三人将单子上的木匠铺都跑遍了，又根据当天的情况问了好几家，一直从清晨到日上三竿，才和其中两个木匠说好。木匠提出将受潮的道具直接给他二人，然后，他们将价钱折算进预定的用具里，具体怎么折算，木匠报了个底价，管事却还觉得可以再谈。
管事看了看天色，觉得时间不早了，金熠拿来的清单上的东西还没买，罗檐又不会谈这些东西，就打发他去帮戏班众人买东西。
渚州城人多，物产丰饶，街市本就繁华。日头高升，时间将近中午，又是秋日，中午的太阳并不毒热，或出来吃饭，或买菜回家，还有那些得闲了或趁着中午休息出来玩的……人愈来愈多，擦踵磨肩。
罗檐拿着清单，在人群众艰难地游到目的地。人太多了，他只好侧着身子，先沿路把那些轻便的东西买了。再往前走，菜摊肉铺越来越多，人头攒动，讲价声和吆喝声此起彼伏。
他站在一个小饼摊旁边，摊旁围着一大群人，烙饼的香气直往人鼻子里钻，勾得人心馋虫大起。摊主是个老妇人，她飞快地把揉好的面饼贴在刷了油的铁铛上，油滋滋作响，饼面微微鼓起变得酥脆焦黄，老人用与外表毫不相府的飞速将饼翻面，涂好酱汁，等到另一面也成熟后，利落地铲起递给对方。
青年看了一眼那位接到饼后顾不得烫咬了一大口的客人，不由得想起金熠来。也不晓得金熠知道这个饼摊后怎么样，八成会放下手里的东西，马上奔过来。
再往前一点有几家肉铺，猪肉、羊肉、狗肉……切成长条的肉钉在钩子上，像布庄架子上的布匹一样垂下来，桌子上放着红白相间的肉块，腥气四散。女人们坐在桌子后面，时不时驱赶苍蝇，有客人来了，或看店的，叫丈夫出来招呼客人；或自己当老板的，就直接拿着尖刀给客人切肉。
来买菜肉打算回去家做饭的人们游曳于各个小摊前，一家一家地比较，精打细算，一个铜子掰成两半花。有人从罗檐身旁走过，提着买来的肉糜，抱怨这几日菜价贵了。普通人的生活就在这锱铢必较的一两文价钱中。
绣雁伙房每日用的肉都是提前订的，肉铺直接送到伙房。只有果蔬或者别的突发奇想，是戏班里的人每天出门买的。
罗檐放眼打量前方的菜摊，正计较着去哪里完成老赵的任务，突然被人叫住：“罗公子？”
辞镜在不远处试探地喊住他，见他有了回应，赶忙跑过来：“原来真是公子，我还以为我看错了呢。”
“辞镜姑娘。”罗檐微笑致意。
初见时，辞镜做事干脆利落，态度强硬，看起来是个早慧内敛的少女，等到罗檐与她相处得久了，辞镜经常会露出孩子气的一面，好比上次和宁钰忍拌嘴。
“罗公子怎么会来这？”辞镜瞄了眼他买的东西，好奇道。
青年虽然晓得宁钰忍必然不会来这种地方，而且辞镜的样子也不像和主子出来，但还是忍不住朝她身后看。
“殿下没来。”辞镜连忙安抚他，见他听完松了一口气的模样，咯咯笑了起来。
“戏班里用的道具坏了，我们出来找木匠，大家托我们买些东西回去。”这也不是什么大事，除开以前的事，罗檐对羡王和他身边的人倒没什么戒备和敌意，倒不如说还有亲近之情，他便如实回答了。
辞镜弯着眉眼打量了罗檐几遍：“唔……恕我贸然发问，罗公子你……恐怕不怎么懂这些庖厨之事吧？”
罗檐苦笑：“是不怎么懂。”
辞镜：“也不大晓得果蔬的老嫩咯？”
罗檐：“……有几种野菜我倒是能仔细辨认。”
辞镜闻言眨眨眼，提议：“若罗公子不嫌弃，我就帮忙搭把手。”
他虽然不是真的五谷不分，但也只限于知道大多果蔬菜的名字、什么样的情况能吃、什么样的情况不能吃，其余什么是否鲜嫩、哪种口感好……他一窍不通。往常若是他去买果蔬，大都让摊主帮忙挑，倘若遇上心眼坏一些的，给他些老得牙都啃不动的，回去得被伙房骂死。幸好这样缺德的人也不多，没叫罗檐碰上几回。
不过，有人主动帮忙，罗檐心中自然高兴：“多谢姑娘了。”
有了辞镜帮忙，老赵的托付很快就完成了。两人往回走时，刚才的菜摊上还有人在砍价，摊主和顾客两人为最近涨价不少的菜价争得脸红脖子粗。
青年想起前几日宁钰忍带着辞镜来自己那时的情景，暗中瞥了身边的小姑娘一眼，见辞镜一脸若无其事。这种事本不该他多言，他也不是什么多管闲事的人，但看着对方十六七岁的模样，罗檐脑中不住地浮现出一张苍白的脸，心中一窒。
他略沉吟了一会儿，提醒道：“辞镜姑娘，有些问题，与其放在心上，不如说出来和亲近的人一起解决。”
辞镜一怔，停下脚步，脑袋耷拉下来。罗檐也跟着停下了脚步，耐心地等着。
过了一会儿，少女小声地问：“我表现的有这么明显吗？”声音蔫蔫地，像是犯了错的孩子似的。
“关心你的人总是能察觉到你的变化。”
她没有说话，低着头迈开脚步，踢地上石头子儿。她这时候倒是小孩儿性了。
“我看见了一件很重要的事，但是我却没注意。”辞镜自顾自地开口，也没管罗檐愿不愿意听。
她在我行我素上很得宁钰忍的真传，不比河清岳恒这些羡王府的前辈差，要不然也不会把事情憋在心里这么久，罗檐不禁想起小时候的岳恒，一时有些头疼又有些怀念。
“幸运的是没有什么危险，可若是再发生别的事就不一定了……其他人没有瞧见，却发现了不对劲，我看见了却什么都没察觉出来……”辞镜懊恼地低着头。
罗檐看着她，他也曾有过这样苛责自己的时候，更加惨烈和悔恨，甚至到了午夜梦回、泪流满面的地步。可若是回到那时候，他又能做什么呢？只有自负的少年人才会相信事情是因为自己的疏忽而崩坏，也相信再来一次自己就能改变整个局面。
“我应该说不要为了没有发生的事自责，可你八成不会听。”见辞镜抬起头，罗檐笑了笑，“东隅已逝，桑榆非晚。①记住这个吧。”
辞镜有些迷惑地看了他一眼，还是点头。
日头越升越高，眼看快到中午了。罗檐眯着眼睛，心里估摸着那边八成已经谈得差不多了，他也该去找人了，便安慰辞镜：“与其听我这个不相干的人说，不如去和在意的人坦白。”
辞镜点点头，又摇摇头，有些不确定地开口问：“我是不是做错了？”
青年认真地说：“关心人的心意不会有错。”
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罗檐进了米面店。店里人不少，伙计忙得热火朝天，连掌柜的都没站在柜台后边，而是拿着米斗给人量米。
掌柜从米缸里舀了一米斗，将上边抹平，倒进袋子里，等到量够了客人要的量，就停手。客人说掌柜：“价钱涨了这么多，米也不见你多给点！你都要成那张老头第二了！”
那人是这家米铺的老主顾，向来是这样的性子，掌柜的也不怕他恼，拿起烟杆在柜台边角磕了磕，斯里慢条道：“价钱又不是我定的。再说，他一个卖文具的，插着天远地远呢，别老是说人家。”然后，他想起什么，皱起眉，面色严峻，“有得买就不错了，在这样下去，入冬了恐怕……”说到这，他住了口，末了，只道：“你要是能买，趁着这段时间多买些粮食吧。”
对方对这个建议不以为意，粮食年年入冬都会涨价，司空见惯，他并不担心，年前估计还要再涨一涨价。
“掌柜的。”罗檐打招呼，“赵叔托我来买米。”
“戏班的后生。”掌柜的和老赵是熟人，也认识罗檐，“月头你们班主和老赵不是一起来买过了吗？”
“赵叔担心米面越来越贵，又要入冬了，要我提前买好，以备万一，多买些。”
“嗯。”掌柜的点点头，没有说话，但看得出他很赞同这个做法。
罗檐想到金熠和老赵说这几日东西涨价，虽很多人说是年关的原因，他却莫名觉得有些不对劲：“您刚才说的‘买得到’是什么意思？”
掌柜的看了他一眼，没直接回答，而是说：“咱们这儿种田的没有经商的多，好多粮食都是漕运过来的，从外地来的少了，自然就贵了。”
青年默了一下，又笑着对掌柜说：“我还有事，您吩咐人送到后门就行了，赵叔和我舅舅会出来接的。您生意好。”说着便要走。
“哎，你拿着这么多东西去人家那，谁搭理你？”掌柜的叫住青年，用烟杆敲了敲桌子，示意，“你把东西放这儿吧，点一下，待会儿一起给你送过去。”
罗檐笑：“诶。”
“还有，你舅舅要是出门，叫他别往东边去了，那边发大水，又有人闹事，不安生，别把命丢了。”
“诶。”
淮右往东，是璩苏。
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等到罗檐回到木匠的店铺，几人的商谈已经进入最后阶段，不久，双方就签了文书印了手印。
管事的和木匠各自收好契约，约好日子，三人打道回府。
陈三害怕这事儿出什么岔子，非得把契约交到周温汝手里才放心，催促着两人快走，两人无奈，就一起抄了条人少的近路。
眼看着戏班的院子近在眼前，陈三不由地加快了脚步，没成想，突然窜出一个脏兮兮地东西，把他狠狠一撞。
管事和罗檐见他跌倒，连忙赶过去把陈三扶起来，这时才看清对面脏兮兮的是个披着块破布的小孩子。
“你……”
还不待陈三发怒，那孩子就如受惊之鸟般弹了起来，飞快地消失再巷子的另一头。
陈三倒也不是真的要和小孩子计较，他揉了揉身体，又见东西都还好好的，就没再说什么。
倒是管事看着那孩子消失的地方，十分奇怪道：“最近城里好像多了好多乞丐，从前没见过，也不晓得是哪里来的。”
罗檐愣了愣，说：“过几日就要开始施粥，也许是因为这个。”
三人都没太在意。
等到进门后，罗檐才后知后觉地想，宁钰忍之前该不会去了璩苏吧？
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第二十五章·完
