“昨日的那位娘子，与阿檐是什么关系？”
罗檐将茶喝尽，放下的茶杯触碰到桌面后，发出清脆的轻响，就像冰雪打落瓦檐：“昨日那位娘子姓段，是我的一位朋友。”
宁钰忍支着下颌，一动不动地听他说。
“怎么了？”他迷惑道。他这才发现羡王似乎有些精神不济。宁钰忍望着他笑，眼下的乌青衬得他有些憔悴的迷离：“原来只是朋友吗？”他端着茶碗，倒像是饮了新蒸的竹叶青，暧昧而隐晦，“我还以为她与阿檐……”
“殿下误会了，”罗檐话说得很温和，语气却并不和软。他提起茶壶，浅褐色的茶水顺着弧线圆润的壶嘴倒进杯里，在天光下闪出让人喜悦的光，雾气袅袅上升，模糊了窗棂的轮廓，他有半张脸在水雾后若隐若现，“段娘子与我再清白不过了。”
他记得宁钰忍以前从来不将这等小事放在心上，便又道：“姑娘家看中名声，我不敢随意玩笑，唯恐有人说她闲话。”
言外之意，呼之欲出。
宁钰忍从没收到这么明显的暗示，愣了一下，忍俊不禁。他将视线落在对方的衣衿上，罗檐身着青衣，那青色有些暗沉，深色的衣衿沿着他的脖子严严实实地裹好，露出一点雪白的皮肤，色彩鲜明，引人注目。
这几日，罗檐的肤色苍白了许多。也许是因为天气一日一日干冷下来了，但也不是挨冷冻的，罗檐的衣服很厚实。他的肤色颇为吸引人的目光，让人欲一探究竟。羡王把视线从青年的肩脖移到了对方的脸上，端的是清秀斯文，气度文华，放眼量去，好一个清清正正的读书人。只是，一想起他是个戏子，便让人无端衍出些滑稽荒诞来。
罗檐顶着目光，如芒在背，无奈叹气：“殿下瞧出什么了？”
“哪里瞧出什么，”宁钰忍转着空杯，“我只是在想在，阿檐心中，将我贬到何种境地？”
青年一愣：“此话怎讲？”
“阿檐心中，只怕将我比作言而无信、背后乱嚼舌根之人。”
羡王笑得玩味。罗檐听了他的话，也回味过来，他虽不觉得自己提醒失礼，却也知道这话过于直白：“虽事出有因，是我失言了。”
听他这般说，虽道了歉，却又提醒了一遭，宁钰忍便晓得罗檐心中在想什么，他笑着放下了手中被迫当了一阵玩具的木杯。
其实，罗檐的担忧没什么错。宁钰忍自问虽不至于乱说他人坏话，却实在不是个仁爱慈善的主。他并不将其余人的事情放在心上，可但凡他不经意间吐出一个字，毁一人前途名声易如反掌。就像行人踩死蚂蚁，是无心之过，也从未仔细关心过这些事。
宁钰忍起身巡视屋子，辞镜连忙站起来，见羡王并没有出去的打算，她望向罗檐，罗檐摇摇头，她又坐下。
这几日不再下雨，那斗笠也回到了墙上，补圆了蓑衣的心愿。同时，墙上又添了一套身型较小的斗笠蓑衣，宁钰忍估摸着是白露的。纸伞寂寞地搁在架顶上，架子上放着些日常用具，下边有两层整整齐齐地码满了旧书，木架底层甚至还放着一口砂锅和一个小炉，羡王随意扫了几眼，目光停在手边的一个打开的木盒上。
木盒大概成年男子的四个巴掌大，没有合拢的合盖上刻着歪歪扭扭的两个字——“白露”。里面装着些零零散散的小玩意儿，有旧了的窗花、糕饼纸上剪下来的花纹、彩线、小木棒、鹅卵石、色彩缤纷的碎布料、毽子脱落的羽毛、草编的小蚂蚱、刻到一半的小木马……
又多又杂，看不出什么名堂，只让人觉出一个小女孩儿的形象。
“啊，那是白露的。”罗檐开口道，言语间带着点云絮般绵软的笑意。
普通人家的屋子称不上富裕，但可安身立命，有一立锥之地。罗檐的屋子大抵如此，纵使多了些寻常人家没有的文书用具，也实在乏善可陈。不一会儿，宁钰忍就对架子失去了兴趣，目光百无聊赖地巡梭，蓦地顿住——
吸引他目光的，是桌上摊开的册子。
羡王略看了一遍，脸上浮现一丝奇妙的笑意，他俯下身，饶有趣味地翻阅。
不唱戏是因为管账了？宁钰忍想。
“这是戏班的账册。”罗檐不知道什么时候进了寝室，他出来时，手里已有一个盒子。青年走到桌前，隔着书桌将盒子推给宁钰忍，“这是殿下上次寄放在我这的宝物。”
上次的那枚玉牌。
宁钰忍乜了盒子一眼，却另起别调：“周班主真是举贤不避亲。”
罗檐摇摇头，绕到桌子对面：“账本是王老管的，我只是出点微末力气，帮忙誊抄，不帮倒忙就千恩万谢了。”
戏班里的账本是他同王老一块儿管的，只是这两年王老身子愈发不好，老人家有心无力，担子便渐渐移到了罗檐身上。如今碰上连月的秋雨，又将近年关，事务繁杂，罗檐这几日忙得昏天黑地的，今天竟忘了将账本收好，才叫这瘟神看见。
“今早睡迷了，屋子没来得及收拾，让殿下见笑了。”青年草草将桌上的账册纸页摞起来抱着。有一张画着符号的纸被压在账册下面，罗檐扯了扯，没动。他看向始作俑者，宁钰忍一脸无辜地看向他，在一阵平静地对视后，羡王殿下直起身、收回手以示投降，罗檐神态温和地以迅雷不及掩耳之势将纸和账册捞进怀里，微微俯身，抱着东西进了里间。
一旁的辞镜憋着笑，宁钰忍面无表情地瞪了她一眼，少女马上低头解她的九连环，暗地里却吐了吐舌头。
安顿好了那堆麻烦，青年从寝室走出来，不知从哪变出一盘点心：“我这屋中无有什么意趣，殿下若是觉得烦闷，我也只能请殿下吃些点心和月饼了。”他将点心放在桌子上，“虽然月夕已过，月饼味道却还不错，殿下不嫌弃就尝一尝吧。”
每次宁钰忍来这儿，罗檐都会准备茶和茶点。然而，他这次拿出来的点心和方才两人吃的茶点完全不一样，滋味就差了天远地远。
“辞镜姑娘也来尝尝吧。”罗檐招呼道。辞镜扔下九连环，跑过来尝了一个，双眼一亮。
宁钰忍拈起一个，眯眼笑道：“原来你把好东西藏着，平日里头是在敷衍我。”
“哪里，我记性不大好，方才见殿下烦闷，这才记起来还有些别人送的点心。”罗檐睁眼说瞎话。
“罗公子，这是谁做的？真好吃。”辞镜一小口一小口地喝茶。
青年微笑：“这是段娘子的手艺。”
羡王的手顿住，看向对方：“哦？”
“绣雁是几年前来到的渚州，在这里待了一年后，大家决定留下来，舅舅就买了这处居所。”既然宁钰忍已经知道，罗檐也没有再藏着掖着，“某日，他在街上碰到了一个久未谋面的旧友，才知道对方也住在这里，他乡遇故知，自然来往亲密，那位旧友有一个徒弟，便是段娘子，我也因此与段娘子熟识。”
“原来如此……”宁钰忍微笑叹默，对于罗檐的讲述不置一词，像是陷入了沉思，只是眼下的青影让他的神色看起来更像是困倦了。
罗檐看了他一眼，叹气：“殿下问的事我已经说完了，与其再待在我这里，不如回府上好好睡一觉。”他还要说什么，却被叩门声打断。
“怎么了？”
未晞瞄了一眼他身后的贵人，看向罗檐：“总管找你。”
青年闻言对主仆二人致歉：“戏班有事，失陪了。”
羡王含笑点头：“你去吧。”
罗檐离开前看了屋内一眼，羡王正靠在椅子上和辞镜讲话，察觉到了他的目光，宁钰忍回望过来。
到底有什么事这么忙？青年一边赶路，一边暗自皱眉。
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等到戏班的事情处理完，已是华灯初上。罗檐辞别他人出来，看到漆黑的天色，不禁有些恍惚，宁钰忍和辞镜应该已经回去了吧。
罗檐也没想到会耽搁这么久。原是因为漫长的雨期，戏班里许多道具受潮，用不了了。他同总管一道清点了坏了的道具，数量不少。雨季本就没什么客人，这个月本就没多少进项，现在道具受潮，采买替换，又是一笔不菲的开销。王老更是心疼坏了，老人家扶着罗檐手臂的手都颤巍巍，一边巡视，一边叹气：“可惜，可惜了，这布景，这跷鞋……都是白花花、响叮咚的银钱啊……”
青年只好温声安慰他：“不妨事，年关将近，很快就赚回来了。”
王老摇摇头，没再说什么。
幸好，前段日子周温汝从外地回来，带回些银钱布匹，充作戏班的花费，戏班的银钱周转尚不需过分忧虑。几人说好过几日便去采买增补，罗檐管着账，也要一同去监督。
戏班不大，没走几步路就到了。罗檐在思忖中推开院门，主仆二人已经走了，白露还没回来，院子里一片冷清。
这个点还没回来，估计是不回来吃了。罗檐摇了摇头，锁了门去吃饭。等到他再一次回来，屋子里的灯亮着，窗纸被染成暖黄。白露和未晞两个小孩凑在一起叽叽喳喳地说话，原来空旷的居所活跃起来。
“罗哥哥。”未晞先看见了罗檐，张嘴瞎叫，辈分乱得一塌糊涂。白露见自家爹回来了，连忙迎接。
“回来了？”罗檐被他们瞎叫叫习惯了，没有纠正，他应声，又注意到桌上堆着的东西，“这是什么？”
“这是姑姑叫我带过来的，”白露见他对自己带回来的东西感兴趣，连忙一一介绍，她拿起其中一个罗檐看不出是什么的东西，得意地说，“这是我给你做的！”
罗檐虽然看不懂这是什么，依然非常捧场。小姑娘很受用。
小孩子向来对这种事情最感兴趣，未晞也跑过来凑热闹地给罗檐介绍。两人手舞足蹈，好像不是在谈论什么街面上随处可见的商品，而是在恭迎羡王那样的大人物光临。
宁钰忍来的时候，可没这么大排场。想到这儿，罗檐莫名觉得羡王有些可怜。
三个人把白露带来的东西整理清楚，分了好几份，让未晞带着，回去的时候顺道分给戏班里其他人。
未晞抱着一堆东西，不方便出去，罗檐帮他撩开帘子。冷风钻进青年在室内已经暖起来的脖颈，他一哆嗦，这才想起还没换褥子。
前几日转冷，遮门的竹帘被布帘顶替了，换上布帘，屋子里没那么冷，又有炉子，他自己是个大人又不觉得冷，转头就忘了这事儿。
他从前便不太关心这些事，那时候自然有人给他备好了送上来。他现如今带着一个孩子，虽有长进了，仍不时粗心。
“白露，夜里头冷吗？”罗檐把夏日里晒过的厚褥子拿出来。
“好像不冷，又好像有点儿……嘿嘿嘿……”小孩子火气旺，又不把这些事放在心上，白露比他还迷糊，最后说得自己都不太好意思，只能对着罗檐傻笑。
段矜衣上次来时，就说：“你们两个要是在荒郊野外，就算有一堆棉被，也能把自己冻死。”要是她在这儿，估计得跳脚。
难怪平日里你姑姑说我们两个是蠢材。罗檐有些忧郁地摸了摸白露的发顶，白露对此毫无所觉，一边帮忙，一边说她在段矜衣那的经历。
什么姑姑做的菜很好吃啦，什么黄爷爷又在骂东家啦，三个人又一起去看了皮影啦，云云。
“对了，爹，我和你说，姑姑说了，过年要送我一件礼物……”
罗檐敷衍地点头，神游天外。
等到沐浴过后，熄灯歇下，青年躺在床上，在黑暗中出神。
那天宁钰忍调笑的脸和在暴雨中远去的背影在黑暗中一一浮现。
“唉。”
叹息声幽幽消散在黑夜里。
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罗檐前几日早晨起来去书桌看了一眼，没瞧见盒子，想来是宁钰忍把东西拿回去了。那个白露自己做的、他看不出来是什么的东西，也早已被他放在柜子上的瓷筒里。
青年给白露布置了练字和看书的作业，留下身后耷拉着脑袋的小姑娘，大摇大摆地出门去。
今年秋天雨水异常地多，保管道具的人一个没注意，就让许多道具受潮。管事和账房约着今天去处理这件事。
等罗檐到了管事的住处，管事和负责道具的人已经在了。罗檐拿出几张单子，把第一张递给管道具的陈三：“我拿着你给我的名目和我那里的账对过了，你看看有没有错漏。”
因之前看管不慎，道具受损，陈三心中忐忑难安，这次不敢再马虎，仔仔细细看了好几遍，这才点头说：“没错。”
“这张是各用具的价钱，我同何大哥去问过，今年大多都涨了价，尤其是入秋以后；这张是部分受潮不严重的道具，我们这几日去问过了，若是找人修补能省一些钱，价钱也都写在后边了；如果要将东西发卖，这几家给的价钱比较合适……管事和陈三哥说的那两家也问过了，他们是说……”罗檐把这几日问出的情况一一说出来。
罗檐说的“何大哥”，是绣雁里另一个管器具的。他们去购置用具，总不能没头苍蝇地乱找，也不可能全城每个木匠都找一遍，是以要派人先去问一遍。管道具的不会记账，记账的也看不出行情，只派一个人容易昧戏班的钱，就一边派了一个去探查。
管事将单子过目了一遍，又问了罗檐几个问题，三人就要出门。
“等等，英雄且住！”
只见金熠手里揣着包点心，晃荡过来。
“怎么了？”
金熠让罗檐拿着点心，拍拍手，从袖子里拿出一张清单：“后厨的老赵叫你们顺便把今天午饭和晚饭的菜买回来，”他从对方手里夺回点心，“啊，还有，老赵说最近几天粮食涨价了，叫你们趁早多买点米面，过几日得贵死。”
“你又从后厨过来。”管事无奈。金熠死猪不怕开水烫，装没听见。
罗檐瞥了眼清单上歪歪扭扭的字，顺口问：“谁写的？”
“未晞。刚才在后厨，他给老赵逮着了，苦哈哈地把大家要的东西都写了一遍。”
未晞在学字，他又爱乱窜，他姐姐月桂干脆就让他整个戏班地给人写字条，戏班里不识字的人也多，谁要是要记东西了，就喊一声“未晞”，未晞听见了就过去给人家记。上次未晞装没听到，被人到月桂那里告了一状，被月桂罚抄了一宿的书。
罗檐本来不晓得这件事的，结果白露这个小墙头草不仅不同情未晞这个小伙伴，还特意给罗檐学了一遍月桂骂未晞的场景。
“大家？”罗檐连忙翻出字条认真看了一遍，果然是夹带私货。不，全是私货。除了老赵的菜单，还有什么胭脂水粉，什么话本子之类的，整整写满两面纸。
金熠：“诶，你们待会儿给我带只致和楼的烧鸭回来呗。”
青年看着他又拿起一枚糕点，嫌弃道：“吃你的吧。”
三人无视了金熠的抗议。
第二十四章·完
