婉瑶自上次从清江浦回来后，终于踏实许多，崇其阿悬着的心才算放下。她日日在庵内的凉亭中，独坐沉思神游不定，顺福见了，笑嘻嘻地凑过去，小声打趣，“奴才猜主子您有心事！”
她琉璃似的眸子一转，心不在焉：“你又知道了？”
“那是当然，要是奴才所料不差，您是想起船上那位苏公子了吧？”
婉瑶脸上绯红，正色起来，“你再胡说，这辈子就甭想回京了！”
胤禛想念女儿，命内务府八百里加急去江宁传旨，令公主一行提早回京。随行扈从皆喜不自胜，唯独婉瑶面上多了分忧思。
了如早知聚散离合终有时，然而分别在即，却仍满怀不舍。
婉瑶看着她：“师太怎么哭了？”
“居士将行，贫尼心中甚是不舍，只怕今日有归期，它朝无见时。”
“师太会想我吗？”
了如点头：“时时挂念，不敢忘怀。”
“师太说，我们还会再见吗？”
了如弹泪：“有缘自会相见，公主珍重！”说罢，施礼而去。
婉瑶心中一痛，迟迟不肯放下车帘，车驾越行越远，了如隐身路旁，泪水涟涟，等一行人都走远了，她才背好包袱，步履匆忙，隐约朝着京城方向走。
江宁码头戒备森严，上次那个带官兵招摇过市的知府，早被革职查办。新知府暗中得知了前任丢官落罪的实情，因此格外小心，生怕公主出个闪失乌纱不保。好在一帆风顺，目送几艘官船驶离江宁，知府才安心回府。
再过秦淮河，婉瑶只觉感慨万千，正叹着气，忽然舱门外有侍卫来报：“禀公主，有艘漕船靠近咱们，上面有个白胡子老头，说是来谢主子旧了他们。”
顺福接了婉瑶的眼色，忙出去看，只见潘清跪在对面漕船上，手上捧个匣子，一脸虔诚。见顺福已作太监打扮，潘清眼中闪过一丝惊惶，旋即平静下来：“先前蒙贵上搭救，老朽无以为报，上次在听贵上在船中时提到了吉盛隆，不瞒贵差，那恰是蔽帮产业。这匣子里的西洋眼镜，权当孝敬，有劳贵差呈报！”他说着，又拿出一锭银子搁在匣子上，小心翼翼递过来。
婉瑶虽好玩闹，却知此时一身朝服，也不好再与江湖中人纠缠过多。她扫一眼匣中珠宝，只命顺福取出那副眼镜，又将其余物件归还回去。顺福收了好处银子，便也苦口婆心规劝几句，清帮众人一时下跪谢恩，“蔽帮如今已遵照贵上指教，更名为清帮，往后当效忠国朝，不忘贵上恩德。”
官船复又起锚，风正帆悬，奈何船中人归心似箭，一刻也坐不住。
顺福为给主子宽心，有意说些趣事解闷：“主子听说没，这几个月，有出新戏叫《凤遗珠》，从南唱到北呢……奴才前两天还跟路过的戏班子学了两句，唱给主子听听如何？”
见她点头，顺服一清嗓子，掐尖了声音唱道：“凤女龙孙结鸳俦，河山遗恨点珠楼，江山为重美人轻，慧剑断痴斩温柔。妾心如水终无悔，郎情似海只东流。到底红颜皆命短，不许人间作白头……”
婉瑶本是意兴阑珊，却越听越觉得这故事有意思，不免追问：“那后来呢，青琼公主死后，又怎样了？”
“那位王爷后来如愿以偿继承大宝，就是金章宗完颜璟。虽然做了九五之尊，可他思念的女子却再也无法活过来，后来完颜璟意外得知，青琼公主竟然为他生了个儿子寿哥，一直养在民间。经过多番查访，寿哥终于被抱进宫里。父子相认，皇帝为爱子取名洪元，封历王，并有意立为太子，百年之后传位给他。可朝中大臣不知怎么晓得历王生母是汉人，还是宋室公主，纷纷上书反对。”
“然后呢？”
“然后……”顺福摸摸脑袋，“听说写这戏的主儿，前些天就被拿问进京了，现在跟刑部大牢关着呢！”
婉瑶吃了一惊：“这是为何？”
“这奴才就不知道了，大抵是犯了什么重罪。”
她便没再问下去，好奇心转而被归家的喜悦冲散一空。她又哪里知道，这出几近传遍南北的新戏，竟是干系着她的生身父母。
而此时的京城，街头巷陌，茶肆酒坊，全然另一番说道。
“恐怕这事儿并不简单，哪是什么金朝野史，这分明是借古说今。”
众人冷不丁竖起了耳朵，就听那人刻意压低了腔调：“您诸位兴许不知道，当今的四阿哥小名儿叫什么。洪元、历王，前两个字儿凑一块儿读什么？”
满屋人倒吸一口凉气，那两个字哽在喉头再也不敢说出口——弘历。
旁边又有人附和：“想起来了，我家有亲戚在内务府当差，如果没记错……”他紧张兮兮地比了个“四”，又道，“元寿正是他的小名儿，哎呀！怪不得查家满门全都押送进京了，敢情，是犯了当今天子忌讳！”
这一堂坐客，说得战战兢兢，却又津津有味：“我说怎么廿四史里偏偏给这戏搁到了金朝，可别忘了，咱大清建朝初年的国号叫什么……”
“这么说我倒也想起来了，‘烟波钓徒查翰林’不是有首诗，叫《金章宗手植松在寿安山西岭上》，里面有一句‘遗山野史有深意，国亡事去忍更攻’，当时读着不觉得怎么着，现在细品，另有玄机啊！”
悠悠众口，甚于河川。待雍正听到这些民间传言，再想堵漏，为时已晚。
大学士查嗣庭不仅唯八爷允禩马首是瞻，更妄议康熙朝政事，触怒龙颜。雍正大怒，下令将他他一门老小全部下狱问罪，连带其早已归隐草野的兄长，前代翰林查慎行，也因“家长失教”之名，与子侄辈同入诏狱。
而此时民间盛传，说写这出《凤遗珠》的人，是查嗣庭族侄，此次也被一同问罪。因此坊间的话头便不再是查嗣庭犯了大不敬之罪使全族连坐，而是其族侄含沙射影，暗喻天子皇子阴私，朝廷不好直接问罪，只能另辟蹊径，表面是抄没查家，实则是为缉拿那张狂书生。
弘时满以为做得不露痕迹，既能踢开弘历这皇位绊脚石，又可让雍正有所忌惮，一箭双雕。不想聪明反被聪明误，他已大难临头。
密牢里，阴森可怖，弘时蓬头垢面，眼中写满恨意：“皇阿玛，儿子不服，凭什么她可以占尽荣宠？皇玛法皇祖母喜欢她，您跟皇额娘也疼她，我的姐姐在蒙古孤独病死，都难得见您落泪，偏偏她磕着碰了皇阿玛都寝食难安。若她真是皇额娘嫡出的倒也罢了，可直到八叔告诉儿子真相那一刻起，我才知道，您有多偏心！
她根本不是皇额娘的女儿，她不过是个野种，是前明的余孽！”
“你住嘴！”雍正一脚踹在弘时心口，怒作雷霆，“妒忌你妹妹不算，你还学会移花接木混淆是非了？朕早看出你容不下你的兄弟姐妹，不成想你竟然用心如此阴毒，你是打算趁机诋毁弘历扰乱了视听，好坏了我大清基业是不是？”
面对父亲的质问，弘时第一次理直气壮：“事是皇阿玛所为的，儿子不过是借了那些文人和戏子之口，道出了实情这怎么算诋毁，莫非不是皇阿玛您做的？儿子也是顾忌皇阿玛的名誉，才没让天下人知道，那真正的汉人余孽，是她玉玲珑！”
“混账！”雍正气得手抖，指着弘时大骂，“外面朕看留你下去也是为害人间！”
弘时登时脸色一白，跪爬几步上前，抱住胤禛的脚哀求：“皇阿玛，您不能这么偏心，玉玲珑是您的女儿，难道弘时就不是您的儿子吗？”
“朕没有你这种残害手足心术不正的儿子！”胤禛满目胜寒，语中森然，“朕看出来了，你打小就很喜欢老八是不是？那好，朕成全你，你就给阿其那当儿子去吧！”
牢房的门被重重关上，弘时陷入一片昏黑中，再也不得见天日。
郊外，春日午后，马挂銮铃声格外轻快。崇其阿一行从通州运河登岸，终拗不过公主，一行人都换了快马，赶奔京师。
弘昼早几日就知她们要回来，特地请命到城外接妹妹。
兄妹两人自幼感情就深，阔别三载重见，都难掩喜悦。二马并行，婉瑶打趣起哥哥来，“我额娘信里说，你前几个月就成婚了，怎么你的信里却不告诉我？”
弘昼面皮一红，瞪她一眼：“小孩子家家的，乱问什么？”
婉瑶不服气地看着哥哥：“人家才不是小孩子了！”
弘时一笑，低声道：“也对，女大不中留，赶明我秉明皇阿玛，该给你指婚了。”
“五哥你坏！”兄妹两人玩闹着，犹似少时。
只是流年暗中换，光景早不类从前。未变的，也只剩这兄妹情分了。
苏培盛守在午门内，来回辗转。好半晌，忽然听见马蹄疾驰声阵阵传来，他乍然转身望去，喜道：“小祖宗，总算是平安回来了！”
婉瑶几步过来翻身下马，苏培盛止不住地揩起眼泪。知道胤禛还在养心殿等着，众人不敢怠慢，有侍卫过来牵了马缰绳走，兄妹两人大步入宫门，才走了没几步，婉瑶冷不丁望见张熟悉脸孔：“诶，原来你在这儿！”
