燕台走近了几步，这才真正看清了被围困在几个伙计间的男人，国字脸，倒八眉，眉毛上游客铜钱孔大的大痦子，脸上被人打了一拳，正气捂着脸怒视身旁的伙计。
这是四喜的熟客，燕台昨天晚上才和他有过一面之缘。
只是，昨天晚上茶房还卑躬屈膝地给他端茶递水，今天怎么就这个态度？燕台心中不解。
“姑娘，咱们这儿可是当家的吩咐。”
茶房说完这话，抱臂，轻蔑地瞥了眼燕台，如同在打量一件还算过得去的货物。
燕台被他看得反胃，一时没有动作。她本来不该惹事，只是现下是箭在弦上不得不发。
见燕台不动，他挑挑眉，目光立刻不善起来，脚尖一转，面向女孩，拖长音道：“怎么，姑娘对当家的决定不满？”
“怎么会？”他的话勾动了燕台脑中的警铃，她眨眨眼后露出纯粹的笑容，一副方才被伙计的威势吓了一跳，到现在才反应过来的纯良模样，讲话声音也不大，“我心疼大哥平日为院里辛苦，瞧着这人有点面熟，万一是个碰不得的，岂不是坏了事？”
小乞丐有一双大眼睛，定定看着一个人时，显得特别无辜，燕台露出学生特有的干净的笑，美色撩人称不上，唬人却显然是加成极大，几个伙计心里的疑虑和不满瞬间消去了大半。
但总有人不吃这一套。
茶房扫了眼其他人，“嗤”道：“姑娘，你一天接那么多客，北城里有几个男人你瞧着不眼熟的？怕是我认识的男人都没有你多。”
伙计们顿时哄堂大笑，除开四喜的熟客，在场的其他几个男人眼神一变，有人甚至开始不干不净地说起荤话来：“瞎说，我看姑娘和我就不太熟，要不然哥几个带你认认弟兄。”
说着，又是一顿笑，茶房的眼神里写满了轻慢。
我帮你把弟兄阉了吧，省得你到处发情！
不过，妓女平常什么荤话没听过？真放在心上，反而还要遭人耻笑。燕台在心里骂了茶房几句阴阳怪气，脸上的笑却没变，只一副没听到的样子，惊讶道：“可是，他是路二爷的手下啊。”
茶房脸色顿时一变，他身后一个伙计听了这话，肃容低喊：“别笑了。”
“你说真的？”
燕台装作不敢对视的样子，微微低下头，点点头：“我哪里敢骗大哥。”话音未落，对上困坐在地上的熟客惊疑不定的眼神，她平静地移开视线。
其他人开始窃窃私语，茶房半信半疑：“若是真的，你又为什么来提醒我？”他平常可没少为难妓女们，之前燕台刚来时被罚跪，就是他为虎作伥，亲自帮领家把一个妓女打得半死。
燕台：“大哥们都是为院里做事，若是因院里的事惹上麻烦，那岂不是太不公平了？”她平常对窑子里的人都是客客气气的，虽然没有笑脸相迎，但也不像许多妓女那样提起伙计跟妈就面露嫌恶，这话虽然有点扯，但她说起来也谈不上虚伪，就连茶房也没阴阴阳阳，她继续道，“若是我记错了，左不过一顿打骂，可要是我不说，大家都在一块，以后见到大哥们，我岂不是良心难安？”说到这，她飞快地瞄了眼茶房，适时露出一点瑟缩。
茶房顿时了然，这是怕万一出事，他以后查出她知道这人的来历之后报复。
这样就说得通了。他想：燕台出去过的事很多人都知道，这个人又是四喜的熟客，保不齐会和四喜说什么，若是东窗事发，稍微一打探就能晓得。
他哼笑了声，垂下眼睫，眼珠子在半阖的眼皮下滚了半圈，眼神一抬，就挂上了笑，同方才简直天差地别。
“妹妹，”他亲热地揽过燕台地肩，把她往前带了几步，亲切地说，“和大哥说说，这是怎么个意思？”他这话说得很轻柔，让燕台有点儿受宠若惊了。
燕台忽略掉手上倒竖的汗毛，眨了眨大眼睛：“嗯？”
茶房：“路二爷来窑子里的时候，有时确实会带手下的人，可这位……”他飞快瞥了眼身后愤怒的熟客，附在燕台耳边低语，“他是你四喜姐姐的熟客，和路二爷……不是一道的。”
好家伙，路纪华逛窑子还真带手下？那他手下得多尴尬？难不成也安排一个姑娘？那也够费钱的了。
燕台面上不显，陈恳道：“我确实看见了。”
“真的么？”茶房忽地面色一厉，冷冷地看向燕台。
“千真万确！”燕台佯怒，故意让对方看出她并不是真的生气，“若是不信我，不如把领家也叫来，这话我当着她老人家的面也这么说！”她感受到后背的冷汗滑过蝴蝶骨中间的脊椎，沿着相同的路线，飞速下坠。
真难缠！
不过，燕台当了一段时间的妓女，说谎的功力确实肉眼可见的进步，可喜可贺，茶房终于信了，他面色柔和下来，拍拍燕台地肩，敛去眼中的若有所思，笑道：“信，我自然信，哥哥不信你还能信谁？”他这就是在哄人了，“大哥还要多谢你呢。”
这番“甜言蜜语”，听得燕台一阵恶寒，但她不敢表现出来，仍是一副为了自己的方便虚与委蛇的样子，两人交换了个心有不宣的眼神，就要回到其他伙计那。
正当时，一张纸从茶房身上飘落。
燕台好奇：“这是什么？”
远处的熟客瞧见这张纸，猛地向这边扑来，却被伙计们架住，动弹不得。
“没什么。”茶房飞快地捡起这张小纸条，笑容不变，慢条斯理地将东西收进口袋。
他不晓得燕台识字，可燕台却看清了，那是一张欠条，或者说收据，上面写着老巫婆收了赵诚赎四喜的两串大洋，明日去给四喜消捐。
燕台不晓得两串大洋一共多少块，但决计不少，赵诚八成就是四喜那熟客的名字咯，燕台晓得他姓赵，这收据理应在赵诚手里，现在却落在茶房手上……这些线索转了一道，燕台大致晓得发生什么了。
老不死的，就不怕下地狱人家拿你炸油锅，天天求神拜佛，却不干积阴德的事儿！
可惜这个年代没有法律能够收她，反而还对这种人保护有加。
燕台心中陡然升起一股无力感，心中的目标一时动摇，可她一想到茶房方才的眼神和老巫婆平日里干的好事，顿时醒悟过来，这个世道，到哪里都是死，不如遵从自己的选择，反正现状已经够糟糕了，为什么不拼一把？以后的事，以后再说，现在想不过是空费精力。
她回过神，便瞧见茶房往领家屋里走去，进去前，还意味深长地看了自己一眼。
心头一跳，燕台已经反应过来他要干什么了，她看了眼被围住的赵诚，伙计们碍于路纪华的面子，没有再对使折磨他的小手段，但也不让他动弹。赵诚灰头土脸，那张国字脸看起来竟有点可怜巴巴的，但他本人反而镇定下来，还看了眼燕台，显然，他反应过来燕台在干什么，刚才还骂骂咧咧的嘴闭得跟蚌壳似的，看得边上的伙计心里打鼓。
屋子里断断续续地响起说话的声响，不一会儿，老巫婆拉着那张驴脸出来了，茶房赔笑跟在她后面。
趋炎附势。燕台心中愤愤几句，面上一白，看了眼茶房，又快速表现出一种诚实人的镇定。伙计既然说了是老巫婆吩咐的，那茶房没道理不告诉老巫婆，燕台也是想清楚才淌这趟浑水的，不然她随便扯个理由走就是，事情解决不了，还不能躲吗？只是她没想到，他会当面把老巫婆找来。
这也是没办法，伙计平时能给妓女使绊子，一般的妓女却未必能报复他，又不是谁都是兰香凤仙那样的头牌，也不是谁都有阿槿和朝云那样的怪脾气，碰上这样的妓女，他见风使舵比谁都快。
好大哥冲燕台一笑，掺了几分幸灾乐祸和试探。
老巫婆气势汹汹地来到燕台面前，吊着眉梢：“小丫头片子，你倒是长本事了，连我手底下的人都敢骗，怎么，晚上接客挺尸，白天到这儿来骚？臭货！”茶房阴阳怪气的本事比起老巫婆实在得甘拜下风。
燕台现在心里把老巫婆全家问候了个遍，脸上却很无辜：“我哪敢骗您啊？就算我胆大包天，也大不过家里的棍子啊。”她真情实感地颤抖了一下。妓院开张，老板都是妓女名义上的爹妈，妓女是干女儿，说妓院要讲家里。燕台对这套把戏嗤之以鼻，老话讲当婊子立牌坊，可见牌坊未必是婊子要立的，毕竟妓女可没那个闲工夫，有闲心做这些形式主义，都是背后驱使着妓女捞钱的老板。
可她这螳臂当不了车，除了不叫老巫婆“妈妈”，其他的还是要随波逐流。
老巫婆绕着她走了几步，她也不信这小妮子敢骗她，可她对赵诚有些了解，没听谁说过他和路纪华有联系。她心下有了计较，仍是恶声恶气地道：“不敢？只怕你都要掀了天了！你路二爷是什么人都能攀得上的吗？李三云不晓得，你还敢把我当傻子？我看你是一天不打就不晓得自己信什么？”李三云是茶房的名字，老巫婆扭头对他道，“把家法拿过来！”
燕台赶忙跪下，她晓得今天必然要吃几棍子，脸色泛白，脑子仍撑着清醒地转：“饶命！我怎么敢骗您呢？”她狠狠瞪了一旁看戏的李三云一眼，求饶，“我亲眼看见他在路二爷身边的！”
领家也不听，抄起棍子就打，口中道：“还敢唬我！”
“求您明鉴！别听了小人的挑拨！”燕台也不敢躲，躲了只怕老巫婆气性上来，打得更读，硬挨了几下，她咬牙喊道，“我真的看见了！”
领家也不是真的想打这丫头，万一真是她搞错了，岂不是弄巧成拙，把路纪华得罪惨了，她打了几棍子装样子，就停下来，旁边的李三云一脸遗憾，燕台心里气得对他祖宗进行了一次友好致意。
“说！怎么回事，你最好说实话，”领家板起那张沟壑纵横的脸，扬扬手里的棍子，“否则，我打断你的腿！”
燕台劫后余生地咽了口口水，颤声道：“我上次和阿槿出去的时候，碰到了路二爷，我瞧见他当时就在路二爷身边，两人还说了话，路二爷那么厉害，那他不就是路二爷的手下吗？”
——
第四十八章·完
