“投降？”
说这话的人在北境的大漠上驰骋了近十年，说句“人挡杀人，佛挡杀佛”全然无碍。
他姓楚，名城，字夜桥，是端朝的大将军。
“不降！誓死不降！楚城，有本事，你就杀了我！”
“投降？”他又重复了一遍，还是平静无波的语气，尽管他面前的是满城百姓。
“楚城你有病啊！耳聋吗？说了，不降！”
楚大将军曲腿蹲在俘虏的面前，掠过每一对倔强的眼神，问道：“最后一遍，有无一人降？”
满城人民不论是老弱妇孺和青年才俊都轻蔑地转头，用动作重复了“誓死不降”。
但他们只是动作，没有再多的言语。缘由是，他们不敢。
没有人真的不畏死。
“好！”大将军利落地站起身，望见大漠沙似雪。
“副将，屠城！”
“大将军，还屠？此举有伤人和啊！”
楚大将军慢慢转过头，颇为玩味地说道：“你是将军？”
副将被他的眼神吓了一跳，连忙低头避开，“没有！没有！”
“那就屠。”
“是！”
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“将军，京师下旨班师回朝。今年的日子较之往年早了近五天，朝廷怕是知道了屠城的事，要兴师问罪了。”楚府的家将千里奔袭来到北境，如此说道。
“怕他们？一群酒囊饭袋还想骑在我头上，不自量力！”
“关键是朝廷问起来，如何？”
空茶盏被楚夜桥重重地敲在案上，“哼！他们能如何？是夺虎符，还是问罪，他们都没有这个胆子！”
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“听说了没？楚城又屠城了！今儿他就要回京了，你猜那个小皇帝会如何训他？”
“都说是小皇帝了又能奈他如何？太后才是决断生死的人！再说，楚夜桥屠了又不是一次两次了。话说他还没到？我都等着骂他了！”
此人话音刚落，就听见数万马蹄声轰雷般涌入耳——北境的大军到了！
楚大将军一马当先，他的声音特别有力，在那些新兵软绵的声音中格外鲜明。大将军火红的披风像天边如血的残阳，他在大军卷起的尘土中带着磅礴杀气席卷而来。
“快快快！保护民众！当心楚大将军的马蹄下死人！”京师的守卫军急匆匆赶来，拉着长枪把民众挡在街道两边。
枪，百兵之王，竟枉做布绳之用！
不过他们的话讲得不错——一年前，楚大将军回京，有一不要命的小老百姓拦在大路中央。结果大将军连眉头都没皱下，反而一挑眉，声调急促地驭马提速向前。结果显而易见，万钧的马蹄把那个人踩死了。
后来，有看见了这事的人如此说——当时，楚大将军的表情状若癫狂。温热的血溅在他的嘴角，舌尖舔过，把那滴血带进唇舌间，绽出一抹残忍的笑。
从那以后，所有人都说楚大将军疯了！
小倌在南风馆被外面的喧闹声吵醒了，刚睁眼就被房间里的腥臊味熏得头疼。他扶着床柱慢慢起身，刚把窗户打开，就看见了楚夜桥。
大将军正被两边的叫骂声吵得烦躁，向前看又是一个接一个的脑袋头子，索性抬头望了望。谁曾想一眼就看见了小倌，两个人硬是隔着半空对上了眼。
喧闹人间的吵杂一瞬间泯灭成无，周遭的勾栏瓦肆被阳光晒成烟土，世间唯余他们两个人。
楚夜桥被刺目的阳光晒得眯了眯眼，收回了眼神。
至少他认为，是阳光太刺。
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“楚城！枉楚老将军忠心护国，你竟做出屠城这种有伤人和的事！”
楚大将军毫不示弱地怼回去：“人和？忠心护国？哼！本大将军的老子你也可以枉论？”
老酸儒被气得吹胡子瞪眼，说道：“楚城，你居然瞧不起朝廷命官！”
“嚯！朝廷命官？脸比天大，命比纸薄！”
“你！你屠城还站理？”又一位站在了“批斗”大将军的阵营。
“哼！我不屠，你们这些混吃等死的酸儒能压得住骨头比命硬的北境人？大言不惭！”
楚大将军其实没说错，至少从事实上而言是如此的——以前楚大将军每夺下一座北境的城，朝廷就会马不停蹄地派官员去宣扬国威。而这些官员要么身娇体弱得死在路上，要么有事儿没事儿就出一道政令，最后被北境人阴死。
“楚城你在埋汰谁？谁允许你在大殿上如此无理！”
楚大将军实在不想再压着自己的怒火了，他从一堆矬子将军中出列，站在那帮酸儒面前说道：“我在埋汰人？就你们这些占着茅坑不拉屎的臭臣还训我！我如何处置俘虏是我这个大将军的能力，与诸位何干？”
“你！楚城，自楚老将军去世后你日日留恋烟花之地，还在朝堂之上公然训斥股肱之臣！”
“股肱之臣？你们？真是滑天下之大稽！你们不过是皇帝座下的狗罢了！”
小皇帝被这一来一回唬地一愣一愣的，竟是不敢发一言。太后觉得楚城这话实在是冒犯天家威严，等着小皇帝实在下不来台了，终于出声。
“楚大将军大捷而归，何必说这些不好听的？”
“不好听的？敢情是我先说的？”
太后怎么也没想到楚城连她的面子也不给，吓了一跳，说道：“大将军千里奔袭回京还没好好休息吧？这次大胜的赏赐已经送到楚府了，夜桥要不要回府看看？”
楚夜桥一听太后那阴森森的声音喊他的名就起浑身的鸡皮疙瘩，在这臭气熏天的地方一刻也待不下去了，干脆就顺台阶滚坡下了。
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“你们的手断了？枪都提不起来？”楚大将军从大殿上下来，就去京郊大营练兵了，又看得一满脑门子怒气。四大营的士兵被训得气都不敢喘，生怕大将军走到自己这儿。
这不立刻就有人遭殃了。
“讲过多少次，运枪要靠臂腕发力，你们肩膀僵得跟死人一样，发病了？”楚大将军以手作刀，一刀劈在小兵的手腕处，又用另一手捞住长枪，两只手神乎其技地以掌运长枪贴在他的手腕上转了一圈。一套动作做完，就把长枪直直地戳在地上，冷了小兵一眼。
小兵突遭此大劫，还在直愣神。
没人知道，这其实是是福非祸。
“看着！”楚大将军接过副将递来的长枪，站在演兵台上说着。
“长枪，百兵之王！你们自己都畏畏缩缩还怎么拿着它？持枪者，枪尖所指之处，都是你们要征服的地方！都给我看好了！”
大将军的手掌摩挲了下枪身，眼神霎时间变得锐利了。他把长枪背在身后，抵在突起的脊骨上，跨出左腿，以左脚为定点，整个人原地不动右腿却划出了大半圈。就像一只陀螺，背着定在骨头上的长枪旋转着划破周遭的阳光，长枪的利刃仿佛与他的脊骨融为一体，成为支撑他行走的力量。
他十分灵巧地转动手腕，枪尖在空中只留下道道残影。每一个圆弧都极为圆滑，力道多使一分都会不完美。
楚夜桥这个人自小就被楚老将军严加管教，老将军很有远见，他在楚夜桥小的时候就知道这个孩子一身反骨，天赋极高是天生的将领。他本以为只要自己严厉，就能让这孩子懂得谦逊之道。所以不论楚夜桥多好，多强，他从不夸赞，除了一昧的训斥他从未对楚夜桥说过其他的话。可没想到的是，事得其反，自他战死后，在大端朝的领土上没有一个人压得住他。楚夜桥承袭大将军后，每次在北境的厮杀中他才能够疯狂。只有疯狂，才能让他骨子里的血发烫，发热。
等楚大将军把身上的那股烦躁气卸掉后已临近夜晚，他望着那群不成器的龟孙一点心情也没有，留下长枪就走了。
待他从京郊回到城中时夜幕已经将长街完全淹没——他在京师鲜少骑马，他要慢慢享受满城人对他唯恐避之不及的模样。
沿街店家的门口高束着灯笼，夜风把他的衣袍吹得猎猎作响，那微不足道的光把他的身影拉得老长。
楚大将军望着茫茫的夜色心念一动，一震衣袍，跃起，踩着石狮子跳上屋脊，一路疾跑。
他没疯，只是很想见那双眼睛，仅此而已。
