陵岑站在特殊材料窗前，如今她面前的，是磅礴浩大的宇宙。
星体的光耀，星云的灿焕，比一切人类所能想象的财富，都更为神秘、更为永恒。
她仿佛被那无尽的深邃所感召，许多情绪自意识深处翻涌出来。她感觉到了生命的微渺，和微渺中的伟大，她的心灵与那超越时空的不可知旋律，产生了微妙的共鸣。
“它又来啦！”孩子激动的声音，在耳畔响起。
方才那接近了飞船，又绕到下方的生物，再一次升上来。
它没有五官和四肢。有点像圆形碎石的核心，被宽大的半透明白膜包裹着。那膜及其柔韧又及其多变，时而像是巨鳐扁平的身体，时而又化为无数条细长的触须。
忽然之间，那白膜再次聚拢，它的外形，竟开始向飞船的形态转化。
“哇！好厉害！”又有孩子赞叹出声。
“这是深空凤。它的身体构成，跟行星生物完全不同。它能够吸收太空中的多种能量，所以不需要空气、光和水来维持生命。”白鸠不徐不缓的讲解声传来，“不过，它却跟我们一样，有很高的智商，对遇到的人类造物，会表现出好奇，并且时常用模仿的方式表达友好。”
以类似飞船的形态呆了一会儿后，深空凤又探出触须来。它们碰触到特殊材料窗，并在上方停留了片刻。
一些好奇的孩子伸出手，跟它们隔窗“对掌”。陵岑也知道这样无害，同样伸出拇指，与一条触须稍稍对接。
然后，她仿佛听到“啪”的一声，一些流畅柔美的乐句，从脑中一闪而过。
“它叫了！”一个小鬼蹦哒起来，“我刚才听到了！”
白鸠继续解释道：“它并没有进化出发声器官。大家刚才听到的所谓叫声，其实是它通过发送信号，直接在与我们的大脑进行交流。”
“那它在说什么呀？”小孩问。
白鸠：“大意是：不知你们从何方来，不知你们往何处去，但相逢难得，祝你们一路顺利。”
陵岑将手放下，深空凤此时也撤回了触须。它外膜逐渐恢复成扁平模样，只留下一条外延，化成类似人类手部的模样。
它在挥手道别。
“虽然深空凤温文尔雅，但并非所有深空生物，都像它一样无害。一些同属第二次大灭绝前遗留下来的人造生物，非但生性凶残，且还进化出了许多危险的能力。好在它们并不常出现在人类聚居星系附近。”白鸠讲到这里，小朋友们都几乎没在听了。他们愉快地摆着手，为那远去的庞然大物送别，其中有些小孩，还在讨论能不能把深空凤养在家里。
白鸠完全不觉尴尬地跟着转移话题道：“因为人类和深空凤适宜的环境完全不同，想要与它们在一起生活，是不大可能的。”
一群小孩叽叽喳喳继续跑题。白鸠继续不厌其烦地给他们讲解他们压根不关心的问题。两种脑回路看似不能互通，其实却你来我往得相当和谐。他们的交谈，交织成了奇妙的乐章。而在这颇为和乐的氛围中，联络器铃声响起。
一直在沉思的纱雪彤，打开了联络器，来自遥远枢核区的优美AI语音传出来：“来自轩遐星系β行星的舰长及乘客，你们好！这里是枢核星系第79空港。”
这AI员工所说的轩遐星系，正是他们刚刚逃离的地方，即原主家庭和星守学院主院所在之处。
“你们刚才发送的坐标，这里已经收到。我们将作为接待点，恭候大家的到来。”
陵岑听着它说话，走回副驾驶席。心想情况多半不会这么简单美好。
“我们要去枢核区了吗？”
“那个空港啊，好像在枢核区某颗繁华的行星上？”
果不其然，人们刚开始兴奋地讨论，AI便泼了一盆冷水：“不过，由于近日停靠的飞船较多，导致我港空间和物资资源不足，我们只能把你们的停靠位安排在三日之后了。”
“就是说，我们还要在着深空之中呆三天？三天都要吃营养丸并且不能洗澡？”一个乘客发出了质问。
营养丸，也就是科幻小说里常见的营养代餐，貌如小小胶囊，一粒管饱，一天不饿。飞船上倒是还有一千多粒这种东西，但让人吃上三天，那也是很不舒服的事情了。此外，飞船虽有太空合成水功能，但这很耗费能源，保证饮用水是没有问题，清洁方面便只能将就了。
所以这样的消息，实在让人沮丧。但问题还不止于此，接下来，它提出了更过分的要求：“因灾难的发生，各行星外出飞船过多。为了避免飞行事故，请前往你们附近的犄角星系Δ行星暂时停留。”
纱雪彤终于说话了：“这是强制的？”
AI回答：“直白地说，是的。”
陵岑稍微查了一下地图，确定了模糊的记忆，然后说：“就我所知，你要求我们去的那个地方，属于远缘文明星球。”
“那不就是野人呆的地方吗？”有人说道。
远缘文明行星，是指由于自然环境过于恶劣，而让当代文明无法太过深入的行星。这种地方的原住民外貌，大多已进化得不太像是人类，常被贬损为野人。而由于资源过于匮乏，星牧家族这种大鳄，也不将这类地方放在眼里，更懒得前去剥削压榨。于是久而久之，它们就成了规则外的灰色交易地，深受星匪、星贼和星际骇客的欢迎。
“无论是普通行星，还是远缘行星，都是要接受枢核星系管理的。我们在犄角星系Δ行星上，也是设有登记处的。希望你们能够接受我们的指引，前往该行星进行登记，并暂时停留。如果你们执意拒绝，我们恐怕将无法在指定日期放你们进入枢核区。”AI员工用极为友好的语调，说出了这一串威胁之言。然后，通话就结束了。
乘客们立即抱怨起来：“这什么态度啊？79号空港，属于四大星牧哪一家的？怎么这么恶心人的？”
“澄冕的吧？反正千镒之裘应该不至于这样。”
“他们哪一家不都还一样？”
忽听“咿呀”一声突兀地插入，“别嚼星牧的舌头呀！”
从这内容和语调便知，说出这话的，是他们之前打过照面的男虚居人。
“有什么不能说的？也就是你这种依靠星牧家族供养的游戏死宅，才会那么怕他们！”
“咿你们怎么不懂啊？无论你是什么身份，话太多都好危险的！”
“虚居人老哥，你的担忧不无道理，显贵们整人的方式的确叫人毛骨悚然呐，不过人嘛很多时候活得还就是那口气！”这话出自那爽朗乘客。
“呵，千镒之裘和澄冕搞出来的事情，四大星牧总是要一起背锅。”一片嘈杂声中，海棕子从座位上起来，低声嘟囔着，一瘸一拐走到驾驶席前。
早已离开了一群孩子的白鸠，这时也回到他们身边。
“那怎么说？咱们肯定要去那远缘行星了呗？”见无人搭理自己的抱怨，海棕子又问道。
白鸠程式化地回答道：“是的。既然是空港方面提出的要求，我们也是无法违背的。如果飞船上只有学院的人，我们还可以前往一处属于星守的空间站，然后再做打算。但是既然接受了护送难民的任务，我们就要负责到底、一切按规矩来。”
“是吧？但凡违背一点规则，就又要陷入星牧和星守间无止境的斗争中了。”海棕子叹道。
而纱雪彤仍然沉默，她把防辐射装备的头盔完全卸下来，露出她那浅淡的头发和毛绒耳罩似的耳朵，靠在座椅上，仰头深深呼吸。
陵岑见状扶住她肩膀，说道：“你太累了，我建议你去舰长室稍微调节一下，这里交给我们来。”
“是的，我也建议你先休息，接下来一段行程，我和这位——”白鸠看看纱雪彤，又看看陵岑，“我该如何称呼你？”
陵岑说：“头子。”
白鸠于是表达得那叫一个自然：“接下来，我和头子来暂时管理飞船。”
纱雪彤认真地点点头：“好，那就交给你们了。”
旁边海棕子听着二人一口一个“头子”，一副没眼看了的表情。
不久后，陵岑把纱雪彤送到驾驶席上方的小隔间内。
这里有书柜、书桌、沙发、座椅和上下铺床铺。特殊材料窗上挂着简易窗帘，床柱和吊篮花盆里亦有无虫型室内藤蔓、花朵。简而言之，虽然质朴，却有生活气息，有利于放松心情。
陵岑将纱雪彤安置在座位上，帮她理了理头发，正要离开，却被她抓住了手腕。
“我知道，她们很可能已经不在中心实验室。我也应该相信，她们既选择留在学院，一定是有足够的信心自保。”她抬起那淡色的眼，“但我还是很担心啊，陵岑。如果她们有什么事，那么一切就不同了。”
这“不同”二字，似乎另有深意。
“而我接下来，又要走向何方？”纱雪彤轻轻地问。
“虽然无法跟你保证什么，但我相信，当时云层之下发生的事，并非如同表面上看起来那样。”
“嗯，你是这样想吗？”
“雪彤，我们一起去揭开真相吧。”
“好。”
