眼看应鸣的生日一天天近了，应鸿嘉一刻也不敢停，加快进度给应鸣赶制生日礼物。
他是这样想的。生日当天的晚饭照常由他准备，他可以做几样应鸣爱吃的菜。零花钱还有不少，他预备买点鲜花蜡烛，烘托气氛。
其实应鸿嘉对那些风月的东西一窍不通，他能这么打算，仅仅只是因为在杂志上看到过照片，觉得浪漫。
应鸣当然不会满足于一顿饭，只会以为他是忘了自己的生日，做饭的时候才想起来，因此饭后一定会闹着要他送礼物。
这便直中应鸿嘉的下怀。他会装作自己忘记了哥哥的生日，把装着礼物的小盒子放在他的枕头下面，等到他睡觉的时候自己发现。
礼物是一枚戒指。像应鸿嘉在书上画的那样，由两枚回形针拧在一起弯成圆弧，再在上面用万能胶粘上一只小鸟。小鸟也是回形针别出来的，应鸿嘉偷偷用钳子做了两三天，才让小鸟的轮廓看起来自然。
以后还要再做一只戒指，给自己戴。自己手上的小鸟挺胸回头，应鸣手上的小鸟颔首低眉，以后两人十指交扣，小鸟也是亲密地贴在一起，交颈缠绵。这寓意浪漫又吉利，好像这样他们就真的能永远在一起。
应鸿嘉珍重地把准备好的小木盒放在枕头下，艰难地吞了吞口水，最后排练了一遍晚上要说的话：
“哥哥，我……”
他紧张地看了一眼门口，爸妈早上提前出门了，应鸣在外面准备早餐，根本注意不到卧室。
“我……我才发现，自己没想和你做兄弟……你是天底下最好的哥哥，但我不想只当你的弟弟……”
台词在嘴里过了一遍，应鸿嘉只觉得别扭，“会不会有歧义啊……好像有点找打……”
他喘了两口气，平复下狂跳的心脏，继续说，“不知道……不知道你会不会喜欢比你小的男孩。我知道，在崇南区两个男孩不能结婚，如果你愿意，我们可以去崇东……我买车票，两百块钱，我有。”
“咚咚”，房门突然被人敲响了。应鸿嘉吓了一跳，连忙闭嘴回头。应鸣撑着门框望着他，眼神里写满了意味深长。
“应小狗，出来吃早饭了。”他探着脑袋望了望，含笑道，“在我房间干嘛呢？”
应鸿嘉僵硬得手脚都不知道往哪放，连连摇头，“没有，我马上出来。”
还好木盒没被发现。应鸿嘉看了一眼安安静静躺在床头的枕头，暗自舒了一口气。
早餐是父母已经包好的馄饨，过个水烫熟了，捞起来就能吃。应鸣给他们一人下了一碗，冲了两碗速溶紫菜汤作底，应鸿嘉便洗洗手，拿了勺子给应鸣。
爸妈出门的时候贴的小纸条就在餐桌边，应鸿嘉看了一眼，惊道：“他们几点走的？那时候天还没亮吧？”
应鸣放下汤碗和他大眼瞪小眼，“你别问我呀，你睡觉的时候我也没醒呢。”
“哥，你说，他们早点出去，晚上会早些回来吗？”
“纸条上不是写着吗？他们会尽量争取在晚饭前回来的。”应鸣指了指字条的一角。
应鸿嘉点点头，那今晚就要做四个人的饭了。他笑了笑，不知道在傻乐什么，没头没尾地说了一句，“晚上回来给你过生日。”
应鸣小时候生过几次大病，很艰难地度过童年才有了今天。因此每一年的生日，爸妈都会帮他热热闹闹地办一场，庆祝他又长大了一岁、又多活了一年。
成年之后，应鸣的身体好了很多，但他的生日仍是家里每年最大的事。
应鸣心里喜滋滋的，面上却不显，“都二十了，有什么好过的。”
应鸿嘉狡黠一笑，顺着他的话说：“没什么好过的，饭总要吃吧？一家人好久没在一起正经吃一顿晚饭了，我要好好准备。”
“那可要多准备几道我爱吃的！”应鸣一拍手，“鱼火锅怎么样？豆浆石锅鱼，咸豆浆就买二环路那家香豆香的，那家的豆好，喝起来味道浓。”
“啊？生日不是‘没什么好过的’吗？”应鸿嘉眨眨眼，“我看就吃爸妈没卖完的包子也可以。”
应鸣嫌弃地皱皱眉，“那玩意儿恨不得天天吃，有什么好吃的。”
应鸿嘉“嗤”地笑了一声，有些遗憾地搅了搅碗里的面汤，“今天早上没跟爸妈说‘一日顺利’，好不习惯。”
“天天说，也不差这一天的。”应鸣吃完，把碗拿到厨房洗了，“把剩的那点汤喝干净啊！不许浪费。”
应鸿嘉“哦”了一声，端起碗将剩下的馄饨和面汤一饮而尽，收好碗和餐桌准备上学。房门推开，一阵大风倒灌进屋，贴在餐桌边的小纸条哗啦啦直响。
“哥，等一下。”应鸿嘉顺手将便利贴摘下来，团了几团放进口袋里，向应鸣笑了笑解释道，“风太大，我怕不好收拾。”
应鸣笑道：“反正纱窗都关着，回去再扫也是一样。”
照常与应鸣分别，应鸿嘉一整天都心不在焉。在教室的时光仿佛被老牛拖着走似的，慢不说，还一步一个坎。英语课上到一半应鸿嘉便没兴趣了，他实在按捺不住兴奋，从抽屉里有摸出两个回形针，熟练地将它们一个个掰直。
先掰直，再掰弯，这样回形针比较好塑形，做造型的时候方便一些。教室没有家里的工具，应鸿嘉便无所不用其极，用水杯砸、用牙咬、用窗户夹，忙了大半天，下午放学时才勉强做了半只鸟。
戒指胚倒是做好了，但光秃秃地箍在指根也不好看，应鸿嘉只戴上比划了一下，便遗憾地取下来收好。
他暗自握了握拳，心想：不着急，只要哥哥不排斥他的表白，他总是有机会的，到时候再慢慢做。
今日放学，应鸿嘉回家得格外早。他向加训的教练请了假，坐公交车绕到二环路，排了半小时队才买到香豆香的咸豆浆。
应鸣不爱吃肉，油腻辛辣于他都是毒药，唯一下筷多的荤菜就是豆浆石锅鱼了。他嘴刁得很，一口就能尝出豆浆到底是用豆粉冲的还是用真豆磨的，挑来挑去，也就香豆香一家入得了应鸣的法眼。
鱼也是应鸿嘉现买的。鲫鱼刺多，鲤鱼肉老，草鱼太大了，一锅炖不下。应鸿嘉一咬牙，买了两条体量适中的鳜鱼，几乎花光了他身上所有的钱。
就因为这两条鱼的身价，应鸿嘉杀鱼的时候都格外虔诚。
“要好吃啊，一定要好吃。”应鸿嘉一边开鱼背，一边念念有词，“只要能让他多吃点，再贵也是值得的。”
切好下火锅的配菜，应鸿嘉又煮了一锅辣汤，和豆浆一起分别放进鸳鸯锅的两格里。他看了看表，应鸣差不多该下课了，对着餐桌傻笑了一会儿，才搓搓脸去大学接应鸣。
下了几场秋雨后，气温便下楼梯似的降了下去，不到六点已经让人感受到了森然寒意。应鸿嘉给应鸣带了一条围巾，在大学门口望眼欲穿，终于等来了应鸣。
“哥！”应鸿嘉赶紧挥手。
应鸣像是在打电话，脸色沉着，没说两句便把电话挂了。
应鸿嘉迎了上去，给应鸣围上围巾，“怎么了？谁惹你不高兴了吗？”
“爸妈说集会发生了踩踏事故，那边交通管制，车开不出来，晚上不回来吃饭了。”应鸣咬着牙，硬生生把委屈憋进肚子里。
过了今天，他就满二十岁了。他不想耍小孩子脾气，只是以往十九年的生日父母无论多忙也会抽空陪他。得而复失的失重感，他不习惯。
应鸿嘉搂着他的肩膀搓了搓，静静地陪他走了一段。
“没关系。”应鸿嘉笑道，“爸妈只是晚些回来，我们可以等他们一起吃晚饭的。哥哥消化不好，你先吃，晚上再陪我们吃一次。”
应鸣的心情稍微好了一点，看了他一眼说：“得了吧，你晚上不写作业了？”
“回家就写，等吃饭的时候肯定写得完。”
应鸿嘉揪着衣角搓了搓，一想到晚上的全部计划，他就紧张得说不出话。
好在出门时随手拿了家里的糖，应鸿嘉摸出一颗，学着电视里广告的样子把糖递过去，“交个朋友吧？”
应鸣接过糖，笑着狠狠地在他后脑勺揉了揉，“跟你哥都认识十二年了，还交朋友？嗯？”
“我错了！”应鸿嘉边笑边躲，挡开应鸣的胳膊后煞有介事地说，“马路上不能打闹。”
应鸣剥开糖扔进嘴里，“行，马路上不打闹，回家再跟你算账。”
踩着夕阳的最后一片余晖上了楼，兄弟俩有说有笑，一前一后地在门口站定。应鸿嘉摸遍了自己的裤兜，脸色忽然变了。
他回过头，可怜又可爱地赔着笑，收着手喊了一声：“哥……”
看他满身找钥匙的时候，应鸣还以为他在开玩笑，直到应鸿嘉紧巴巴地靠墙站好，他才意识到不对。
“不是，你真没带钥匙啊？”
应鸿嘉在裤面上搓搓手，窘迫地笑了一下，“可能是放在餐桌上，忘记拿了。”
应鸣原地转了一圈，手扶着额头深深地叹了口气，“那你喊哥有什么用？喊爹我也变不出钥匙啊。”
