冬日愈近，天气越发的冷了，水分干涸得如同渴水的鱼，秋风薄得像刀片，出去走一遭，就觉得脸上划了几刀血痕。刀锋扫落枝头残叶，远远望去，似几只孤零零的蝴蝶，在风中萧瑟地舞向死亡。
这几日虽不下雨，天却始终阴沉。黑夜一日比一日造访得早，不过申时，天已经黑透了，商户大多在檐下挂起灯盏，红彤彤的灯笼照亮了秋夜。
渚州夜市热闹，入夜后张灯结彩，倒像是节日一般。只是，主街之外，偏僻些的街巷里，铺子大多关了门。
城里小竹林附近有一条小巷，因多卖文人用具，便被人叫做笔墨巷。每年天气一冷，这里便早早安静下来，铺子歇业，只听得见院子里的家长里短，仿佛与不远处的主街是两个世界。
这日才入夜不久有家笔墨铺还没关门。笔墨铺的老门在风中奄奄一息，呻吟又弱又长，屋檐下只点了一盏陈旧的纸灯笼，灯笼纸上的色泽早已暗淡，也不知道是何年何月的物什，灯光同门的呻吟如出一辙。
“阿乾！阿乾？”铺子里传出几声老人中气十足的吼声，可半天也没人应声。不一会儿，一个发须皆白、精神矍铄的老人，他走出门外，打量着空荡荡的街道和各家铺子后院亮起的灯，气呼呼地嘀咕道：“这小子去哪了？怎么半天也不见人影？”正说着，一个青年掀开柜台后的帘子，朝背对着铺子、站在店门外的老人道：“爹，我在这儿呢，您又去哪找？”
老人看见他从后院钻出来，气不打一处来：“就叫你关个铺子，你小子都不知道跑哪去了。”
青年赶忙讨好地跑出来，他挠了挠头，不好意思地笑道：“忘了，现在关，现在关。”
他等老人满意地走进来后，就扶了门扉要关上，却被老人一巴掌糊在后脑勺：“哎呦！爹？”
老人闭上一只眼，有些恨铁不成钢地看向他：“我平常怎么嘱咐你的？关门前把灯给灭了！”
青年无奈道：“爹，何必呢？要是碰到没个住处的，大晚上这灯还能给人家照照路，”说着，他瞥了眼旧灯笼，有些不满地说，“就咱们家这灯这么破，早该换一盏了。”
“哪家店没点灯？这巷子里全是灯！人家还缺咱们这盏？”老人骂道，“还不快取下来，大晚上没客人，白烧几文灯油钱！”
青年耷拉着脑袋，唉声叹气地依照父亲的吩咐取灯笼。
隔壁的中年人隔墙揶揄道：“张老丈，您这也太抠门了，阿乾说得才在理！”旁边有几户看热闹的闻言便笑了起来。
那张老板冷冷一哼，对他的话嗤之以鼻：“感情不是你的钱！”又催促儿子，“阿乾，利索点，别磨磨蹭蹭地。”
中年人哈哈哈大笑：“您这话说的，感情其他家挂灯笼用的就不是自己的钱？”
年轻人欲哭无泪，只得对隔壁道：“唐先生，您少说几句吧。”
隔壁的人闻言便笑着作罢了。张老板在这一带是出了名的吝啬，但他除此之外也没别的什么，有人好心劝他大方些，却都被他驳了回去，久而久之，邻里便只是偶尔拿这件事来打趣。
“老丈！老丈！别关门！”焦急的喊声从巷口传了过来，叫住了正打算进屋的老人，一个少年朝这边跑了过来。
“老、老丈……呼……老丈，别关门，我要买纸笔。”少年生了张讨喜的娃娃脸，眉清目秀。
张老板瞥了眼少年身上体面的衣料，拧着眉头：“我要关门了。”
“别，您行行好，我家就在附近，郎君案头的纸正好写完了，打发我去买些用具，走了半天了，附近的笔墨铺只有您家还开着！我不买回去，郎君一定要打骂我！要不然……”少年眼珠一转，忙道，“要不然您加价吧，大晚上做生意也不容易。”
老头子喜上眉梢：“那你就进来吧。”
有人看不下去，从窗子向楼下的少年喊道：“小孩儿，要不你来我这儿买吧，省得那老货坑你的钱！”
少年乖巧一笑，把人看得心疼：“我还是在老丈这儿买吧，省得劳动大姐您下来张罗，再说，我回去迟了，只怕郎君要打罚。”又对张老板道，“老丈，劳烦。”
张老板得意洋洋。
那热心人瞪了他一眼，见少年坚持，只好长叹一声作罢。
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翌日。
虽是白日，却天光惨败，不见青空，天空上厚厚的云好像和天空一起凝滞了一样。路人裹紧了衣服，想着晚上回家时迎接自己的家人和热气腾腾的饭菜，脸上便淌出笑意，如同寒日里的一点火光，烫热了人心。路人不禁加快脚步。
羡王罩了件披风，慢慢悠悠，有如闲庭信步。
渚州的秋奇异的很，刚开始热得让人以为在夏季，天蓝得一丝雨也无，气温渐渐降下来一点，又开始下雨，连月不开，有如天河倾颓，可忽然一日，雨莫名就止住了，干燥得好像从来没来过一般，天气猛地冷了下来，并不是涵陵那样直接粗犷的冷，而是一丝一毫渗进骨头缝里的冷，心里想着没什么大不了，牙齿却“格格”地打架。
宁钰忍身子好，不怕冷，只是多加了几件，跟在他后边辞镜内里裹了一两件冬衣仍冷得直打颤，要不是顾及风度，她早就披了氅子了。辞镜近乎忧郁地跟在自家主子身后。
笔墨巷的铺子大多开着门，只是有些店家已经开始在门口挂上厚帘遮风，也有很多没挂帘子的店，老板躲在柜台后，或者拖了小火炉，在门边抄着手烤火，瞧着这位衣着华贵的年轻人在寒风中四处打量。
然后，看着他随意进了其中一家，屋檐下孤零零的一盏灯笼在半空中寒酸地晃荡。
脚步甫一进入铺子，柜台后原耷拉着眼在打瞌睡的张老板突然出了声：“我一把老骨头了，客人自己看吧。”他睁开浑浊的眼，瞥了眼气度不凡的客人，却还是没打算动一动。
辞镜见宁钰忍神色安然地在琳琅满目的商品中拣选，便沉默地跟在后头。
这时，后院传来了响动，脚步声越来越近，张乾掀开帘子从后院走进店中。一来到前铺，他便瞧见了两位客人，双眼一亮，笑着迎了上来：“客人想要什么？”又无奈地看向柜台后的张老板，“爹，你怎么不招呼客人？”
老头哼了一声，没理自家咋咋呼呼的儿子。
宁钰忍抬头望向张乾，笑道：“劳烦少掌柜，我想看看贵店的纸品。”
天色昏暗，木架的阴影笼罩着客人的上半身，张乾不太清客人的脸，只觉得对方那双墨玉般的眸子有如暗室烛火。
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罗檐打开门，那张不出所料的面庞出现在眼帘内，他行礼：“殿下。”
昨日后，青年的心境平稳下来，既然羡王不知道他是谁，一切烦恼迎刃而解。所以，他今日故人到访后，他反而生出些亲近之意。只是，他这亲近对羡王来讲来得太过莫名，是以，罗檐也不敢太过明显，毕竟指不定这松懈就让对方猜出了什么。
罗檐让开身，宁钰忍进来后，戏子才看清了他身后跟着的人，又从河清换回辞镜了，他想。辞镜不知为何神色郁郁，却仍是笑着同罗檐打了招呼。
他落后羡王半步，两人一同走进小院。宁钰忍看了眼空荡荡的檐廊，又扫了眼院内，问：“白露不在吗？”
“她才出去。”罗檐回答，他有些迟疑地看了宁钰忍一眼。
“同未晞他们一道？”
“对，”青年再一次看了宁钰忍一眼，一时媕娿，最后试探道，“殿下……殿下今日心情不错？”
今日的羡王看起来如往常一般，罗檐却察觉出他今日心情非常不错，只是多年未见，他一时不敢肯定。
羡王含笑看向罗檐，语调有如春风，让人在暮秋也生出暖意：“阿檐果然敏锐，碰见了有意思的东西。”
罗檐一边心道，你是哄孩子么，一边撩起换过的门帘。
辞镜本要站在门外候着，罗檐却道：“外边冷，辞镜姑娘还是进来吧。”他上次见到辞镜时，她似乎在忧愁某件事，这次眉间忧郁之色愈加严重，镇得她不像是位妙龄少女，难道事情还没解决么？罗檐又暗想，怎么河清倒是天天没心没肺的？
宁钰忍见她没跟进来，也让她进屋待着。
屋内，炉子正烧着，烧红了的炭发出“哔剥”声，布帘遮住了外面大半的风，留下几寸高的缝隙透气儿。本来冷得牙直打颤的辞镜进了屋内便暖了起来，直对着罗檐道谢：“嘿嘿，罗公子真是天下第一的大好人。”
罗檐失笑：“哪里这样的说法，我是天下第一的好人，其他人怎么算？殿下呢？”
辞镜：“怎么没有？罗公子顶好，至于殿下么，他老人家不是什么好人。”
宁钰忍：“我哪里不是好人？”
辞镜：“河清要跟着你不带，偏要叫我来吃风。”
宁钰忍：“他恨不得天天出去，栓都栓不住，你再不出出门，只怕要在屋子里胡思乱想出一本话本。”
辞镜虽然素日里看着沉稳，不过是怕旁人说她不能干，比照着朱颜的样子，只是她毕竟不是朱颜，只能靠端着架子威慑他人，到底还是孩子气性，宁钰忍和罗檐说了几句，她便短暂地忘记了焦虑。
只是治标不治本，事情没解决，过段时间心底的事恐怕又要翻上来。
因为两人要说话，辞镜便没跟着羡王，预防着意外，只坐在不远处能看见人的地方。罗檐见她从身上拿出九连环来解，时不时往这边看一眼，他才收回视线：“我方才瞧着，辞镜姑娘好像有些忧虑？”
宁钰忍点点头：“之前就是了，也不晓得在想什么，只是后来太忙，今天就是怕她待在屋子里乱想，才将她带出来的。”他没说忙什么，也没有提起玉牌的事，他不说，罗檐也当不知道。两人到好似一对心无芥蒂、知根知底的老友一般说话。
“对了，说起来，昨日的那位娘子，与阿檐是什么关系？”
罗檐才放下茶杯，便听羡王殿下如是问。青年抬起头，撞进羡王洞悉的眼眸中。
第二十三章·完
