山道弥漫着稀薄的雾气，草尖上垂下露珠，打在身上沁开一片冰凉。
叶字拨开茂密枝叶，向远方观望数秒后手势示意无异常，树丛里藏匿的穿佩者们便一个个冒出头来，继续无声地向前潜行。
这是全然陌生的环境，也是叶字第一次独立领兵作战。
就在两天前，正在吃早餐的叶字收到西国女王的直达邮件，上面的信息是加密过的，叶字用神启武装团的内部密语逐字破译后发现这是一封开战书，西国女王决定正式对东国宣战，要先拿东国附属国“枫”作为切入点，并命令叶字与白雀兵分两路，在两天后的清晨对枫国发动全面进攻，白雀负责正面进攻吸引火力，叶字负责侧面突袭直逼枫国王都，抓住枫君与其女儿。
枫国虽只是东国附属之一，领土也并不辽阔，但是个很好的开战切入点；东西两国虽积怨已久，近些年来倒也平安无事，西国若想开战，只能先行挑起事端。况且枫国有大量珍贵矿藏，对西国的机甲改进帮助极大，若成功攻陷枫国并在东国得到消息前挖掘矿物，可以说是一举两得。
叶字刚刚读完邮件，白雀就带着地图过来找她商量战术；叶字犹豫良久，终于忍不住向白雀吐露心声。
“既然可以和平，为什么不能长久下去？”叶字问，“女王陛下不可能不知道，战争免不了两败俱伤。”
白雀静静地看了叶字一眼，把展开的地图收回指尖终端，转身向门口走去。在与叶字擦肩而过时，白雀顿了顿，声音压得很低。
“没有野心的人，做不了王。”
直到快要接近枫国王都，叶字的心情依旧很复杂，潜意识里她觉得不该挑起战争，但又无法违背给了自己生命的西国。
“已经快要接近目的地了，请下令。”
通讯频道里传来丽缇的声音，这位毕业于西国名校的穿佩者原本是白雀的副官，此次行动中白雀派其来协助叶字。
叶字在通讯频道中发送信号，身后一众穿佩者便迅捷地掠出，启动光学迷彩模式，仿佛只是流云阴影，无声地来到王都城墙下。叶字看了眼时间，此刻白雀率领的队伍已与枫国正面交战，王都内兵力空虚，是攻城的绝佳时机。
随着叶字的指令发出，数具机甲的手腕处齐齐弹出钢索，咬住城墙缝隙，，带着穿佩者们垂直而上，铁足踏在墙头，目光所及皆是古老风情。
叶字第一次真切地感受到东方风土，和西国林立的高楼截然不同，寂静城中白墙黑瓦，像绵延的水墨画，画纸尽头峰峦迭起，满山盛枫染红天际。
有一瞬间，叶字心里萌生退却，这个遥远的东方国度是独立于硝烟外的桃源，如今她却领着众人闯入，冒犯无辜之人的安宁，践踏他人的家园，简直是未开化的野兽。
可事到如今已经没有退路，数十名穿佩者的目光透过眼部护甲，汇成一点集中在叶字身上，无声地等着她下一步的指令。
叶字沉默片刻后闭了闭眼，用力地做出手势。
刹那间，城墙上坠下机甲组成的铁壁，落地后分解成数支散队，从不同方向朝城中心的枫国王宫包抄过去。
“王宫中很可能还有守军，务必小心。”叶字说，“另外我们的任务是抓住枫国君王和王女，除非迫不得已，不要伤及无辜。”
“收到。”丽缇说，“不过，好歹是王都，怎么这么安静？”
叶字猛然停住，手心沁出细细冷汗。
丽缇说得没错，就算枫国动用全部兵力前线御敌，家里总会留下老弱病残；可刚刚一路行来，沿街房屋的窗户都开着，叶字竟没从哪怕一扇窗中看到屋里有人。
“你们继续前进，我去看看。”叶字说，转身慢慢向某栋小院靠近，耳边只有自己的心跳声。
太安静了，整座城都是死的，鸡犬空笼，炉火已熄，放眼望去长街上竟只有叶字一个活物。
离着屋子越来越近，叶字像被人攥住了心脏，她小心翼翼地摸上窗棱向里张望，骇然发现屋内桌上的茶还冒着热气。
茶温犹在，整座城却空了。
叶字刚想发送消息，机甲装载的热感雷达忽然发出警告，扫描到背后有人扑来；叶字本能地侧身一躲，下意识弹出背部蝎足，将那人的身体挑穿。
鲜血喷涌声盖过耳边的心跳，在一瞬的猩红过后，叶字看见了一张稚嫩的脸。
那是个大约八、九岁的男孩，有着小麦色皮肤，而他扑向这钢铁机甲前所藏身的地方是一个纸箱子。
一个和叶字诞生之初用来搭建防护墙的一模一样的纸箱子。
叶字僵硬地抬起头，看到那被蝎足挑穿内脏的、奄奄一息的男孩，正用最后的力气冲她嘲讽地笑着，不屑而高傲，任由自己的血一点点流失，淌在叶字赤红的机甲上。
叶字想不通为什么一个弱小的人竟有勇气向西国机甲扑来，更不明白这将死的男孩为何竟能露出那么傲慢的笑，直到她看见男孩的口型。
“侵略者。”
男孩绝望又傲慢地笑着，唇齿间都是血，瞳孔一点点涣散。
随着他的手无力垂下，原本寂静的城中响起无数悲愤的哀吼；数不清的枫国人从四面八方的角落里现身，组成人海向叶字扑来；他们每个人都紧握木石做成的武器，身上还带着冰碴，却义无反顾地向西国先进的武装扑来。
“中计了！”
通讯频道里响起丽缇的声音，掺杂着杂乱的战斗声。
“枫国人用异能降低了身体温度后藏起来，等到我们进城了就开始围攻！他们人太多了，如果不强行突围遭殃的就是我们的人！”
丽缇怒吼着，话尾处伴随着闷哼，大概是通话时被人打到了；叶字听到丽缇骂了句脏话，随后就是枪响。
蝎足顶开扑上来的人，尖刺在将要捅穿那人时迟疑不落，随即叶字的脑后挨了一记重锤，强烈震荡感令叶字眼前一黑，红蝎的视野区域出现撕裂般的灰白。
人潮前仆后继地涌来，叶字本能地弹出武器，却每每在动手前都看到那个男孩绝望的笑，那笑容后暗藏的血泼在叶字身上，枷锁般牢固，这桎梏紧紧地绞着她，巨蟒般将她一点点吞噬。
拥有东国血统的枫国人以异能为简陋武器涂装，带着满腔悲愤与孤注一掷，将所有的力气凝聚在手，向着人潮中心的侵略者狠狠打去。
一发炮弹从天而降，在人群中轰然炸响，那些义无反顾的身躯被焰光吞没，烧尽的皮肉下是被高温灼焦的骷髅，还保持着生前怒吼着扑击的姿势。
热浪扑面而来，叶字抬手挡在面前，在扭曲景物的高温中，伤痕累累的丽缇穿过无数具碳化的枯骨，紧紧抓住了叶字的手。
“红蝎大人，街角有对空炮，属下来迟了。”丽缇说，她的机甲已经有多处破损，说话时带着细微电流声，“属下会掩护您突围至王宫，请小心他们暗藏的武器。”
“其他人呢？”叶字问。
丽缇没有回答，又一波人潮涌来，带着数量庞大的投石车；丽缇转身，肩部蜂群弹全数发射，与碎石在空中碰撞出刺目火光。
“龙雀的继承者只有您，不是其他人。”丽缇淡声说。
叶字没有再追问下去。
空中的道路行不通，叶字只能向王宫迂回前进，一路上跨过数具陌生尸体，偶尔会看到武器耗尽后被枫国人砸开机甲拖出来的战友，那曾经的穿佩者在临死前掐住夺走他生命的枫国人的喉咙，两人拥抱着，纠缠着，撕咬着同归于尽。
叶字已经麻木了，一路躲避用异能涂装的武器也一路厮杀着，血泼在红蝎上，叠了一层又一层，恍惚间整个世界都变成了血红。
枫国王宫早已燃烧起来，放眼望去偌大王宫内只有火焰，佣人们早已各自逃散。叶字扫描一遍地形结构，径直穿过曲折回廊直抵枫君书房。
雕花木门被烧得变形，叶字五指陷入门中，稍一用力将整扇门卸了下来；门内的火势较小些，书架上的古籍纸页纷飞，灰烬如燃烧的蝴蝶。
在满室火与蝶中，长长书房尽头的露台前，裙裾如枫的少女跪坐着，斜靠在椅上老人的膝边，听到叶字进门的声音，少女缓缓直起身，无悲无怒地望过来；隔着明烈的火光，叶字看不清她的脸，只隐约觉得她周身笼罩浅浅光华，古意如千山落枫。
“你来了。”少女说。
她的语气那样平淡，好像周围不是悲鸣与火，而是清早车水马龙的街道，两人在早餐店前相遇。在这样的目光里，叶字不敢和她对视，像个做错事的孩子一样深深地低着头。
“很抱歉，但请您和您的父亲与我一起走吧。”叶字说。
少女轻轻地笑了，慢慢站起来，脸上未干地泪痕在火光中微微发亮；她垂着手，为椅上的老人阖目，指尖颤抖。
“父王已经服毒了。”少女说，“与西国相比，我们手无寸铁。”
少女喃喃地说着，向后退去，靠在环形露台的矮墙上，任由劲风吹散她的发髻，吹起她的裙裾；王宫高墙之下是哀鸿遍野的战场，焚毁城池的硝烟冲天而起，模糊远处连天红枫。
“我的故乡已经没有了，就算我跟你走，普天之下再无我容身之处。”
叶字意识到了什么，立刻向着少女冲去，伸出手想将她拉回来，却在将要接近露台时撞在无形的墙上，被弹回跌倒在地。
枫国作为东国旁支，在继承东国血脉的同时也继承了异能；叶字在倒地的同时迅速爬起来，弹出机甲工具匣试图强行突破；少女向叶字笑笑，踩着足凳爬上露台边缘，背对满城鲜血硝烟，纤细得仿佛下一秒就要被风吹走。
叶字蓦然睁大双眼，顾不上找结界的薄弱点，直接用身体一下下狠劲撞击，想抢在少女之前挽回；而那眉眼柔美的少女却眼神释然，甚至没有丝毫的责备，只是双手相扣，十指交缠，伫立在满城血火与乍现的天光里，低声倾诉着虔诚的祷语。
“创造我们的神，伟大的神裔第三子，请宽恕这个孩子的罪孽，愿有朝一日世上再无纷争。”
“等等——”
叶字听不清她在说什么，只是心里有一瞬涌出巨大的恐惧；那透明的结界砰然破碎，崩裂成无数闪光的星芒。在四散的光点里，少女披着天光坠落，叶字的指尖只擦到她的裙角。
一切都在这一刻静默了，红枫般的女孩像被撕去翅膀的蝴蝶，于王宫最高处坠落而下，沉闷的响声砸在叶字心里。
所有的战号与厮杀，都静寂在那声孤独的沉响里。
公元8597年，“枫国”这个名字，在世界地图上被永远地抹去。
西国神启武装总部，白雀结束战略会议后买了些甜点去看望叶字。
叶字的房门没有锁，白雀轻轻推开门，看到叶字背对着房门坐在床边，眼神空空地发呆，甚至没有察觉到白雀的到来。
白雀进门，将点心盒放在桌上，走过去拍了拍叶字。
“你做得很好。”白雀说。
叶字如梦初醒，转头怔怔地望着白雀，张了张口想要说什么，最终还是沉默地低下了头。
“没关系，大致的情况我已经了解了，想说什么就说吧。”白雀说，并坐在叶字身边，目光鼓励而关切。
良久，叶字终于下定决心，认真地对上白雀的目光。
“我在想，我们所做的真的对吗？”叶字说，“我们只是站在自己的立场上去征伐，对枫国而言我们是不折不扣的、挑起战争的侵略者……我们这么做真的对吗？”
白雀静静地听着，长长的眼睫不易察觉地抖了一下；片刻后，白雀笑着，将叶字抱入怀中，安抚地拍着她的背。
“如果每件事都要深究对错，只会让自己走上死路。”
叶字看不到白雀的表情，只觉得她的怀抱和声音很让人安心，仿佛有魔力一般磨平心中疑虑。
白雀松开怀抱抚上叶字的脸颊，眼瞳如深深的潭水，没有涟漪，也透不进光。
“晚上有庆功宴，记得好好打扮一下。”
出了房间，白雀轻轻关上门，瞥见丽缇正在不远处等候。
“龙雀大人。”丽缇行了礼。
“我的小继承人这次表现如何？”白雀问。
“如您预测。”丽缇说。
“通知科研院，开始进行下一个‘我’的复制，成功之后处理掉叶字。”白雀说。
“是。”丽缇领命离去。
白雀回头，静静地望了眼叶字的房门，片刻后离开了。
当晚的庆功宴，西国上层社会的显贵聚集一室；叶字还不习惯高跟鞋，走两步就歪一下；白雀及时伸出援手，示意叶字挽着她，二人一同走进宴会厅，迎接全场目光。贵族们围上来，纷纷向她们问好。
这是叶字第一次出席这种场合，应付得有些吃力；白雀看上去倒很游刃有余，谈笑风生间时不时帮叶字周旋一把。
身处赞美与酒香里的叶字很快有些飘然，尤其是当白雀拿出女王赐予的奖章，并亲手为叶字佩戴时，众人的褒奖令叶字如在云端，恍惚间竟有点懂了上位者所追求的“权力”——这是最甘醇的美酒，一碰即醉，为了得到它，任何代价都是值得的，更无论对错。
也许白雀说得对，有些事不需要追究对错，对自己有利就好。叶字晕晕乎乎地想。
酒会进行到后半部分，叶字闻腻了薰香，找了个借口溜到宴会厅后面的小花园里。
今夜无星有月，清亮的月光将一切都照得明晰；叶字脱下高跟鞋，坐在小亭的石栏上，放松地吹着时有时无的凉风，胸前的银质奖章在月光下发亮，叶字将它拿下来细细地端详，指尖抚摩过它的每一个棱角。
这枚奖章标志着从这一刻起她的能力被认可，是合格的龙雀继承者，叶字不禁想象起以后自己穿上龙雀，白雀点名表扬的情形，忍不住轻笑出声。
又一阵冷风吹来，叶字打了个寒战，穿上鞋准备回去；在迈出小亭的那一刻，叶字瞥到余光里一抹枫红闪过。
鬼使神差地，叶字心底某个地方一疼，随即循着那抹红跟了过去。
深夜的花园寂静而昏暗，叶字勉强辨认着那一点枫红的位置，走近了才发现是一只蝴蝶。
那只蝴蝶安静地、跌跌撞撞地飞着，好像生命已经走到尾声；终于，在经过一朵如火般炽烈的玫瑰时，蝴蝶再也没有力气扇动翅膀，披着月光从空中坠落，玫瑰的刺穿透它的躯体。
刹那间仿佛时空变换，已经不存在的枫国景色重现叶字眼前，一幕幕迅速地闪过。叶字看到那个被蝎足刺穿的男孩正高傲地笑，看到枫国人嘶吼着用血肉之躯抵挡西国武装，看到那个如枫也如蝶的少女站在露台之上，盈盈一笑，身披天光坠落而下，裙角红如满山落枫。
叶字下意识伸出手，却只抓到夜风与月光；握着奖章的手传来阵阵刺痛，叶字低头，入眼星星点点血迹蔓延掌纹。
那枚银质奖章的棱角刺破了她的手心，血流出来，浸染奖章上的枫叶刻印，直至将其埋没在鲜红之中，如同世界地图上被抹去的枫国。
叶字恍然梦醒，托着奖章的手抖得仿佛压上千斤重物；此时此刻她终于明白自己到底做了什么。
这枚沾了一国的血的奖章，在月光下亮得刺痛叶字的眼；沉重到她要跪在地上，在周围重重的、分不清是树影还是人形的飘渺里泣不成声。
