收到桑皎回复的许棠纠结了半天：“竹眠，或许桑夫人忘了呢？凡事少有绝对，也许……也许是她忘了呢？”
竹眠站在他身后，一直看着他，半晌，方道：“你还是想去？”
“是啊！我是不是就杀了桑尊主一个道长？”许棠敲着脑袋，“还有其他的吗？”
竹眠垂下眼眸仔细回想了一番：“似乎没有了。”
“那桑尊主务必要调查调查啊，线索刚好到他这了怎么能放弃？”许棠又抓了抓脸，叉开腿坐在门槛上，连两条胳膊都略显无奈地搭在腿上，满脸焦躁。
“要不，先去榭斛阁？”竹眠站着没动，只低头看着他。
许棠把头埋在胳膊里，长叹了一口气：“我今天怎么了？莫名很不乐观。”
接着又自言自语道：“这样不好，重活一次已经是多少人都求不得的了，不能抱怨，命运已经很眷顾我了，至少我还有机会为自己讨个公道。”
许棠把鞋往地面上磨了磨，弄得脚底有点痒，索性又磨了磨，痒痒的地方磨得舒服了，突然一脸神游太虚的表情笑道：“至少我还有你呢！”
竹眠霍地脸红起来，身子也不由得往后退了半步，心中宛若刹那花开，面上春天却是迟迟不见。许棠听到后面动静，这才惊觉自己话说得……嗯……有点肉麻，想回头解释，却又不知两个人该如何相望，索性继续看着前方，假装无意，故作轻快地说：“至少还有个好兄弟一路帮衬着我嘛！总比单打独斗强！”
竹眠喉头一动，在许棠身后僵僵地站了一会儿，眼神闪了闪，转身走了。
杳鹤已经很久没有出现过竹瞻的身影了，所以此次竹瞻骤然到来，陆山客慌张得恨不得当场张灯结彩放个鞭炮搞个欢迎仪式。
“慑华，你……”陆山客也就跑了个走廊而已，竟是上气不接下气。
宋落庭心疼地看了陆山客一眼，转头带着成熟少妇的微笑，对竹瞻福了福：“慑华兄许久没来，元丘哥很是想念。”
竹瞻嘴角微微抽动了一下，似乎有些不忍，自那日事后，他一直不肯再见陆山客，哪怕陆山客曾卑微地站在郎溪外亲自给他送大婚请柬，他也没接受。眼下他过来，不过是受了竹眠所托，看住杳鹤的人，给许棠去榭斛阁途中减少一些障碍罢了，谁知陆山客竟激动成这样，而且……许久没有关注过他，他看着比从前瘦了许多，眼神也不复当年那般意气风发了，夹杂着一丝胆怯和讨好。
竹瞻握了握拳头，无声地叹了口气，本欲说些客套话，开口却只是：“来坐坐。”
“好，好。”陆山客弯着腰，手不停地做“请”的动作，宋落庭也乖巧地让到了一边，满怀期待地看着竹瞻，竹瞻眼一闭，心一横，眼里忽闪过一抹旧意，却只一甩衣袖将其甩开，依旧满面严肃地往前走去。
陆白石本在院子里逗家仆家的小女儿玩，余光忽至一抹青色，心中一惊，抬头已见陆山客夫妇从他院前走过，最前面那人竟是竹瞻。
陆白石隐隐感觉到了威胁。
竹瞻这么多年都没理过他大哥，叫他一直当笑料取笑陆山客，眼下两个人竟是要和好了？
那还得了！
陆白石站起身，暗暗握紧了拳头，家仆家小女儿抱着他的大腿脆生生撒着娇：“二公子，二公子。”
陆白石摸了摸她的脑袋：“乖，去跟屋里其他姐姐玩去。”说罢皱着眉头正要出门，就来了一个丫鬟，对他说：“二公子，大公子叫我来找你。”
“找我？”陆白石十分奇怪，方才不是还和陆山客在一块吗？怎么突然找上自己了，再者，他竹慑华几时正眼瞧过他？
这样想着，陆白石嗤笑了一声，整理了一下仪容，跟着那丫鬟去了。
“慑华兄，大哥，大嫂。”陆白石走到那个叫蕉下客的凉亭，恭恭敬敬冲各方行了个礼。
“无垠，来，快坐。”宋落庭温善地招呼他坐下，又给他倒了杯茶。
要不是出了那事，这对夫妇现下不知道得有多高傲呢，如今倒是齐齐整出一副贤夫惠妻的模样，日日做给外人看，啧啧啧，也是够累。
陆白石就着那口茶，内心不停地取笑他们。
“慑华……你……来这，所为何事啊？”眼见竹瞻久久不语，陆山客按捺不住，小心翼翼问道。
竹瞻也没看他，只把目光放在仙鹤上，隔了好久，才勉强挤出一句话：“最近可还好？”
“好，好，我们都很好。”陆山客一时竟有了受宠若惊之感，和宋落庭激动地相视一笑后，好像欠了竹瞻八辈子人情似的连连道好。
至于么，哈巴狗似的。陆白石在心里翻了个大大的白眼。
竹瞻终于还是于心不忍，想看他一眼，眼神一触到他立刻又避开了，只好嘴上多补偿点：“你我年纪渐长，又都是长子，理应为门派分担事务，平素要照顾好自己，也要修身养性，克己明理。”
“是是，慑华所言极是。”陆山客连连点头，接着慌慌张张站起来，“快至中午了，忘了准备午饭了，庭儿，快，快。”
“哎，好，我我，马上。”宋落庭突然被这么一提点，赶紧带着丫鬟去掌膳堂备饭了。陆山客在后面喊着：“记得多做点牛肉，炖的，干切的，都来点！”
宋落庭匆匆应了一声，问一旁的丫鬟：“竹大公子喜欢吃牛肉？”
丫鬟说：“好像是，咱们这的牛肉，从前基本都是给竹大公子准备的。”
宋落庭忍不住撅了撅嘴：“这么上心？当真是女人如衣服，兄弟如手足？”
丫鬟笑道：“少夫人说的哪里话，少夫人平日里喜欢什么，大公子哪回不是偷偷惦念着，素来少夫人逛街，不管是饰品还是食物，只要被少夫人多看了几眼的，大公子哪回不是当即就买下来？之前大公子去妖族那鲛人族收拾恶灵，鲛人族族长送的那颗鲛珠，夫人可喜欢了呢，可为着少夫人您说这珠子做锁骨链漂亮，大公子直接就把它串成项链亲自戴您玉颈上了，您说，您在大公子心里怎么会是衣服呢？”
宋落庭蜜饯儿似的一笑：“就你嘴甜！”
丫鬟乐呵呵道：“奴婢在您跟前不敢称嘴甜，大公子才是嘴甜呢！”
宋落庭心里一高兴，办事也就十分尽心尽力，亲自看着厨子们做菜，每一道都要精挑细选了才端上去。竹瞻瞧着这阵仗，心里倒有几分不好意思，忙站起身冲宋落庭拱手道：“弟妹不必如此劳神费心。”
“哪里哪里，你们兄弟慢慢聊，我这也没别的本事，待客可不能再拖后腿了。”宋落庭见陆山客高兴，自己也高兴，额前刘海都被汗打湿了，也没注意到。
嚯，他们兄弟……他们才是兄弟，那我一个外人坐这干什么？叫我来干什么？谁叫我来的？陆白石坐在那里，听着竹瞻陆山客有一搭没一搭地对话，觉得本就尴尬的场合中，自己一个局外人，反倒比局内人更尴尬。
许棠和竹眠赶到了榭斛阁，刚下剑，许棠就跌跌撞撞干呕了半天，竹眠在后面轻轻抚着他后背，许棠往后摆摆手：“吐都吐不出来，可见在你这吃了跟没吃一样。”
竹眠收回手，把手背后面，就那么看着他，直到他站直了身子朝自己走来。
“榭斛阁就在前面。”许棠步子很慢，脸上有些忧虑，“不知道为什么，我心里很忐忑，其他人我杀了都没什么感觉，唯独榭斛阁少阁主……让我觉得害怕。”
竹眠转头看了看他，欲言又止。
“别怕。”终于还是说了两个字。
许棠嘿嘿一笑：“我怕什么，不是还有你在，被人打死不怕没人收尸。”
竹眠皱了皱眉，摇着头前去了。
谢安琏还没有从丧子之痛中走出来，整个人苍老了许多，精力也一天不如一天，捣个药手都得抖半天，许棠出现在他面前时，他还以为自己要死了。
“扬儿啊！老天爷是想让爹来见你前，亲手杀了这孽畜吗？”
许棠面色凝重：“老阁主，我……在下许择木，前来给老阁主赔罪。”
“你！”谢安琏惊得面色土黄，“你没死？”
竹眠立刻挡在了许棠身前，许棠推开他：“老阁主，许某身负异象，老天开恩，给了许某一次重生的机会，许某此次前来，是……是想查清楚真相的。”
“真相？”谢安琏气得眼珠子都快瞪出来了，“真相不就是你杀了我儿子！你还有脸过来提！”
“老阁主，不是您想的那样。”许棠把腰弯了弯，“我受天脉控制，这些事情，我身不由己。”
“天脉是神脉，是朔华神凤之脉！自古以来只有人控制神器为非作歹的，从没见过无识之物控制有心之人的！”谢安琏指着许棠鼻子就骂，“孽畜！我今日非要杀了你！替我儿报仇！”
“老阁主！”竹眠一把挡在了许棠面前，“在下竹眠，敢以性命担保，择木是无辜的，还请老阁主开恩，容许我们问些事情，尽快查明真相，也好让少阁主安息。”
“竹可栖？”谢安琏挑起眼，“我听说荒野渡那次大小门派齐齐伸张正义，只有竹三公子力排众议护着这孽畜，他是你什么人，你要这般袒护？”
“他……”竹眠喉头一梗，不知该如何作答，一转头，发现许棠黑亮的眸子盯着他，闪烁着又烈又柔的光。
