼：“前几日确实是我顽劣，擅闯咏凉天，如今虽已领罚，但还是要说声抱歉。”说罢，转身又走了，留下竹眠呆呆立在那看着他的背影。
也许是那一瞬间的反差，竹眠突然想起来这个人刚来时的各种闹腾，已经许久没有人敢在自己面前这般放的开了，即便是自己的弟弟。
也从来没有哪个弟子肯在受罚后还能态度诚恳道声歉的。
竹眠脑海里突然开始不自觉地回忆许棠的模样，他……总是笑呵呵的，满身的孩子气，明媚又真实，潇洒又可爱。
云小刚特地给许棠留了几块荷花酥，本想赔礼道歉的，毕竟是他拉着许棠去的咏凉天，没想到许棠压根没听他那些嘟嘟噜噜的废话，一把拿过纸包，狼吞虎咽，几下荷花酥就没了。
“额……”云小刚惊的目瞪口呆，“择木兄这是没吃早饭？”
“何止是没吃早饭，我两天就吃了那一顿早饭。”许棠抚着胸口，差点噎着。
“啊，为什么？竹三公子亏待了你？”
“那倒没有，他捉妖还是干什么去了，反正就没人管他屋里的饭菜了。”
正说着，竹眠走了进来，目不斜视，长发飘飘，行至许棠处，忽而看了他一眼，眼神似乎柔和了一些，接着，又是目光冷峻地往前走去。
“今日小松山弟子依旧研习筑基，连带着每天练习一些简单基础的小法术。前几日，总有年纪稍长的过来问我年龄大了有没有影响，你们当中最小的才六岁，最大的二十五岁，虽说年龄参差不齐，但只要有天赋，肯努力，年龄就不是问题，不必在意这个。有什么不懂的，可去请教咏凉天弟子或者小松山的几位留派弟子。”竹夫人坐在堂上，依旧威严。眼神扫到许棠那，又多说了一句，“平日里要记得遵守纪律，不要到处乱跑，每月都有考核，掂量掂量自己几斤几两，别自以为是，不好好学习只会到处玩耍，还一脸自信地进年终考场，到时候哭都来不及！”
众弟子都看向许棠，许棠面不改色，站出来鞠了一礼：“许棠知错，谢竹夫人管教，下次定痛改前非努力研习。”
竹夫人没想到许棠如此态度，当即放松了面容，眼里仿若冰消雪融：“知错就改，还是我郎溪好门生。话不多说，今日我们学一学一个简单的祛病咒法。”说罢，取出一枣，说，“这个叫咒枣法，咒语是：‘金木水火土，五行助力，六甲同威，天罡大神，收入枣心，枣入肠中，六腑安宁，万病俱息，急速求荣！’然后拿一个枣，念一遍咒，吸一口罡气吹到枣里。男子去掉枣尖，女子去掉枣蒂，和着水嚼着吃下，七天内忌讳见到令人憎恶的东西。好了，一人发个枣，你们先练习一下咒语，尤其是自己身上有不爽的，可以先试试，成功了就说明你会了。”说罢，竹夫人便带着内室弟子去外修习了，他们修为较高，也没法在室内施展，竹家六君子中，有四个在门派弟子中排进前十的，分别是第一竹瞻，第五竹睢，第三竹眠和第八竹眺。另外六名分别是杳鹤的陆山客陆白石，弃闻的桑渺桑暝桑羽，空山的宋落松。竹夫人对此颇为得意，竹眺之所以能被容忍穿女装，除了因为他太过执拗死不听话外，也得益于他的实力能叫的上号。
许棠念完咒，吃了那颗枣，冲云小刚道：“云兄！我大抵是会了！我这一身饿病瞬间就没了！”
旁边几个人笑话他：“你那饿病是荷花酥祛没的，跟咒枣术可没关系！仔细练着，小心竹夫人又关你禁闭。”
许棠忙闭了嘴，嘴里嘟嘟囔囔地背记着咒语。他本就是个诗人，记诵能力不差，读个一两遍就记住了。便坐下来，老老实实研习筑基。
“上丹端身坐，巍巍不动型。
松静空定灵，修炼大丹功。
天桥休搭紧，两眼莫圆睁。
河图抱在脐，全身都放松。
耳听无弦琴，鼻息不闻声。”
许棠默念着功法心决，慢慢进入了状态。
仿佛是一片云海，仙气缭绕，闻之心旷神怡。中间有一莲池，上面硕大一粉莲，许棠飘然落座，正觉清气自心而生，脚下默然扎根，忽至一蓝衣蒙面男子，对他说道：“你五岁时，我曾为你打通气脉，可曾记得？”
许棠一惊，忽觉丹田一痛，好似一颗种子开始四下扎根，在他体内蔓延开去，可一阵痛觉过后，许棠只觉神清气爽，根骨非凡，身神相融，魂魄两清。丹田处似乎沉稳了许多。
一阵铃声响起来，许棠慢慢睁开眼，此刻的眼睛比往常清亮了许多，气息也好像清如莲风。正惊讶着，云小刚推了推他：“择木兄，好认真啊！下学了，去吃饭吧！”
吃饭！一想到饭，许棠当即斩断所有思绪，跟着云小刚，乐颠颠地往饭堂去了。
一阵铃声突然响起，接着，一声惨烈的嘶鸣划过脑海，许棠脑子一震，身子也震了震。
“择木兄怎么了？”几个师兄弟忙扶住许棠。许棠扶额晃了晃脑袋，确认没声了以后，站稳了身子：“没事，饿的。”
