应鸣把话说到这个份上，应鸿嘉只能拼命读书训练。
参不参军的应鸿嘉已经不再去想了，他现在只想充分利用在学校的每一分资源，让应鸣的付出物有所值。
应鸿嘉申请了住校，因为家庭情况特殊，学校特予批准。住校对应鸿嘉来说是最好的选择，一来省去了他往返交通的时间，让他有更多时间花在训练上，二来也方便应鸣休息。
他闷头苦练，晴空雨雪、光阴流逝好像都与他无关了，若不是还有考试，应鸿嘉几乎不知道今夕何夕。第二年他便申请了空军的身体素质考核，很快通过了，一学期后他又申请了飞行员的体能测试，竟取得了区状元的成绩。
此时的应鸣已经开始实习，每天连轴转工作，忙起来便是天昏地暗。应鸿嘉好不容易回一次家，正好碰上应鸣喝得酩酊大醉，软在门口开不开门，为了不挡道可怜兮兮地蜷着腿。
“哥？怎么喝这么多酒啊？”应鸿嘉抱着他往上提，应鸣却软得像没骨头似的，怎么站都站不住。应鸿嘉只好换了个策略，把应鸣扶到自己背上，弓着腰慢慢把他背了起来。
应鸿嘉鼻尖一酸：要是我没回来，谁给他开门，谁扶他进屋？难道要在外面待一晚上吗？
应鸣喝醉了倒是挺乖的，不乱动也不说胡话，氤着水汽的眼睛直直地看着应鸿嘉，好一会儿才认出他来。
“小狗回来了？”应鸣蹭了蹭他的颈侧，蹭得应鸿嘉直痒痒，“好久没见你了，好想你。”
应鸿嘉心中一软，柔声哄道：“别动，痒。”
小心地把应鸣放在床上，应鸿嘉稍稍松了口气，到卫生间去给他打水洗脸。回来的时候应鸣面朝里缩成一团，脸埋在被子堆里，应鸿嘉怎么掰他就是不出来。
“哥，给你洗把脸，很快就好，好不好？”
应鸣不说话也没动作，凑近了一听，应鸣的呼吸有些急促。应鸿嘉顺着他的手一摸，他两只手都死死压着，用力地往肚子里怼。
应鸿嘉放下毛巾，爬到床的里面去，手伸进他的腹部将他胡乱用力的拳头替换出来。
“胃痛吗？”单薄的肚腹一片冰凉，应鸿嘉小心翼翼地用掌心给他暖着，“想不想吐？”
应鸣闭着眼往他这边靠，挺着腰把肚子往他手心送了送，“揉揉。”
应鸿嘉哭笑不得。喝多了酒，这人倒学会撒娇了。
酒水顶着薄薄的肚皮蠕动翻滚着，应鸿嘉在学校训练太久，下手没个轻重，稍微用力一按，按得应鸣偏过头小小地干呕了一下。应鸿嘉赶紧收着力度，不轻不重地在应鸣腹部打圈揉着，好一会儿才让应鸣的身体放松下来。
床头拧好的毛巾已经一点热气都没了。应鸿嘉无奈地叹了口气，给应鸣把被子盖好，勾着那一缕不听话的碎发别到他耳后。
“好点了吗？”应鸿嘉问，“还难不难受？”
应鸣睁开眼，无辜地摇摇头。应鸿嘉想下床给他换盆水擦擦，袖子却被应鸣扯住了。
“你别走呀。很晚了，还不睡吗？”
应鸿嘉失笑，心说自己倒是想直接睡，可两个人都不洗漱……是不是有点太埋汰了？
但他也没打算和醉鬼讲道理，只笑着说：“你困了就先睡，别等我。”
应鸣嘟嘟囔囔地翻了个身，“那不行。你……快去快回，我看着你，等你。”
“好。”
应鸿嘉飞快地换了新水来，结果回来时，应鸣睡得半边脑袋都悬在床边，早开始打呼了。
“又骗人，还说等我呢。”应鸿嘉好气又好笑，扒了他满身酒气的衣服塞进被子里，又用毛巾给他擦脸擦手脚。
收拾了醉猫，应鸿嘉草草冲了个澡，绕到应鸣身后也钻进被窝。
喝醉的人身子烫得像块暖玉，睡梦中的小呼噜都吞吐着酒气。应鸿嘉唯恐离他太近，规规矩矩地侧躺在距离应鸣碰不到又不太远的地方，黑暗中应鸣的背影勾出一道朦胧的轮廓。静夜放大了应鸿嘉的心跳声，看着哥哥的背影，应鸿嘉的心跳得越来越快。
两年前隐埋下来的心意早生深根，此时芽苗初成，一点嫩绿的尖角顶破层层厚土，怯生生地向周围宣告自己的存在。
应鸿嘉不敢细想，拍拍自己涨红的脸颊，翻身背对着应鸣睡了。
第二日一早，背后便有响动。应鸿嘉天天六点不到起来早训，应鸣起床的动静不算大，还是瞒不过他。
应鸿嘉翻身坐起，揉揉脑袋说：“哥，你起得这么早啊？”
应鸣正在穿裤子，“醒了？怎么不多睡会儿。”
“睡不着了，我上学的时候也都是这会儿起的。”应鸿嘉果然丝毫不见困倦之态，利落地脱下睡衣换衣服，“你还难受吗？昨晚你喝多了，今天应该多睡会儿的，免得头疼。”
应鸣的头正疼着，只不过不算剧烈，小针扎似的又疼又麻，好在还能忍，便没让应鸿嘉发现。
“没事的。今天早上活儿多，早点去公司，早处理早了事。”
应鸿嘉盘腿坐在床上，没忍住扑上去抱住了应鸣的腰，颇为真诚地说：“你辛苦了，哥。”
“哟哟，多大的人了，还跟哥哥撒娇呢？”应鸣轻轻拍了拍弟弟的后脑勺，“好了，还完债就不辛苦了。”
还完债。从父母离世开始，应鸣做什么都要以还债优先。还完债就好了、还完债就不辛苦了、还完债再休息……好像现在透支生命，就能等还完债一起补回来，可身体哪能这么造呢？每每听到他这么说，应鸿嘉便没来由地心慌。
应鸣换好衣服便要下楼，应鸿嘉赶紧叫住他，“哥，我还有事没告诉你呢。”
“啊？”应鸣一愣，自嘲地笑笑，“对啊，我都忘记了，你突然跑回家肯定是有事。”
“飞行员体招，我通过了。”应鸿嘉用手指比了个“一”，“体检加体测，我全区第一。”
应鸣怔了片刻，有些不敢相信似的，“真……真的？”
“真的。”应鸿嘉点点头，“别的项目都拉不开差距，我主要赢在负重越野和离心机。离心机我开五档才觉得晕，给我做测试的教官都说我天生就是开飞机的料，听他说连专业的飞行员也才开六档呢……”
应鸣冲进屋一把将他抱住，应鸿嘉没说完的话便悉数落尽他的怀抱里。
“哥，我就是想说，我很快就能考取空军了。”应鸿嘉搂住应鸣的后背，轻柔地抚了抚，“你也不用这么拼命，以后还有我呢。”
应鸣用力搓了搓他的后背，笑道：“好小子。果然没叫哥失望。”
过了体测，相当于一条腿已经迈进空军学院的大门，由此应鸿嘉更加努力，没有一天不在为大学升学考试做准备。
终于又过了一年，应鸿嘉成功从高中毕业，得到了空军学院的录取通知。
回学校拿录取通知书的那天，应鸣已经连续熬了几个大夜，不说下地走路，坐起来都摇摇晃晃的。应鸿嘉强硬地把他按在床上休息，看着他睡着才出门，拿完录取通知书后也不逗留，马不停蹄地赶回家里，见应鸣还没睡醒才放下心。
通知书还没拆封，由统一的红皮信封装着，听其他同学说里面还有入学手册、银行卡和采买清单，拿起来沉甸甸的，很有分量。应鸿嘉舍不得拆，轻手轻脚地把大信封放在应鸣枕边，自己则用小厨房煮了一锅面，等他醒来一起吃。
“唔……鸿嘉……”
应鸿嘉隐隐听到背后有声音，忙关了排气扇，把火开到最小，轻声问道：“哥，你刚刚说话了吗？”
床上的应鸣又没了动静，呼吸重而长，分明是还在梦中。
应鸿嘉笑了笑，只当哥哥是睡不踏实，说起梦话。
可没过多久，应鸣又发出了哼哼唧唧的一点声音。应鸿嘉听了一会儿，才发现那声音并不平稳，尾音里带着些细微的颤抖。
“哥，你怎么了？”应鸿嘉走到床边，把应鸣翻过来，才发现应鸣口鼻正有鲜血不断外溢，干涸的血迹将枕头染出一小块暗红。平躺过来后血液倒灌，应鸣呛得止不住咳，腥红的血沫喷溅得到处都是。
“哥！”
应鸿嘉一手将他的身体托起来靠在自己胸口，一手拽过一旁的枕巾捂在应鸣口边，血却像流不尽似的，怎么擦也擦不完。
“我马上叫救护车。”应鸿嘉将惊慌掩藏，竭力让自己保持沉着。
应鸣的身体烫得像烧着的木炭。他勉力睁开眼，竟以为自己只是普通的伤风感冒，昏沉着对应鸿嘉嘱咐道：“不用去医院……救护车贵。我躺躺就好了。”
肺里还在涌着血，应鸣一句话说得上气不接下气，声音比蚊子叫还小。
应鸿嘉平生第一次对应鸣动怒，“还不去医院？再不去医院你的血就流干了！”
应鸣一低头，看到自己颈边接血的毛巾，这才意识到自己一直在吐血呛血。脑子一时转不过弯来，应鸣没听出应鸿嘉语气中的担忧，只觉得自己被凶了，赌气着说：“流干了就流干了……我的命也不值钱，就这么着吧。”
“你的命值不值钱我不管。我只知道，我没爸没妈，现在不能再没哥哥了。”应鸿嘉语气强硬，收拾应鸣住院用的衣物却一点不含糊，“我要救我哥哥，你看不惯就闭上眼睛。”
应鸣：“……”
同意了去医院，但应鸣死活不让他叫救护车，应鸿嘉这才妥协，用毯子把人往自己背上一裹便冲下楼去。
