权臣落幕，总不免令人浮想联翩，民间对雍正刻薄寡恩的议论，便又多了一分。
“能正大统，想来那中堂没少出力，如今用完了人，就过河拆桥。权倾半朝又如何，还是沦为阶下囚……”
乡间茶肆，几人滔滔不绝。
“我听说，那个过继给八爷的三阿哥，前些日病故了。说起来也是耐人琢磨，毕竟是那位的亲儿子，也不知道宗人府是按皇子的礼来发丧，还是庶人……”
正说着，忽见尘土飞扬，有官兵骑马路过。高谈阔论的几人，顿时讪讪住嘴，低头喝茶。
不独坊间议论，此时宫中也因弘时殒故闹出一场风波。
原是四阿哥弘历为死去的弘时讲情，说他虽然有罪在身，然而终究龙子皇孙，死后不应寒酸，恳求恢复他阿哥身份以下葬。雍正听罢，却勃然大怒，将弘历训斥一番，罚去殿外跪着反思。五阿哥弘昼为四哥求情，也落得一样下场。
两兄弟齐齐跪在养心殿外，到掌灯时分，苏培盛提步过来：“万岁爷差咱家问两位阿哥，可有悔意？”
弘历一头磕地：“还请皇阿玛开恩，准儿子所奏！”
弘昼见状，也只好附和：“请皇阿玛体察！”
苏培盛急得粗气直喘：“两位知道体恤手足情义，怎么就不知道体谅万岁爷的苦呢？”
二人尚未答，却听一边传来庄亲王允禄的声音：“苏总管是在斥责两位阿哥？”
恍觉失言，苏培盛暗自倒吸凉气，面上却不甘示弱：“奴才请庄亲王安，奴才只是希望两位阿哥能体会万岁爷的苦心孤诣，因此好言规劝。阿哥们和王爷都是主子，奴才不敢失了自个儿本分。”
允禄掌宗人府事务，今天也是为弘时身后事来面陈雍正，恳请天子顾及皇室体面，不料雍正心意已决，允禄惶然退下。苏培盛虽然言语周全，却暗讽他不知本分，允禄听罢气得脸色铁青，有心发作，又道天子近侍不好得罪，因此只得暗咽口气。
恰这时小太监跑来苏培盛近前：“苏总管，万岁爷找呢！”
他听罢，看也不看允禄，转身扬长而去。
殿内，胤禛眯眼瞧着苏培盛：“跟朕多少年了？”
一听语气不善，苏培盛赶忙跪下：“回主子，奴才打知事起就伺候您，算来也得四十多个年头了。”
“四十多年……还不知道怎么做奴才？”
“奴才不敢！”苏培盛忙叩头，“奴才哪里做的不好，还请万岁爷明示！”
看他磕头如捣蒜，胤禛冷声道：“上次在御花园，朕问你瑶儿在跟谁说话，你答得什么？”
苏培盛心下一凛，身子颤着望一眼雍正：“傅恒公子与祈彦公子一班当值，又身量相仿，奴才……奴才约摸是老眼昏花了……”
雍正却不戳穿他，背身道：“传朕口谕，懋勤殿首领太监苏培盛，恃宠而骄，庄亲王乃朕兄弟，你颇为不敬，四阿哥、五阿哥是朕的儿子，你多有无礼。今降尔为副总管太监，罚俸半年，仍留御前听用。如有下次，定不轻饶！”
“奴才……谢主隆恩。”
弘历兄弟，到底被劝了回去。苏培盛虽受了罚，亦不曾有丁点微词。
顺福找机会去探望他时，不禁埋怨：“师父成天教训徒弟，自己反倒马失前蹄，庄亲王和两位阿哥，按理说咱们巴结还来不及……”
苏培盛一掌拍上他脑门子：“兔崽子，你倒教训起我来了！咱家不知道那几位不能得罪么？可万岁爷是何等明察秋毫之人，你记住了，他们再怎么贵重也是外臣，咱们内廷当差的，冷落外臣无非降职，要是跟他们走得近了，小命儿都不保。连带那些娘娘，也得敬而远之，知道么？”
顺福有如醍醐灌顶：“师父，徒弟懂了。”
苏培盛自不能明言自己被贬职的实情，只是问他“公主这些日子，可还好？”
顺福忽的明白了什么，思忖道：“我主子性子活泼，好四处走动着，皇后娘娘因此还嘱咐徒弟，千万要照看好公主。”
苏培盛眼皮子一跳：“你个懒东西，可有让娘娘生气？”
顺福摇头，默不作声。苏培盛纳罕不已，却不好多问下去。
皇城内外，并无人知苏培盛被贬的真正原因，倒是有一干不知死的跑去庄亲王府溜须拍马，都被允禄一一回拒。
雍正说是将苏培盛降为副总管太监，可偌大内廷，仍无人能压他一头，就连称呼上，也不曾有异。弘历兄弟亦知事情没那么简单，是以更加谨言慎行。
只有婉瑶毫无察觉，仍旧寻了机会便跑去午门。珠哥因此提醒皇后：“主子，再这样下去，恐怕万岁爷早晚要知道……”
皇后沉思一阵，才回过神来：“爷的脾气我知道，苏培盛伺候他这么久，好端端的，你当爷为什么罚他？”
珠哥神色一暗：“主子是说，万岁爷他心中有数了？”见皇后点头，她胸口起伏更甚，“我的天，若是别人也就罢了，可祈彦的阿玛良俊，虽是朝廷大员，却并不怎么得万岁爷青睐。他跟咱们又有这层关系，只怕爷要多想……”
“我知道。”皇后声音里略有些苦涩，“我养大的孩子，她的性子我最了解。若是一味拘着她，只怕这事要闹得更大。”她叹口气，“爷知道，就知道吧！彦儿并不是个坏孩子，虽不是最拔尖儿的，可人品才貌，家世学问也尽属上乘，并不埋没公主。难道就因为他是皇后外甥，我就要不问青红皂白横加阻挠吗？”
“主子，只怕到时委屈了您……”珠哥不忍再说下去，皇后摆摆手，“一切皆有造数，顺其自然吧！”
婉瑶并不知钟粹宫里主仆之忧，她此时游走午门边，正想寻机会去与祈彦说话。
比起公主的气定神闲，祈彦却警醒许多，他每日既想着公主盼着她来，又怕她前来。那滋味，全教元人徐再思一首《折桂令》说个透彻。
平生不会相思，才会相思，便害相思。身似浮云，心如飞絮，气若游丝。
不想二人殷殷相望半晌，婉瑶兀自开心，弘昼冷不丁从她身后冒出：“大白天像个痴儿一样在这傻笑，成什么体统？”
婉瑶脸色一白，听出是他才有好转，眼中嗔怪顺福竟不提醒。
弘昼看破她的心思，一边拉她去远处，一边道：“是我不叫这奴才说的，坏了你的好事是不是？”
婉瑶站住身子，满脸坦荡：“是啊，你说，要怎么赔我？”
弘昼一指头敲在她脑瓜上：“大姑娘家家的，竟然半分掩饰都不会，我怎么有你这样的妹妹！”
顺福捂嘴偷笑，婉瑶却不以为然，反问弘昼：“五哥，你说祈彦为何一见我便板着张脸？”
弘昼失笑：“傻丫头，他就算懂你的心思，见了你也不敢嬉皮笑脸。胆敢对固伦公主不敬，皇阿玛要知道了，一准儿将他发配充军！”
婉瑶上去捂弘昼的嘴：“不许你乱说。”
弘昼轻轻拨开妹妹的手：“乱说？咱们大清国，除了你，皇阿玛又对谁纵容过。”
兄妹两人还不待说下去，忽听顺福一阵怪咳，雍正已不知何时站到了他们身后。他此时脸色铁青，满是愠怒：“混账！”
傍晚，固伦公主被禁足的消息，霎时在宫中传开，随之一起的，还有五阿哥被罚回府闭门思过。
裕嫔耿氏得知儿子惹了圣怒，忙不迭去钟粹宫求皇后说情。不料才进大门，就见殿外宫女太监跪了一地，廊下珠哥与苏培盛面面相觑，满是焦急。珠哥立时明白了裕嫔来意，蹑着步子过去低声道：“奴才见过裕嫔，恕奴才多言，您的心忧，奴才省得。只是此时，万岁爷还在里头发火呢，娘娘不妨稍安勿躁，暂且回去。五阿哥与公主手足情深，万岁爷不过是赶在了气头上，等这一时过去，就雨过天晴了。”
裕嫔手里绞着帕子，急得一阵跺脚，最终只得原路回去。
宫人秀屏劝慰道：“主子，五阿哥也是个大人了，他晓得轻重。”
“你不懂！”裕嫔不禁惆怅，宫里只传弘昼和婉瑶一道受了罚，却无人知道原因，这么些年，雍正何曾对婉瑶说过一次重话，若不是真的动了火，万不会令公主禁足。她一辈子就这么个儿子，自己人微言轻，盼星星盼月亮只望着弘昼一生平安顺遂，哪怕零星的风吹草动，做娘的都难免要寝食不安。皇后位正中宫多年，从不苛待后宫，因此往日弘昼若犯了错，都有皇后从中调和，可今日……弘时之事殷鉴不远，裕嫔不由伤神。
而此时的皇后，亦是难做。
胤禛口口声声，饱含怨怼：“你瞒得朕这样紧，究竟是何用心？”
皇后跪地辩白：“臣妾不敢，万岁爷日理万机，臣妾以为事缓则圆，轻易不想叨扰您。”
“是吗？”胤禛冷笑起来，“究竟是你中宫行事有度，还是，皇后原就打算覆水难收后再告诉朕实情？为了玉成你外甥与公主的好事，从你钟粹宫到午门那些奴才，还有苏培盛都想让朕灯下黑，你们以为这样，朕就瞎了就聋了是不是！”
