崇南西部，迁山训练营。
这里的时间流逝，大抵只能从更替的植被看出端倪。落叶阔叶的乔木褪下夏季鳞甲般厚厚的树叶，密林的遮光布薄了一些，挖出了疏密有间的小洞，北风一吹，地上的落叶便被卷起又落下，与树上的叶声一唱一和。
有人轻手轻脚地踩过枯枝，“咔啦”的脆响打破了树林的静谧。
这是一场野战实训，训练生被分成两两一组，同组成员需要互相保护，有一人被击中即视为淘汰，淘汰三组后实训才算结束。
在此之前历时近三个月的训练中，每半个月便会开展一场不同主题的实训，每次实训都会有淘汰，时至今日已经淘汰了将近一半人。
应鸿嘉猫在隐蔽的灌丛中，仔细分辨周遭的动静。与他搭档的徐义和他背靠着背，枪稳稳地架在肩头，防止有人偷袭。
“藏在这，守株待兔。”应鸿嘉说。两人默契地就地跪坐休息，以便发生任何意外时马上做出反应。
“你也真是够狗的。”徐义低声笑骂了一句，“守在大路上等人经过偷袭，伏地魔都没你耐心好。”
应鸿嘉看了一眼当初毫不犹豫便同意“蹲守”战略的搭档，笑道：“承让承让。”
“说真的，前几次你都莽在最前头，非第一名不可，这次我还以为你会冲去大杀四方，还想着怎么阻止你呢。”
应鸿嘉旋开水壶抿了一口润润唇，“这次不行，这次求稳。”
徐义奇道：“积分不要了？”
每一次训练结束，考核员会根据学员的行为打分。积分累计排行，应鸿嘉和徐义稳居排行榜的一二名，从未被超越。这也意味着，只要淘汰掉应鸿嘉和徐义，后面所有的学员积分排行可以直接前进两名。
在这样的逃杀实战中，干掉他们显然是效率最高的做法。
“积分再说。”应鸿嘉笑着伏低身体，极小声地说，“先要留下来，积分才有用。”
话音未落，他单眼瞄准，几乎在同一时间扣动扳机。狙击枪内的烟弹精准地射中一百米外的一名学员的背包，他的队友不可置信地看着那阵青烟，扔下枪咒骂了一声。
半分钟后，学员肩膀上的终端同时打开，千篇一律的电子机械音毫无感情地宣布：
“考核结束，请幸存学员返回各自的起始点交还装备，并进行积分核算。”
徐义站起来活动着身体，长长地舒了口气，“终于结束了。被他们追杀了两天两夜，可得好好补一觉。”
应鸿嘉笑着看了他一眼，卸下行军包和武器，一股脑塞到徐义怀里。
“不是，你干嘛啊？”徐义愣了愣神，反手就要还给他，“重死了。自己的东西自己扛着，你累我还累呢。”
“你帮我把装备交了。”
应鸿嘉往相反的方向走出两步，徐义才反应过来追上去，“你不去还装备啊？那也不结算了？”
“你结算就行了啊，咱俩就差一分，看你的排名我就能估算我自己的。”应鸿嘉拍拍他的肩，“谢啦徐哥。”
他转过身，脚步轻快地向中控大楼的方向跑去。徐义被他的一翻操作彻底弄晕了，茫然地喊话：“可是……这是违规的啊？你小心被开除！”
“今天有要紧事，违规也不管了！”应鸿嘉的声音渐小，钻进树林里没了踪影。
紧绷了两天的心放松下来，应鸿嘉健步如飞，只觉得身体的疲惫一扫而空，比没参加实战时还要有劲儿。
中控大楼隐蔽在山脚，两名持枪守卫护在门口。应鸿嘉在他们几米外站定，笑道：“麻烦通报一声，001号学员应鸿嘉，请求与万先生通话。”
“这里不是你该来的地方，回你的训练场去。”其中一个守卫看他脸长得白净，以为他是来训练营混日子的那种后进生，不耐烦地挥挥手。
应鸿嘉站定不动，仰起头看向门口的监控，把自己的诉求重申了一遍，“001号学员应鸿嘉，请求与万先生通话。”
守卫端起枪指着他，“怎么回事？听不懂话吗？后退！”
“放下枪，让他进来。”总教官出现在大楼门口，挥退了两名守卫，向应鸿嘉道，“你跟我来。”
应鸿嘉面露喜色，小跑着跟上去。
中控大楼理论上说并不算是一栋楼，露在外面的楼只是其冰山一角，其实楼后面的山整个被掏空了，里面是一座地下兵工厂。
厂里灯光昏暗，停了许多尚未完工的重型武器，只能影影绰绰地看到个轮廓。工人们焚膏继晷，工作时“叮叮当当”的声音传得极响，氛围热火朝天。
应鸿嘉目不斜视，只做自己被允许的事，从不逾距去好奇下面到底停放了什么。
“万先生料到你今天要找他，早说过你一定会在今天让野战实训结束，没想到他真这么料事如神。”
应鸿嘉淡淡地笑了笑。
他们正快步走在下陷兵池上空的钢桥上，除了这一架桥，还有许许多多相似的钢桥连在圆形区域的任意两侧，构成了一张疏中有密的大网。老实说，应鸿嘉一直觉得兵工厂的造型像一块反向蜂窝煤。
总教官引他走过悬空的钢桥，进了核心办公区，“你到底有什么事，是今天一定要找万先生的？”
“今天是我哥哥的生日，我想跟他通电话。”应鸿嘉也不隐瞒，如实说道。
“通电话？”总教官把他带进秘密会议室，看疯子似的看着他，“你应该知道，训练营的要求是全封闭，其中就包括不能与家人通电话。”
应鸿嘉像所有面对上司的普通新人那样谦逊地笑了笑，“我知道。”
“你好自为之。”总教官复杂地看了他两眼，帮他关上房门。
会议室的投影跳出画面，万岢的身影出现在画面里。
他端坐在红木桌前，似乎是位于他的某一间办公室里，身上穿着的依然是昂贵到应鸿嘉根本说不上品牌的精致西装。大约现在正是两场会面的休息时间，他正被两三位造型师围着整理仪容，间或低头看一眼应鸿嘉。
“我就知道你会联系我，果然没让我失望。”
应鸿嘉在营地摸爬滚打，打杀血汗都是实实在在的，心境早不可同日而语。面对万岢时他仍旧谨慎，但已不会像之前那样紧张到一举一动都受他的牵制。
“今天是我哥哥的生日，我想和他通电话。”
再多的也不必说，若万岢不同意，应鸿嘉就算说破嘴皮他也不会允许的。
但万岢现在状态松弛，又默许他来到了会议室与他视频通话，应鸿嘉料想自己不用多说什么，万岢应该也会同意。
和万岢打交道久了，应鸿嘉发现，万岢对待他这样的新人下属，就好像捕猎中的大猫。只要小老鼠还在自己的股掌之间，猫更情愿他时不时地挣扎一下、挑衅一下，让这场狩猎变得更加有趣。
所以，偶尔的“违逆”行为不仅不会招致万岢的反感，反而会让他保持一种好奇。
万岢果然饶有兴致地笑起来，招呼旁边的人说，“把001号学员的最近排名报一下。”
“好的。”身旁的人马上回应，“001号学员应鸿嘉，综合成绩679分，目前排名第一。”
“那第二名呢？”
“002号学员徐义，综合成绩673分。”
应鸿嘉不动声色地听着，估摸着这五分的差距大约是自己最后的那一枪得来的。
万岢轻笑道：“嗯，不错。看样子你有资格打这个电话。”
“谢谢万先生。”
“不用谢我，你知道我的意图。”万岢说，“打完这个电话，安下心，下一次再问，我希望听到你和第二名分差超过二十分。”
画面黑屏中断，响铃声突兀地回荡在房间里。
应鸿嘉突然紧张起来，搓着裤子坐立难安。
有多久没见应鸣，没听听他的声音了？快有一百天了吧？不知道他的病怎么样，工作累不累。
应鸿嘉想着想着，电话被接通了。应鸣慵懒的声音响了起来，“喂？请问你找谁？”
“哥哥！”
“小嘉？”应鸣几秒没说话，大约是放下手机重新看了看来电显示，“你怎么……”
他忽然想起什么，音量骤然减小，“你……你们训练营不是不让打电话吗？你又偷偷干坏事？”
应鸿嘉笑道：“哥，你别担心。是我表现好，教练特批的。哥，你最近怎么样？我临走的时候托医生朋友照顾你，他应该没有‘玩忽职守’吧？”
“你还说呢，你什么时候变得这么能耐了啊？交的朋友都这么出息。”应鸣笑呵呵地应他，“你放心吧，你的朋友医术好得很，我现在身体好着呢。”
“空口无凭。”应鸿嘉一面听着，一面摸出怀中的项链，捧在心口。
普通的一段红线，坠着一只普通的戒指。那戒指是回形针做的，上面有一只小鸟。
比起三年前，戒环稍微大了一圈，小鸟有了翅膀和翎羽，看起来更生动了。这些年应鸿嘉与应鸣聚少离多，闲下来没事做时，应鸿嘉便拿出戒指修修补补，把它变得越来越漂亮。
“下次再见面，我要亲自检查。”
应鸣笑道：“行，你想怎么检查都行。”
“哥哥，生日快乐。”应鸿嘉把戒指捧到面前，虔诚地吻了吻，“我很想你。”
