祖辈留下的基础设施,为何会是诅咒呢?
对于陵岑的询问,巨钳队长的回答是,是他们的长辈这样告诉他们的,至于长辈,则又是从自己的长辈那里听来的。
这件事,没有确切的答案。总而言之,巨钳子民虽可以使用这类设施,却不被允许研究它们。
海底的“地铁”之旅非常刺激。
进入幽深的隧道之后,周围便再没有发光的水草、石头和各种动物。水车如同孤独的漂流瓶,在黑暗的漩涡中沦陷。
这奇妙的新环境中,陵岑无法辨别它的速度究竟有多块。总而言之,她与纱雪彤几乎要站不稳了。
其实水车内部,倒是也有照明灯似的发光条纹,和供人抓握的杆与环。只是那些环和杆,设计上都更适合钳子,而不是人手。所以她们最后是靠着彼此拉扯、调整、拥抱,才勉强保持平衡,维持住了使者的形象。
整个航程,大概有两个星时。陵岑估计,她原世界那身体没生病时,在这里面恐怕也坚持不到两分钟。所幸,现在的她和纱雪彤身体素质都不是一般的好。
水车终于停下来时,两人都松了口气。她们被巨钳人们带着游过一条暗蓝的隧道。此后视线豁然开朗。
正前方,是一座气势恢宏的深金色建筑。
她们之所以能将它看得清晰,是因为这片海域,有许许多多的发光植物。那些植物的根茎极长,帽子一般的叶片内,包裹着巨大的圆球型发光体,整体上来看,简直就像片场的聚光灯。
这些“聚光灯”,同时照向了它。
无疑,它就是巨钳队长所说的“行宫”。
行宫的主体呈多边型,两侧伸延出同样数量的子建筑。那些子建筑,都非笔直,顶部或是分叉,或呈圆环状。整体上来看,它其实很像是一只抽象化的大螃蟹,只是这大螃蟹,左右两边共有20条腿,并且每条腿都有钳子。
“请吧。”巨钳队长这样说着,指挥同伴带她们游向行宫,进入正前方的“蟹口”。
大厅也与外部一样光灿灿的,只是照明的不是植物,而是墙壁上雕刻精美的圆形石体,和两侧闪耀的柱子。
这里并不平整,地面上的正方石砖,高低不等,有些凹得如同陷阱,有些凸起如方柱。或是因为巨钳人在海底多是游泳,而无需走路,这样的设计并不会妨碍他们的行动。
“如你们所知,王座上便是我们的瑚簋方王。”在石柱中穿行时,巨钳队长以磕牙语为两人讲解道,“她的左侧,是她忠诚的仆役,而右侧,则是她真挚的护卫。护卫中唯一一位男性,是她的臣夫——一个难得的独立男性。”
“方王是个什么样的人呢?”陵岑问她。
“我们的王方整公正、忧国爱民,是位明君。她尊重你们,正如你们对她也很尊重。”
两人带着这大致的印象,进入了接待殿堂。
方王头戴贝冠、身着裙形长甲,坐在宽敞的白金王座上。她藻绿的长发有数十星米,飘散的发梢遍布这殿堂上半部的空间。
她的年纪颇大了,气质雍容、端庄而充满威严。她背后的钳子数量,比通常的巨钳人要多得多。其中的大部分,都搭在扇形椅背特制的横栏上。陵岑两人接近后,那最上的两只钳子抬起,向两侧展开,做了一个类似于“欢迎”的动作。
“公正的维护者啊,很高兴你们能接受我的邀请,来到我的宫殿之中。”护送者们退开之后,方王以磕牙语对两人说道。
“很高兴见到您,方王陛下。”陵岑双手指尖相对,拍出巨钳语。
“久仰大名,瑚簋方王。”纱雪彤也按照之前从翻译器上学到的单词,对方王问好。
方王问了她们的名字,然后一点头,看向自己的身侧。
如巨钳队长所说,她的左侧,是一些整洁干净、气质良好的男性仆役,而右侧多数是女性的巨钳护卫。护卫中唯一的男性,即她的臣夫,单膝跪在她手边。此时见她看向自己,他立刻会意,万分恭敬地接下她递给他的东西。
不久,他站起身来,游向陵岑和纱雪彤。行了一礼后,他将那物件递给了二人。
那正是上午陵岑交给浅橙和灰棕两名巨钳头领的联络器。
“我已仔细看过了你们提交的证据,并亲自查看了鱼尸。事实正如你们的判断。很感谢你们花费时间,为浅橙和灰棕两族人解决矛盾,让她们停止互相攻击。”方王说道。
“我们因意外来到这颗行星,得到了方王的关照和宝贵的信息,所以也非常乐意为您和您的子民,做一些力所能及的事情。”陵岑拍掌道。
“方王不要客气,让我们今后也友好地相处吧。”纱雪彤也利用翻译器,拍掌说。
方王又一点头。
“在我们继续交流之前,我希望弄清一件事。”方王道,“根据我的子民告知我的信息,陵岑阁下带领仆役,守卫着你们的堡垒。而这位纱雪彤阁下,一般则是坐镇堡垒之中。在决策和下令方面,你们总是在互相商议。是这样吗?”
“是的。”纱雪彤看完翻译,回答道。
而陵岑也一点头。无疑,方王所说的仆役,自然是她的子民曾看到的包括白鸠和古独步在内的男子。而那所谓“堡垒”,则是她们的飞船。
“如果是这样的话,你们两位中的哪一位是王呢?”方王又问。
看来,她是将飞船上的人类关系,带入自己的社会结构了。
“确切地说,都不是王。”陵岑回答道。
“哦?”这一答案,让方王略有些吃惊。
于是,陵岑和纱雪彤,用简洁易懂的语言,解释了她们的来历和困境。
“原来如此,你们的世界,本是那样的啊。”方王并未太过惊讶,“但在我看来,领导和保护众人,成为他们不可或缺的支撑,已经可以算是王了。总之,希望你们的灾难能早日平息。”
陵岑和纱雪彤对她的关怀表达了谢意。
方王又抬起双钳,向左右一挥。她的属下们立刻明白了她的指示。
不久之后,陵岑和纱雪彤的护送团队、男性的仆役,和包括臣夫在内的男女守卫们,纷纷退下,游走,消失在两侧墙壁间的空隙中。
“二位,请靠近一些吧。”然后,方王展开双臂,对她们邀请道。
两人游到她王座前。
方王拉她们坐在王座两侧的塌上,这恐怕是她的亲信才有的待遇了。
“亲爱的客人们,按照你们方才所说,你们的飞船,暂且是无法离开这颗行星了。”半晌,方王又说道。
陵岑点头。
“的确只能叨扰一阵了。”纱雪彤则拍掌道。
“你们不必担忧,这对我和我的子民来说,绝对不是‘叨扰’。只是,正像我之前让属下们告知你们的那样,十余日后,我们将迎来‘四月同天’。这场灾难中,陆地上的所有人,都免不了要自相残杀。”
“如方王所说。所以,我们正着手处理这件事。”陵岑回应道。
“我相信你们很有能力。”方王说,“不过,这灾难,在我们星球上已存在了无数个日夜,我们的祖辈和所有的外来者,都未曾解决它。所以,即便你们很优秀,最后可能也无法避免同样的命运。”
“无论怎样,我们都必须尽力而为。”纱雪彤说,“我们别无选择。”
“不,并非别无选择。”方王抬起她藻绿色的双眼,看看她,又看看陵岑,“你们呆在海底,便可以躲过。”
“我们或许可以穿着这样的服饰,在海底挺过那一段日子。但我们飞船上的人,并不是全部都能适应海中的生活的。”纱雪彤说。
“你们有多少能够适应的属下,尽可以一起带来。我们有许多贵客服饰,可供你们使用。”方王说。
“方王能为我们考虑,让我非常感激。只是,我们身边不都是健康的年轻人,其中身体好到能够长久呆在水下的,就更少了。所以这个办法,是行不通的。”纱雪彤说。
“那么,你们可在海面之下,搭建一个临时避难所,让你们堡垒里的人们,暂时呆在其中。”方王双眼稍稍合起,磕牙的动作也放缓了,“虽然我不能保证,这方法是否可以奏效。因二百年前,曾有外来的冒险者将他们的堡垒沉入海中探索,而此时恰逢四月同天,他们也还是陷入了疯狂,自相残杀后炸毁堡垒、全部身亡。不过,我允许你们在我的领地中一试。”
双方都沉默了片刻。
陵岑和纱雪彤自然明白,这样的“准许”,不会是没有条件的。
果不其然。
“我因我们相互之间的尊重,而希望帮助你们。不过,本王也不能因此让子民产生不满,质疑本王为何会如此优待一群外人。如果二位是我们的一员,就不存在这一问题了。”方王带着祥和却威严的笑容,上上下下打量着她们,“我的亲族中,有许多美丽而优秀的男女,二位若接受我们的‘祖赐’,并在此中挑选自己的伴侣,那么我的一切恩赏,也将名正言顺。”
“您提出这样的邀请,是我们莫大的荣幸。不过,我们恐怕不能接受。”陵岑回答说。
“哦?”方王缓缓地问。
她接下来的猜测,倒是她们也没想到的。
“你们难道深爱着对方?所以才无法接受与他人通婚?”
“我们的确深爱着彼此,不过我们是战友,是搭档。这样的情谊,甚至是爱情所不足以形容的。”纱雪彤说。
“没错,这比爱情更为广阔、更为深沉。”陵岑赞同道,“不过,如方王所说,目前的一切方法,都不是万全之策。即使我们成了方王的同族,我们的同伴,也未必都能逃过这场灾难。”
“看来,你们仍在为你们之中的弱小者考虑,希望事情能够尽善尽美。”方王摇摇头,“但这世间没有真正的完美。故意伤害弱者之辈,固应遭到唾弃。可极端情况下,放弃弱者而保全群体的延续,也是必要的选择。”
“若是细读那些记载,轻言放弃弱小者,又有多少不是为了成就其个人呢?”纱雪彤几乎是脱口而出,不过,她并没有将此翻译成巨钳语。
“方王邀请我们加入,一定也有自己的原因。”陵岑则转移话锋道,“不过,也许一些问题,并不是我们加入才能解决的。我们或许可以找出一种方法,让我俩可以保护飞船上的人,同时又让方王得到满意的结果。”