没有人能选择身世，没有人能选择父母。不是每个孩子的父母都给你遮风避雨，有的人只是把你生下来，仅此而已，而有的更过分，只是把你当作欠了生养债的赚钱机器。所谓家人尚且如此，更不要说别人。谁会真正爱他关心他？不过是把他当摇钱树罢了。赚得盆满钵满，背后还偷偷笑话他是个既要走唱又要坐娼的下贱货。
只有小樊川，永远像个小弟弟一样爱着他，从来不因为他成角了，跟他索取任何东西。可如今，连他也觉得自己脏了。
何世芬在柳依依的肩头平复了好久，这才缓缓讲出辉煌的戏台下无奈的全部缘起：红的发紫的世芬，表面上风光无限，却摊上一家子贪心不足蛇吞象的家人，生生把他逼进火海：
搓麻绳的世家，突然出了只下金蛋的鸡，一家人都巴不得赶紧杀鸡取卵，落袋为安。才刚开始红，何世芬就把包银大部分都给了家里，麻绳世家，生活一下子变得阔绰起来，简直是有钱不知道怎么花，于是就乱花。
偏何世芬又从小就是一个温顺恭敬的孩子，自然是先孝敬家长。先是给自家买这买那，然后他娘买了一堆金银首饰，就为了到处显摆。他爹，什么都不懂，偏要跟人家炫耀有钱，学人家买古玩，把何世芬血汗钱不当数，最后被骗得血本无归。
接着，那个花天酒地，吃喝嫖赌的弟弟世缘又去磨叽他妈，让他出钱给买房置地娶媳妇。世芬忍无可忍，跟他们说不要再折腾了，他妈声泪俱下，以死相逼，说他不孝，翅膀硬了就不管生养的恩情。
他娘求他的时候说：“世芬，你就这么一个弟弟，你不照顾他谁照顾？他不像你一样有本事，能赚钱，天天就是偷鸡摸狗，也不干点正经营生。娘求你帮帮他吧，不然他可连姑娘都娶不到了。等我一闭眼，这可怎么办啊！”
“我没给过他钱干正经营生吗？给他开铺子，做小买卖，还没等收得货款，竟把货都当了去八大胡同风流快活。”
他妈理亏，只哭，边哭边说：“我知道他不干正经事啊，有什么办法呢，可他是我的儿子啊。”
何世芬背过去，心都在滴血。“难道我就不是你的儿子吗？”可这句话，终究是没有说出口。
家人每次跟他要钱，都说是最后一次，最后一次却是穷无止境。
这一来，便把何世芬生生地逼进了相公堂子。那个大雪天，载着世芬的小汽车停在私寓门口。
何世芬记得那是一个小巧的洋楼，似乎门口还有个长着翅膀的胖小孩雕像。后来，他就只记得他直挺挺地躺在软得能把他吞了的大床上，四周萦绕着迷离的雾气和鸦片的异香。
那人朝他喷出一口烟，如同无数细小的爪子从他的七窍里爬进他的身体抓住他的内脏，于是他的魂魄便悠悠然然地离开身体，飘飘欲仙……一步错，步步错。错到回不了头——有时是别人不让你回头，有时是你自己真的回不了头了。
他们怎么竟舍得这样对世芬？柳依依想起来，从前去世芬家玩，他娘就特别宠世缘，家里大小事都是让世芬做，把世缘养成穷人家的少爷。同是戏子的依依感同身受，世芬的钱并不是上台随便吼两嗓子就轻松落袋的，那都是混着血、泪，甚至要搭上性命的辛苦钱。
柳老公和樊川，跟他非亲非故，即使最后过着这么落魄、朝不保夕的日子，都不想增添世芬的负担，只是发自内心的爱他，而他亲亲的家人，竟然会生生地把他逼成这样。
和世芬分开的这些年，所幸自己只是练功的皮肉辛苦，比起世芬一步一步走向深渊的内心折磨，似乎还要轻松得多。
柳依依捏紧了拳头，心里一阵闷疼伴着酸楚。可就算是逼不得已，也万万不能去干相公那种事啊。
何世芬的眼泪把他的衣服晕湿了一大片，抬起头来，已是双目肿胀：“你知道么？我让你跟我配戏，就是不想让你走上我的路，要脏我一个人脏便罢了。”他缓缓地站直，捧住他的脸——小时候对他说教的时候，世芬总是这样。
何世芬清清嗓子，语气变得坚定：“樊川，趁我现在还能护住你，你要拼命地成长，长成谁也不能轻易撼动你的参天大树。因为我希望你，永远都是那个爱唱戏的清清白白干干净净的樊川。”这一下，换成柳依依泪崩了。他何德何能？一条生下来就差点一命呜呼的贱命，在这乱世之中遇到柳老公、世芬哥？这些恩情，几辈子都还不完啊。
“世芬哥，我错了，我什么都不知道还这样对你。你别难过了！都怪我，我……我一定好好跟你配戏，好好跟你唱，咱们好好唱，好好挣钱，何世缘再来找你，我去给他两个耳刮子。你别去服侍老斗了好不好……”
大春穿好戏服过来，站在门口看见哭成一团的兄弟两，却松了一口气。他知道，何世芬在他心里的分量，也知道他和世芬和解意味着什么。
大春越过抱头痛哭的那两人，往窗外瞧去，蛰伏了一冬的柳枝正轻轻地随风舒展，树丫上有个鸟窝，大鸟不知道从哪里衔来食物，正在哺喂嗷嗷的小鸟们。大鸟扑棱棱地挥动着翅膀，将树叶扇动得轻轻摇晃。
真好。
有家人，真好。
隔天，戏开锣了。赵喜福早早地就来“把场”。却不是一本正经地在那板着脸指点，而是帮着勾脸、贴片子、梳头、倒水，全没一点师傅的样儿，像是个跟包的。
大春和依依被他打骂惯了，反觉得似乎一座泰山压在他俩头上，大气不敢喘。可有他镇着，又像是吃了一颗定心丸。
赵喜福心里老早就自信他俩功夫瓷实，唱腔灵动，想着总有一天能惊艳京城。话是这么说，但这次，赵喜福心里也是没底的。平时小打小闹，都是天桥撂地卖艺唱几个子儿的赏钱，或者跑几次码头，经验也不是没有，但这个阵仗去实在有些心虚。都怪这关乎春云社命运的重大时刻来得有些措手不及！
赵喜福觉得口干舌燥，黄豆大的汗珠不断地冒着，真真比自己上台还要紧张几倍。衣口松了几次，都快要露出膀子来了，还是直流汗。气的直骂：“这刚才几月呢？就要热死人啦？真是棺材肚里烧纸宝！”
开戏了。赵喜福躲在“守旧”后头，掀开一角偷看。只见许仙提了一只篮子，装着香烛，坐着船来到金山脚下，上山烧香去了。这时，虾兵蟹将也一齐出来，锣鼓熏天，白蛇、青蛇一前一后地出了场。
白蛇一出场，立刻是一池子的叫好声。二蛇划着小船，来到金山脚下，青蛇把船靠了岸，白蛇蹬岸，青蛇来到金山寺前喊叫许仙。
池座子里的资深戏迷票友议论纷纷：“这青蛇没见过啊。”
“是啊，从来没见过。”
赵喜福溜进池座子里，听得旁边的人讨论：“这小青蛇，身段不错，扮相也好！”
有人附和着：“真是不错，嗓子也脆。是个好角。”
顿时心里跟喝了蜜一样。
台上，依依正跟着梆子眉头双蹙，圆睁杏眼怒冲天，牙关咬紧，眼睛一眨不眨，逼视负心的许仙，唱“西皮快板”：
“既是常把小姐念，为何狠心去参禅？
小姐与法海来交战，为何站在秃驴一边？
花言巧语将谁骗，无义的人儿吃我龙泉！”
“好啊——！”一个彩声从赵喜福邻座的老北京口里叫出来。
赵喜福一看，这可是个鼎鼎大名的行家！这回错不了，这一生一旦，在京城里可算吃得上唱戏这碗饭了。不知不觉地，笑意爬上眉头，又赶紧忍住。小孩子嘛，千万不能太给脸，一给颜色，立马就尾巴翘到天上了！一定得压着点：这出戏，就勉强算是合格吧。于是，心里高高兴兴，表面却眉头紧锁地坐在那，边和着拍子边在鸡蛋里头挑起脆骨来。
散了戏，有好些戏迷都对这脸生的青蛇和伽蓝印象深刻，鼻子尖的，已经跟戏园子经理打听起他俩的来路。酒香，也得挂出个亮眼的招牌不是？整天藏在巷子里谁会知道呢？
赵喜福心情好，春云社也跟着过了几天舒心日子。
柳依依更是舒心。自打跟世芬和解后，看什么都顺眼极了。天是蓝的，草是绿的，分到手的包银也是亮堂堂的。不过，包银还没有捂热和，就变成了各种煎饼、杂糖，统统进了戏班子的饿狼们肚子里。
少年们好久不曾吃过这些玩意，香得吧唧吧唧，对他俩表示羡慕极了：“你俩倒好，我们十好几个，就挑了你们俩。”
赵师傅板着脸过来，拎着戒方哄散了少年们：“看什么？不过就是给位角儿配了个戏，多大个事？那只是叫他俩见见世面！还真当自己是矮子上楼梯——步步高升了啊？管好你们自己。只有功夫练得瓷实了，才能上得台。练你们的去。”
于是，又周而复始地开始了基本功的训练。一条条的腿一字排开，搁在横梁上，身体往下压去。
赵师傅站在后头，背着手走来走去。
柳依依腿有些痒，晃了一晃，脚松了松，立马被他看见。
管你刚挣了多大的面，一戒方。还站不稳？一戒方。腿还是没绷直。一戒方。
别的少年们看了，都吐吐舌头，于是都一丝不苟地立在那里。
