才是初秋，暑气如同待游子归来的思妇，迟迟不愿离去，可此时秋风已起，自然不甘落后。二者像较劲一般，天气时冷时热。
京郊的农夫，街上的商贩，乃至贵家公子，抬起头，看看高悬的日盘，亦或是淅淅沥沥的秋雨，都要叹一句:“这恼人的天气!”
盘桓的暑气夹杂着秋凉，一路延绵至禁中。
身着蟒袍的大人物们回头望了望那威势煌煌的禁城，不知有多少人在心中暗叹陛下的心思比这涵陵的秋日还要诡秘。马车如同接袖同游的少女，纷纷远离了皇城。这时，主道上有一人一骑掠入还未关闭的宫门，来人擦着车群而过，一会儿便不见了踪影，只教人窥得骑者披风一角——青衣使。
只这一眼，朱雀街两旁紧闭的门内，又有多少心思翻滚，有多少坐立难安。
别人不提，大太监李忠心情就很忐忑。
南书房里只有纸张翻阅的声音，宁悯离正在看信——青衣使刚刚送来。
李忠眼观鼻鼻观心地站在一旁，不敢说话。倒是顺喜悄悄抬头看了眼，他对干爹的紧张颇为不解，但见李忠这般谨小慎微，他也不敢放肆，便垂下头去。
宁悯离看完信上的最后一个字，将信纸斯里慢条地理好，又不紧不慢地笑了起来:“李忠。”
“奴婢在。”
“去。”宁悯离道，“把羡王给我请来。”末了，他又补说:“好生请，任他慢慢来。”
“是。”
离了殿，眼见了有了距离，估摸着也打扰不到里面那位，李忠对着自己干儿子脑袋就是一巴掌：“蠢东西!”
顺喜冷不防被打，没醒过神，他委委屈屈地看向干爹，不知道自己哪里做错了:“干爹?”
李忠瞅着顺喜那副没出息的模样，才消下去的火气又“蹭蹭蹭”地冒上来:“你是嫌命太长了？”
“儿子错了，干爹消消气……”顺喜见李忠的模样，赶忙陪笑，也不管自己到底知不知道错在哪，利落地认错。
“你错在哪?”
“儿子……”
“……”李忠看他这样子，便知他还是没明白，简直想要掐死这小畜生，心道这是要气死他，又说，一世难偿儿女债，儿女不就是来讨债的，就算不是亲的也差不离，方才开了口，“陛下动了怒气，你不管好你的这双招子，不是嫌命长是什么？”
顺喜心说他可没看出陛下哪里动了怒，转念又想着干爹御前侍奉多年，自是懂得比自己多，便道:“是儿子蠢笨，让干爹费心……”又说了许多好话，李忠的脸色这才好转来。
李忠晓得这小子虽平日里机灵，却也时常一根筋。又想到顺喜将来，自己少不得多提点他，万不能让他因一时脑子注了水而丢了小命，又想陛下喜怒难测，顿觉日后艰难，方知父母不易，心中苦闷，又叮嘱了顺喜一番，愁眉苦脸地去了。留下顺喜一人在原地叹气，觉得干爹心思难猜。
宁钰忍逛到大门时，李忠正和王府总管说话，马车在台阶下候着。羡王摇着扇，笑意盈盈地打招呼：“李公公。”
朱颜跟在他后头，端着盘茶点，羡王说：“您请。”她就上前，将东西呈给李忠。
“多谢殿下怜恤。”李忠哭笑不得地还了礼，拿了块糕点，劝道，“殿下快些吧，陛下刚才看完了信，正气着呢。”
河清闻言转头看向朱颜。朱颜正笑得一脸端庄，李忠对她表示谢意，完全不知道这位也是罪魁祸首。
注意到河清的目光，朱颜回看他——
怎么啦？
姐姐，你到底在给长公主的信里写了什么？
只是一些所见所闻。
嚯。
宁钰忍和李忠来回拉扯几番后，已经过了半个时辰，瞧着李忠比哭还难看的笑，和宁钰忍一成不变的神情，河清终于回过味来了：“朱颜姐姐，”朱颜应声瞧他，“殿下是不是怕了呀。”
“你才发觉呀。”朱颜一脸端庄温柔，嘴上却毫不留情，“冲劲一过，回过神来了，捡起了脑子，想想陛下的性子，才晓得怕。”
“那你之前怎么不劝劝，转过头就去写信了……”
“咱们殿下又不是没脑子，恐怕是实在想去，才想出这种昏招，连陛下都不怕了的人，谁劝得住？我写的那些胡话，你以为长公主殿下真信？”
“……”河清想想，也是。
香炉上袅袅升起白烟，那烟盘桓不散，似一条悬空的玉带，横陈在夏夜的星汉，微甘的香味弥漫了整个车厢，让人不自觉松懈心神。
宁钰忍用指尖一寸一寸地摩挲玉牌上的纹路，心思却沉了下来——他心里确实没什么底。
就算别人不晓得，自家兄弟姊妹总是对自家人的性子再了解不过。羡王尤其知道自家皇兄是个十分强势的人，他不讨厌改变自己的决定，却极为厌恶别人逼迫他改变已决定的事，就算是最亲近的人也不行。虽然这么说不好听，但皇兄的性子确实让人害怕，许多老臣也惧服于他，笑里藏刀，口蜜腹剑，也是实情。人人说他圣明，却无人敢夸他仁德。
宁钰忍倒不觉得兄长的性子有什么错，他们姊弟三人倒也不似外人那般害怕或议论，一来从小这般；二来家人之间互相关心，可也没有谁还是需要这般亲密关爱的年纪，都过了及笄弱冠，哪里还像小孩子般？
只是这也却是个昏招，他也惯来不敢惹怒兄长，可是还能怎么办呢？
一朝失散，耿耿于怀。
纵然最后要唱几句“错错错”①，那也要让他先瞧见那宫墙柳。好似一个人人都说不好他却想去的戏园子，也得让他先进去听两句，了了自个儿的愿，撞了南墙，才有的说回不回头，否则，只有一泊干涸了的湖，那湖的痕迹怎样都擦不掉，水迹留在心上，即使什么都没有，却千般悔恨，万般怨怼。
如此，走一步看一步吧。
宁钰忍下了马车，天上日头正盛，他站在阳光下，这般想。
“你若是想去，便去吧。”宁悯离拨指弹弄杯盖。
宁钰忍手中的文人扇一滞，有些呆愣：“啊？”
就像是驾驭着在山道上马匹失控的车子的车夫，心知前面是悬崖，本已做好摔下悬崖粉身碎骨的计较，哪知悬崖自己聚了座桥，把路架了起来，一时不知该震惊，还是该庆幸。
皇帝露出一个玩味的表情，不紧不慢说：“你拼了命要去，我何必再拦？覆水难收，当年那么大的事，纵是再洒脱，也不可能毫无痕迹。人嘛，热恋之时，情炙之下，自然什么都答应，可一旦情热过了，回过神来，血脉相连，也生怨怼，礼法人情最是难舍。最后浓情破裂，到得‘山盟虽在，锦书难托’②的境地。若是此情此景，看当局者如何自处，也是十分有趣。也便你死了这份心，省得最后怨我怪我，”宁悯离笑道，趣味甚浓，“若是真能好转回来，那也是本事，确实看得透，我不过投鼠忌器，若是能这样，我又何必拘着你；就算是谈不拢，你要把人绑来涵陵，那还是你长进了，我巴不得。”
“确是淮右？”宁钰忍一怔。
宁悯离撇了撇杯中的浮沫：“前几年确实不在，大前年底下的人递的折子，说是到了淮右，后来没再递，兴许还待在那。”
得了确切的消息，羡王殿下竟有些无措，过了好半晌，心中才后知后觉尝出一点欣喜若狂的意思，攥紧了折扇，一时不知作何言语。所谓山重水复，柳暗花明，不过如此，恍恍惚惚，心中大起大落，只像梦一般。
皇帝道：“我说的话，你可记好。我是投鼠忌器，可也只不过是投鼠忌器，若是不成，可别做什么蠢事来，到时候，阿姊也救不得你。”
羡王应：“兄长放心，我省得。”
“如此，我两日后走。”
宁悯离似是想起什么：“这两天上朝……”
“早朝我便不打扰皇兄了，见多了您也嫌我烦。”
“烦？只怕新上殿的人都还没认清你这张脸。”
“可怜正是上朝时③，您便体恤体恤我。”
“……”
第二章……完
