宝钗瞧着香菱娇怯怯的稚嫩小脸，感到一种久别重逢的亲切感。
“姑娘，婢子给姑娘见礼了……”
香菱则是初见宝钗，赶忙向宝钗深深施礼，泪水一颗颗沿着脸颊滑落。宝钗忙一招手，吩咐莺儿把香菱搀扶起来。
“你不用怕，”宝钗招呼香菱走近自己，牵着她的手拍了拍，安抚道，“往后，你就跟在我身边罢。你的事我大抵了解了，我会护着你，不会再让那些男人欺负你了。”
香菱的脸上流露出感激的神情，忙又叩下头去。
“能跟着姑娘，实在是我想都不敢想的福气。”她真心实意地道。
薛宝钗在心中深深喟叹了一声，怜悯地心想，对于香菱而言，比起被那些粗俗的男人们当作一件抢手的货物，贩卖抢夺，能够来到这样一个安定的人家，给家中的小姐做个丫鬟，的确已是难得的福气了……
“你可以放心，咱们姑娘的脾气向来很好，会好好待你，不会为难你的。”莺儿垂手站在一旁，清脆地说道。香菱用力点着头，以手背擦拭着脸上的泪水，“我今日罪孽可算满了。“
“你叫什么名字？”宝钗问。
她并不知晓香菱从前的名字，在上一次生命中，她也没想到要打听这些事，但如今，她既然决定要给予身边的人们以更多的关心，便也希望能够更多地了解她们的过去。
“回姑娘的话，我忘了。”香菱语声低幽地答道。
“忘了？”
香菱抽噎了一阵，含糊答道：“我实在不记得小时候的事了。我不知道我是从哪里来的，也不记得娘亲和爹爹是谁……”
“那个卖你的人，和你是什么关系？”宝钗又问。
“那个人是拐子，”香菱哭道，“像他们那种人，走南闯北，看到有相貌生得好的孩童，便暗行偷窃之事，等养大后再转卖出去。我们自小都是被他打怕了的，对外，我们也只敢说他是我们的亲爹……如今对着姑娘，我才敢说明实情。”
莺儿是个很有正义感的，闻言露出了十分愤慨的神色：“真是作孽！”
听说，那个拐子因为毁约将香菱卖了两家，前不久被薛蟠指使手下人打了个半死，如今也不知下落，估计是活不得了。宝钗暗暗叹息，这也算是冥冥中的报应了罢……
此时展现在她眼前的这一幕，仿佛与当年同香菱初见时的画面倏然重合了。
在上一次的生命中，宝钗见来到面前的少女娇弱温柔，楚楚可怜，像是迎风颤动的一朵白菱花，便随口道：“如今正是五月，菱花正盛开着，我看，你往后就叫‘香菱’如何？”
思及往事，宝钗不禁微笑起来，又将从前这番话重复了一遍。香菱显然也很喜欢这个名字，忙不迭地点头道：“好的，姑娘，往后我就叫香菱了。”
“替我盛一碗汤吧。”宝钗此时心情大好，笑道。
香菱笑逐颜开，连忙走上前来答应着：“是，姑娘。”
她执起搁在瓷盆旁的银汤勺，动作很细致地向小碗里头盛了一碗碧绿的清汤，放在薛宝钗的面前。
薛宝钗想了想，又招手让莺儿也过来，说道：“这些菜也未免太多了，我一个人是吃不完的，不如你们也一块儿来吃了罢。否则端下去也是白白浪费了。”
遥想上一次生命中的她，恪守着种种的礼节，她的丫鬟们从来都没有上桌同她一起吃过饭。而眼下今非昔比，她实在不愿再守着那些虚礼套子，有什么关系么，众人要一起吃饭才算得上有趣，不是吗？尤其是面对着莺儿和香菱这两个久别重逢的老熟人，亲切与怀念感阵阵涌上心头。虽然她与她们名为主仆，但也许她在心中，早就把她们两人视为了自己的亲人了……
莺儿很明显地愣了一愣，回过神来后忙笑道：“可是姑娘，我刚刚都吃过饭了。你让香菱吃去就是了。”
香菱忙道：“我是什么身份地位，怎么敢上桌跟姑娘一起……”
“姑娘既然都这样说了，你就去吃了，又怎样？”莺儿反问。
“我不饿……”香菱连忙摇手，同时她的肚子咕噜噜地叫了起来。莺儿忍俊不禁，宝钗也不由得抿了抿嘴，香菱的脸顿时红了。
薛宝钗扭头吩咐：“莺儿，再拿一副碗筷来。”
“不用不用，我自己去拿就是了，不必劳烦莺儿姐姐，”香菱忙道，“我已经知道厨房的位置在哪儿了！”
说罢，她提起裙子，如逃一般跑了出去。
宝钗望向莺儿，笑着问：“你很喜欢香菱？”
“嗯，喜欢的。”莺儿干脆地回答，“她性子很温柔，人又很可爱。”
“那就好好跟她相处。我瞧香菱的举止稳重端庄，她的出身说不定很好，也不知是让拐子从哪儿拐出来的，是个很可怜的人啊。”
“我晓得的，姑娘，你不必叮嘱我。”莺儿笑嘻嘻地看着宝钗。
宝钗不解道：“你做什么这样看我？”
“我只是觉得，今日的姑娘，似乎与先前有所不同了呢。”莺儿以手掩口，发出略带揶揄的轻笑。
“是吗，有哪儿不同？”
“说不上来，但好像……变得让人觉得亲切了？”
“什么话，难道我从前就让你觉得不够亲切了？”宝钗轻哼一声。莺儿摇头否认，又咯咯一笑，“我是觉得这样的姑娘，比往常更好了。”
香菱的身材，与莺儿相比差不多，饭后，宝钗便让莺儿拿了两套新做了还没穿的衣裙给香菱换上。待香菱换好了装，宝钗又打开了自己的妆奁，取出一根并蒂莲的银钗子和一对银丝镯子给了香菱。香菱吓得不肯接，直说：“我怎么敢要姑娘的首饰呢……”
“你拿去戴就是了，这又算不上是什么太金贵的东西，”宝钗轻笑，“我生来只喜欢素净，是不爱这些花儿粉儿的，这些首饰都是别人打了硬塞给我的，我白收着也是浪费了。”
香菱向宝钗身上望了望。
今日，宝钗的身上只穿着几件半新不旧的衣衫，脸上也未施用脂粉，除了缀有长命锁的金项圈外也并无其他饰物，一身素净。香菱的神情放松了些，显然瞧出宝钗的话并非劝慰她收下首饰的言辞，才安下了心。莺儿从宝钗手中拿过那几样首饰，笑着递给香菱，香菱便接下了，又说了许多表达感谢的话。
当夜，三人一同坐在炕上，莺儿在为宝钗那条崭新的浅绿汗巾子编织一条梅花块的玉色络子，香菱则自告奋勇，拿了宝钗的针线去做。宝钗自然乐得清闲，便取了一卷书去读。
人们在做针线活的时候，手是忙的，头脑却是空闲的，因而便总是很喜欢与旁人闲谈，或是独个儿浮想联翩，莺儿和香菱一面做着活儿，一面闲谈着，宝钗在一旁倾听，也时不时插上两句口。香菱对莺儿讲了她往日被人贩子欺负的种种，听得莺儿义愤填膺。
“对了，从方才起我就一直很在意了……姑娘读的究竟是什么书啊？”香菱垂首咬断了布面上的一根丝线，转换话题，很好奇地问。
“是李义山的诗集。”宝钗告诉她。
香菱眼波一亮，流露出欣羡的神色：“这个人，想必是很早很早以前的古人了吧？”
“是啊。”宝钗清浅地笑了笑。看来，香菱这“诗疯子”的秉性又要发作了。
“我真羡慕那些会作诗的人。”果不其然，香菱感叹了起来。
“你要是想学作诗，我可以抽空教你。”宝钗不以为然，接话道。
“咦？”香菱睁大一双杏子美目，惊喜万分，“好姑娘，若是你肯教我，那可是我前世修来的福分了！”
“又不是什么难事。”宝钗让视线再次落在书页上，同时在心里叹息，当年的自己，受母亲和父亲的影响颇深，始终觉得诗词歌赋并非女孩儿本分，并不情愿教香菱学诗，反倒是林黛玉更有为人师表的风范，主动教了她……
不知林黛玉……此时又会在做什么呢？思极那个人，宝钗的心头一痛，同时又涌上了一份温暖与期待。
既然一切都已重新开始，不知她，能够改变黛玉的命运吗？宝钗对着书页发着呆，一转眼看到莺儿似乎颇有感慨地望着她。香菱将手中的绣花绷子递到她眼前，笑嘻嘻地向她展示一朵刚绣好的白菱花。
“啊，你的绣工真好，做活的速度也快，”宝钗赞道，“不如，往后我的这些活计便交给你罢了，我原本也没什么心思去弄这些东西。”
没错，她原本就是对女红针指没什么兴趣的，在上一次的生命中，她也不过是为了母亲的要求，与所谓女子的本职，才勉强去学习这繁复的活计，如今，既然她得到了重来一次的机会，她便不愿再委屈自己去做这些她不感兴趣的琐碎小活计，能交给别人，便交给别人吧，她的心思在别处呢。
