入了十月，天气渐寒，众人将为通判府上排的新戏排了几回，眼见着天黑了，周温汝回来和总管事一起看了遍戏，留下文管事、武行头和检场，就放了剩下人回去。
大家欢呼了几声，一道去卸妆，挤在一个院子里说两句终于有功夫说的闲话，再洗去脸上厚重的油彩，露出庐山真面目，换了身常服去吃饭。火房之前已按周温汝说的烧了饭菜，如今大伙回来，一样一样地端到厢房里，众人一起坐下吃饭。饭菜刚盛出来，热腾腾地冒着白气，满满摆了几桌，叫人一看就放松下来。台柱和老人先坐下，其余人依次找了位置，虽分了主次，却也不拘谨，就像一家子人吃饭一般，也没有什么食不言的规矩，热热闹闹的，最温得为生计常年奔波之人的心。
金熠见菜齐了，便招呼大家吃：“大家伙快尝尝那盘鱼，我刚才跑去火房尝了口，把我的舌头都鲜掉了!”金熠是绣雁的台柱，私底下十分好吃。从前绣雁四处奔波时，每到一个地方，他都最先把好吃的店探个一清二楚，现在绣雁驻在渚州，但凡得空就要去逛逛，十足一个老饕，绣雁的伙房也没少被他祸害。
众人笑道：“好啊，难怪刚才匆匆忙忙走了，原来吃独食去了！”
伙计经过，说了一句：“鱼是班主带回来的，特意吩咐了要给大家加道菜。”
在场的听了说了几句好话，笑闹开来。
罗檐坐在金熠旁边，一边自己吃，一边照顾白露，不过白露懂事得早，也不需要他照顾。绣雁人不算多，也有许多十几岁的少年郎，但是像白露这么小的，加上白露也就三个，剩下两个，便是未晞和一个小箱倌儿。这三人已经过了又吵又闹的年纪，却还算不得知事。虽说三个小孩儿凑在一起无人敢惹，可单独见了，诸人便都想逗逗。
齐宣是个促狭鬼①。曾有听戏的公子，送了他和金熠并城东的秦睦各一把扇子，他那把上书一个大字——“玩”，三个人连在一起就是“吃喝玩乐”。他惯有些不着五六，嫌光吃没趣，笑嘻嘻地开了口：“小白露，你过来。”
白露扶着饭碗，吃掉最后一口饭，正要起身：“怎么啦，齐叔叔？”她不太想过去。
齐宣：“你怎么成日待在你爹那，都不来看看金姐姐？”
金熠吃着饭，突然被他点名：“……”你这是什么辈分？
白露刚来绣雁的时候，见着金熠在台上唱戏，张口就喊“姐姐”。某日在后台，小姑娘亲眼见了金熠卸了油彩脂粉，露出男人的脸，震慑魂灵，呆愣了半日，终于改口叫了哥哥，但是再也不去看大家卸妆了。
白露沉默了一下，小脸上露出严肃的表情：“他也不常上我和我爹这来。”
金熠一块鱼还没来得及放进嘴里：“……我的错。”
众人你一言我一语：
“他也不上班主那。”
“连自己屋子都不好好待着。”
“菜都被他吃光了!”
“……”
未晞正好来找白露，补了句：“他除了伙房，哪也不去。”
金熠不敢下筷：“……”
齐宣笑到打跌。
罗檐只得道：“未晞和白露去院子里玩吧。”
未晞拉着白露走了：“罗哥哥，段姐姐给你送了东西，在后门。”
罗檐闻言一笑，告了声失陪，众人纷纷起哄，让他快去，金熠见众人转移炮火，又偷偷夹了一箸鱼。
正巧隔厢出来一个老人，罗檐告礼：“王老，您去哪？”
“是阿檐呐。酒没啦，我去打点小酒，你怎么不进去啊？”王老是绣雁的催戏人，有人说他以前是角儿；也有人说他以前是总管事；还有说他曾经是个书生，恩师出了事，机缘巧合投奔了绣雁，不过现在谁也说不清楚了。大家只知道他是催戏的，从来没出过错，戏班里头的人大多都是他看着长大，他爱喝点小酒儿，为人很和气。前几日，王老身子不爽利，休息了几日，大家没见着他，老觉得戏要误点儿。
“我正好要出去见见段姑娘，”罗檐有些担心他的身体，况且今天早上才下过一场雨，地还是湿的，“我顺便帮您打回来吧，您就别出去了。”
厢房里面，有几人道：“让阿檐去吧，好让他和段姑娘多走走，说些话。”
众人善意地哄笑起来。
罗檐笑着摇了摇头，接过王老的酒葫芦，王老叮嘱：“走路慢点。”
罗檐点点头。
天寒地冻，是该要点酒暖和身心。
夜幕低垂，墨蓝色的夜空笼罩四野，渚州的夜又响了起来，宝马雕车，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
巷子里立着个俏生生的姑娘，一头青丝绾了个简单的发髻，素净的衣裙，提着装点心的木食盒，静美的脸上未施粉黛，却簪着一根十分精致的木簪，街边灯笼透出的红光染上了簪头的桃花，那桃花马上活过来一般，惹动人情思。
门打开，罗檐走出来，见她这样，赶忙把带来的披风给她戴上：“我就知道你没带披风，你一直这样。”段矜衣低头看着对方无奈地帮她把披风披好，甚至还有一个蝴蝶扣，在灯光下闪闪发亮，下边还有两条剑带，她低声笑了笑：“阿檐，给你的。”她把食盒递了过去。
“怎么这么多？”
“那你就和其他人慢慢吃嘛。”段矜衣不容拒绝地把食盒又朝罗檐推了推，“绣雁还有小孩子嘛，你也是个小孩子呢。”
“好。”罗檐半是无奈，半是欢喜地笑了起来。
“我走啦。”段矜衣就要告辞。
“等等，我帮王老打酒，”罗檐将酒葫芦举到二人中间。酒葫芦在空中荡悠了半天，里面空荡荡的，半点水声都没听见，“陪你走一段。”
两人并肩走出巷子。
“王老病好了吗？”
“昨儿刚好，今天大晚上就要出来，怪让人担心的。今天班主出去了一趟，带了好些鱼回来给我们加菜。”
“我那里也收到了，师父也夸鱼好。”
“段爷爷身体怎么样？”
“他好着呢，大前天刚把东家骂了个狗血淋头。”
“嗯？”
“东家想聘我给他儿子做妾。”
“你怎么没告诉我……要不，还是换个东家吧？你没必要为了我留在这，况且，渚州现在……”
“没事，东家被我师父骂走了，我师父说他们家癞蛤蟆想吃天鹅肉。白露呢？”段矜衣换了个换题。
罗檐知道她自有分寸，便也顺着她的意说起别的：“她和其他两个去玩儿了，怎么了？”
“她不是想要一套皮影么？正好有个老师傅想折价卖给我。”
“多少钱？”
“我买给她吧，这么久也没送给她点什么像样的礼物。”
“折了价也不便宜吧。”罗檐还是不赞同。
段矜衣突然笑了起来：“你说，我们两个现在，是不是很傻。”
罗檐愣了愣，拳头抵住唇，也笑了。路人看着两人一边走一边傻笑，纷纷莫名其妙。
笑过了，空气静了一下，不知道是谁叹了口气，别有幽愁暗恨生。两人沉默着走了一段，最后还是段矜衣先开口：“我昨天在酒楼看见金熠了。”
“哈哈，他又去打牙祭了吧。”
“他倒是挺有意思，周叔居然也给他这么吃，不怕他那杨柳腰，变环肥？”
“他好像从没增过什么斤两。”
“你啊，是不是瘦了？我怎么瞧着风要把你刮走似的。”
“没有，天冷了，夜里头风大，你别老是出来。”
“阿檐，你准备好了吗？”
“我……”他沉默下来。
酒铺子到了，青年打了酒，付清银两，出来的时候，段矜衣正抬头仰望着渺茫的夜空，她回过头，看向他：“阿檐，今年入了冬就该下雪啦。”过了一下，她轻轻地说，“我想家了。”就像怕吵醒一个旧梦。
“嗯。”
——
“今年淮右着实冷了些，怕是入了冬就该下雪了，殿下。”
“是吗？”宁钰忍端起辞镜刚沏好的茶，茶叶在水中沉浮舒展，翩翩起舞，“好茶，卢东家也尝尝吧。”
两人坐在白石巷私宅的廊子里，一边正靠着花园，秋海棠和各色彩菊在架子上盛放，羡王殿下对面坐着一位中年人，笑眯眯的，像佛殿上端坐的弥勒佛，中年人身后站着一个年轻人，正是之前接羡王一行人入城的卢平。这院子本是卢恪友为羡王备下的。卢恪友下午来与羡王商议正式后，两人在院子里赏花，羡王心血来潮，便命人燃了炉火，摆了小案，在廊下用膳。卢恪友十分顺服地端起茶盏，饮了一口：“好茶。”又道，“不过京城深秋便开始下雪了，到了深冬，更是鹅毛大雪，渚州的雪太秀气，殿下怕是看不上眼。”
宁钰忍微微一笑：“淮右究竟湿气重，也是冷煞人也。”
不一会儿，菜品一一摆上，院子里顿时收了声，只余下碗筷磕碰的声响。
卢恪友多年前和羡王搭上的线，初时只觉得羡王殿下和其兄真是相差十万八千里，后来才发现宁钰忍其人看着让人如沐春风，实则既薄情又死气沉沉。卢东家心中叹了口气，只得感叹皇家规矩多。所幸两人都醉翁之意不在酒，只随意吃了几口，辞镜习以为常，估摸着行了，命人撤下去。
“绣雁？”
宁钰忍颔首。
“绣雁是三年前来的渚州，他家本是四处游走，来了渚州后，说是东家改了心意，便在渚州驻下。”
青年垂眸吹了口水汽儿：“我听说，绣雁的戏，调子词曲都很特别。”
卢恪友赞同地点点头：“是，他家往南曲里加了些北调的东西，别具一格。”也不待宁钰忍开口，便接着说，“绣雁的东家姓周，双名温汝，领班人也是他，听说以前是个读书人，台柱叫金熠。”犹豫了一下，他问：“要不，我帮您查查？”
羡王思忖片刻，慢慢道：“不急，看了再说吧。”
金熠？
