农历十一月十五，大军从盛京出发，一路向南，城墙上皇帝带着仪仗亲送，沈衍遥遥望去，领先那女子还是一身单衣，与晨起不同的是，她把头发放下来，只余一半竖起来，发丝被风吹的凌乱，她也不在意，扬鞭纵马，姿态慵懒随意，身下那马通体黑色，俊美非常。她似乎有感应般回头，看向城墙上方的沈衍，年轻的皇帝，脊背笔挺傲然长立，身后明明那么多人随着他，可是秦宁偏偏觉得，只有他一个站在那里，他与身边人似乎交集，似乎统领，却又不相干，自始至终他都是独行的，她隔着茫茫白雪，在阳光底下刺眼的厉害，离得这么远，隔着茫茫雪雾，她与他对望，而后她挑眉，嗤笑一声回头，身后马车里运期曜道“笑什么”
秦宁道“大人好耳力。”她扬鞭纵马“路程还远，大人身体虚，还是休息吧。”
运期曜静默了一下，秦宁得意勾唇，以为他被自己噎住了，车帘后随即响起他的声音“自是比不得秦将军，以女子之身，舞刀千斤，彪悍之极，在下佩服。”
秦宁冷哼，懒得与他计较，吩咐身边副将杨嘉道“派一个小队过去，出了城进山，雪大路难走，去铲出一条路来让大军过。”
杨嘉支支吾吾，没应声。
秦宁纳闷：“怎么了杨将军，本将军初出茅庐，人微言轻，杨将军若觉得有错可以反驳，我自会虚心采纳，”
杨嘉忙摆手：“将军军令没有问题，只是……”
这次轮到运期曜嗤笑了“秦将军不知……”他话还没说完，秦宁从马上翻下来，掀开车帘进了轿中，运期曜正倒茶，被突然闪进来的人冲的手一抖，他很快稳住，秦宁直视他道：“大人，我常年在世外修习武功，虽略懂些兵法，但毕竟从未行至过大政各州，比不得大人，若此行各州治有什么隐情，还请大人直说。”她言辞恳切，满眼困惑，不像是装的，运期曜沉默，看着眼前女子，他初始确实看不惯她顶着一张娇气的脸惺惺作态，娇弱可怜，若她不是一军将领也还好，可身领官职，率军出征怎能如此，若是真到了两军冲突之时，她娇弱的喊上一句，“冲”他都不知将士们会是什么表情。今日见她，那张脸还是那样，但她神色认真，绝不卖弄，他二人没说过几句话，他也总想故意噎住她，但她不懂之处，毫无架子，当真打破隔阂，直接坐在他身侧，倒是让他刮目相看，反而显得他小肚鸡肠。他正色：“我不说，将军心里应当已经有了猜测。”
秦宁思考道：“雪天封路，外州的粮运不进盛京，今年本就不是丰收之年，民生疾苦，就算是良善之人也有逼上梁山的时候。”
运期曜垂眸：“良善之人被逼，也不会作恶多端，也会行良善之事，只因一念善意尚存，不足为惧，若是本就是穷凶极恶之人呢？”
“杀之”秦宁微笑。
她重新上马，适才杨嘉支支吾吾她便有了猜测，大政已经十年没有出兵了，驻扎在皇城的军队，像一把钝了的刀，连土匪都畏惧，怎么敢先行清雪，况且出了城雪怕是更深，若有胆子大的埋伏其中，派出去的人没有作战经验，更是必死无疑，她率军还未出一州远便折损，说出去打了她的脸，打了秦汮的脸，更是无疑在扇沈衍的脸。她围着军队转悠一圈，勉强选出二十人看着精壮的。
“我来做先行军出城清雪，你们与我同行，”她道“换上快马！拿上刀剑，我们赶在日落之前，清理完。”
她转头吩咐杨嘉：“杨将军，你来带队前行，与我会和。”她看了一眼太阳，：“尽量在日落之前与我会合，出城后有条小路，路上不要懈怠，定要小心行进。”
“另外，”她看看轿子“保护运期大人。
杨嘉领命“是，将军一切小心。”
“不必保护我，”运期曜示意随行人牵马，他脚下一蹬，坐在马上，动作行云流水，他抖了抖身上的灰，虽然在秦宁看压根不存在，“我与秦将军同行，劳烦秦将军保护我。”
秦宁心里白眼翻到天上，面上仍旧礼貌的微笑，：“运期大人，按你我刚才所说，出了城危机四伏，您看着文弱，万一遇险伤了您，我该如何与陛下交代。”她故意将文弱二字咬的极重，运期曜像是没听出来一样，“有秦将军在，我就安心，秦将军天赋异禀武功高强，不会连我这个文弱书生都护不住吧。”
秦宁无语，掉转马头，给了杨嘉一个眼神，杨嘉会意，冲她点点头，她拾起马鞭，作了个请的手势：“请吧，运期大人。”
运期曜从容的御马，行至她身侧，他裹着白色狐裘，刚从温暖的车轿中出来，发丝上凝着冰晶，真像是高山流水处，冷冽的一汪清潭。纯净，冰冷，只有潭水表面接触到阳光的地方，稍许温暖。
连背影都是疏离的，可偏偏这人嘴角总是噙着一抹微笑，是礼貌的，拒人千里之外的微笑。
她扬鞭追上他，运期曜侧头看了看她：“杨嘉是你的人。”秦宁一怔，索性不再装，“你都知道了，还问什么？”
运期曜压低嗓子，用只有他们两个才能听到的声音“真正的杨嘉呢？”
她错愕，勒马，身后带着的二十人跟着她齐齐止步，一时间马鸣声不断“你这是什么意思？”
运期曜直视她，“我什么意思，你不会不懂。”她眉心皱起，也学他压低声音，但压不住怒气，“我告诉你，我听不懂。”她夹夹马肚，“驾！”连一个目光都没在给他，绝尘而去，身后二十人小队急忙跟上，马蹄扬起一片雪沫。运期曜疑惑的看她的背影，难道是想多了？另一边秦宁松口气，这么冷的天，他那两句话竟让她渗出了冷汗，杨嘉当然是她的人，真正的杨嘉早就死在了她的剑下，她只身前往，身旁若无亲信，怎么可能？但是运期曜是怎么知道的呢，那晚她做的小心，且人皮面具是直接从尸体上扒下来的，又找了专人缝制，该是没有任何破绽才对，若是运期曜只凭刚才她与假杨嘉寥寥无几的眼神交流就看出端倪，也太可怕了，此人敏锐超乎常人。她暗暗想，一定要甩掉。
二人各怀心思，这一路无话，倒也走得快。出城十几里后，一行人都有些疲惫，便找了个小店，稍作休息，店小二是个健谈的，见秦宁生的漂亮，身边运期曜也是样貌不凡，身边还带着护卫，他道：“我从没见过像哥哥这么俊俏的公子，你们这是要往哪里去。”秦宁接过茶水，“南边。”她托腮指指运期曜，提高音量炫耀道“我兄长是江南浙州的首富，来这边做生意，谁承想竟遇上了这么大的雪，难办。”那店小二是个老实的，忙低声道：“哥哥低声些，这地界鱼龙混杂，前面不远处就是辛老大的地盘，你带了这么多打手进来已是引人看你，现在又这么说，怕是已经被盯上，还是快走吧。”
秦宁玩味一笑，与运期曜对视一眼，后者弹了一锭银子出来，交给店小二，这孩子眼睛都冒了光，他忙藏起来，用口型说了个谢谢，欢快地跑了。
秦宁看了眼二楼雅间，一人身形隐约可见，刚才那店小二跑进去，隔了会儿才出来，秦宁笑：“这店主也是有趣得很，店里坐了这么多土匪他也不撵走，本以为他是跟土匪一处，但有不知情的人来自投罗网他还要出言提醒。”
“提醒有什么用，秦将军不就是要引人注目吗？”
“在外别叫我将军，哥哥，我们现在是兄妹。”她一句哥哥说的婉转，故意在舌尖上绕了一下，出口就是说不出的软糯。听的运期曜袖子下的手指微蜷。
秦宁故作亲昵靠近他，低声道：“我去换件衣服，光是这个首富身份勾引土匪还不够”她笑眯眯，目光流转眼里面光闪闪烁烁。他耳朵被她的吐气吹的热，下意识地躲开，可再回来那人已经飘远了，只留下一股甜甜的香气。
他喝了一口凉茶，垂下的眸子晦暗不明。
