用不着她发声，看热闹的闲人们察觉到异样，忙将那人拦住。庙祝也冲过去，一把揪住那人的手臂，忿忿地将其扯到茗凤的面前。
“对对，就是你，”茗凤微笑着向那人招招手，“你，过来过来。说吧，你把人家的银子藏哪儿去了？”
被众人拦截住的是个不到二十岁、面相油滑的少年，此时被带到茗凤面前来，目光游移，战战兢兢地狡辩：“什么银子我不晓得……”
茗凤眼睛一弯，神秘兮兮地微笑道：“啊，在城隍的面前还敢说谎么？难道你真以为在你偷东西时，谁都没瞧见你？别忘了，‘举头三尺有神灵’呢……”
她顺口把不久前听见的童谣念了一句出来。那人的脸色一变，惊恐地从眼角瞥着城隍的塑像。
“快点拿出来！”庙祝大怒。那人只得抖抖索索地从怀里掏出了一个褐色的小布包。庙祝眼睛一亮，忙道，“大人，这正是小人的……”
“接过来，看看东西对不对。”茗凤吩咐站在她身侧的老仆，老仆人接过布包，在手里掂了掂，透过布包缝隙向内看了一眼，以确认银子的真伪。茗凤又转身问众人，“哪位有戥子？借用一下。”
“这里有！”立即有一名小贩装束的人应道，走上前来，双手递过一把称银两用的小戥子。茗凤让老仆人接下，道，“麻烦您称一下银子，看看是不是十五两？”
老仆人将银子称过，望着茗凤的目光流露出敬畏之色，点头道：“的的确确是十五两，大人！”
“行了，拿着你的东西回去吧，然后把神像送回去。”茗凤对庙祝说，庙祝欢天喜地，接过银子包，招呼人来把神像抬回原处。偷银子的少年则吓得哆哆嗦嗦，慌忙跪下，叫喊起饶命来。
“你起来，起来，这事也还不至于要了谁的命。”茗凤一摆手，把地保唤来，嘱咐他将少年送往县衙待审。
戏收了场，围观的人群仍未散去，个个用震惊的眼神望着茗凤。庙祝也蹭过来，好奇又惊异地问：“大人，难道刚刚城隍娘娘真的显圣了？”
啊，还是不要告诉他真相好了……茗凤笑了笑，没有回答。
“该走了。”花紫菀悄悄推了推她，“若是再耽误下去，怕是要下雨了。”
没错，虽然现在是申时，但天色已早早暗了下来，深色的天空悬挂着厚重的积雨云，很可能会下一场雨的。
茗凤又忍不住回眸望了望。
城隍的塑像已被放回了神龛，琉璃制成的眼珠在灯火中微弱地闪着光。有一瞬间，茗凤甚至错觉那塑像有了神识，也在深深凝视着她。
“我告诉你们——她是妖怪！妖怪！”
从茗凤身后蓦然传来了一个小孩的声音，她回头望去，看到有个脏兮兮的小乞丐直挺挺地站在城隍庙门口，瞪着眼，手指城隍的塑像高声嚷道。聚集在庙外的人们一片哗然，七嘴八舌地埋怨起小乞丐来。
“那个疯小子怎么跑到这儿来了！”
“给他点钱，赶紧打发他走！别触怒了神灵——”
“县太爷还在呢！当心给你这混小子一顿板子！”
一个妇人叹着气，塞给小乞丐几个铜板。小乞丐把铜板塞进头顶奇形怪状的草帽里，却仍不死心地大声嚷嚷：“我早说她是妖怪，为什么你们都不肯信我？”
小乞丐被人们轰走了。
“所以，刚才究竟是怎么一回事？”
茗凤坐进轿内，花紫菀忙问：“不要对我说城隍真的告诉你那些话了，我不是人类，才不会被你那一套糊弄过去呢。”
茗凤不禁轻笑，低低地道：“当然和城隍无关，只是我瞧见神龛后头满地是石灰，估计是最近翻修庙宇时剩下的，还没来得及好好打扫。你注意到了吗，那个偷银子的人，裤子下半截和两手上都沾了不少石灰呢。没得说，那人一定是发现神龛下有东西，便跪在地上一手撑地，一手去把银子包拿了出来……”
“可你怎么就能断定，你一定能把偷银子的人钓出来？”
“倒也不能断定，只是我想，既然庙祝藏银是意外之举，那么，除非偷银之人一直暗中监视着庙祝的举动，否则他也就不会在事前有什么周密策划，对不？我想偷银之人极有可能就是来逛庙会的闲人，无意中发现银子包，便来了个顺手牵羊。这样的惫懒人物，有了这笔意外之财，多半会打算在庙会上挥霍一番。当时银子丢了没多久，此人有可能还在庙会上寻找花钱之处呢。这种人一听说有稀奇的热闹可看，也极有可能来看。但最主要的，是我有种直觉，我就是觉得那人还呆在庙会上没走！对着神像说话的时候，我一直在观察周边围观的人，看到那人半身的石灰，再看看他那副尖嘴猴腮的面相，没得说，十有八九就是他。”
“我服了，”花紫菀叹道，“你还真有两下子……可是假如那人没出现，你怎么办？”
“那就只有按照我一贯的处世策略，‘兵来将挡，水来土掩’呗，自己说的谎话穿了帮，就得自己想法子兜回来才行啊。”茗凤淡淡一笑，“好在那人头脑不甚灵光，若他够聪明，一旦窃盗得手，就该立即走之乎也，更不应再往城隍庙的方向去，‘得便宜处不可再往’么。”
她掀开轿帘，向身后的城隍庙望了望，忽然，她注意到有一道细挑的身影悄无声息地出现在了庙旁的娑罗树下，犹如凭空自阴沉的天光中生长出来的一株暗色的植物，掩藏在斗笠之下的视线，仿佛在目送着这乘晃晃悠悠的小轿逐渐走远。
她愣了愣，再仔细一瞧，树下什么人都没有。
但她并不认为自己方才产生了幻觉。
·
寅时，轿子抵达了县衙。
县衙的门前已由人仔细打扫过，县丞、县尉、主簿及三班衙役都站在门前迎接。茗凤一下轿，众人便簇拥而上，忙不迭地向新县令致以问候。
茗凤向每个人报以恰到好处的微笑，同时不动声色地打量着面前这些今后将与她朝夕共处的脸孔。
她突然感到有一道视线落在了她的颈后。回眸望去，只见一名身穿翠蓝色衣衫的少年正站在街对面，双眼直勾勾地望着她。因为隔得太远，加之天色过暗，茗凤看不清楚那人的相貌，两人视线相对的瞬间，少年似乎挑了挑唇，转身消失在了街角。
她一怔，后背猝然间掠过一阵寒意。而除了她，在场的其他人好像都没有注意到那名古怪少年。
众人簇拥着茗凤跨入县衙大门，一路向内走去。在走过青砖浮雕的影壁时，陈县丞从袖中抽出一封请帖，双手递给她：“大人，今晚有本地士农工商的各界代表为您接风洗尘的酒宴，酒宴在县内最大的酒楼‘醉月楼’里举行，还请大人出席……”
茗凤心里实在是烦死了这类应酬，但也只得把请柬接下。
几名衙役押着那偷银子的少年走了过来，少年哭丧着脸，颓唐地低着头。
“你叫什么？”茗凤停下脚步，问。
“大人，这小子叫崔保，”一名衙役轻蔑地说，“在县里是出了名的游手好闲之徒，没用得很，除了好事之外，什么事都干……”
“啊，这么厉害？”茗凤若有所思地笑了笑，招手让少年走近，“我问你，你会扫地么？”
“会……”
“那好，我看县衙前头墙根一带方才又落了不少枯叶，你去扫干净，完事后再来见我。”茗凤转向那几名衙役，吩咐，“拿把扫帚给他，让他去扫地，还有，别太为难他。”
衙役们带着崔保走开了。茗凤又转向县丞，问：“李大人的案子可有进展？这段时间里，诸位可查出什么来没有？”
陈县丞一张瘦骨嶙峋的长脸上流露出沮丧的神情：“还没……”
“那他的尸身现在何处？”
“他的家眷搬离县衙时，一并将灵柩带走了。”陈县丞语速很快地道，视线游移，似乎不敢看茗凤，“其实大人就算想查尸体也查不出什么端倪，仵作们全都看过，尸体上没有伤痕。李大人就仅仅是死了，根本无从查起……”
茗凤默默观察着周围的人，她觉得这里每个人仿佛都知道些什么秘密，而又在刻意隐瞒她，急于要把她同这些秘密隔绝开来。
穿过仪门，陈县丞走在前方为她引路，首先来到县衙大堂，这儿极为宽阔，茗凤的目光扫过四周颇具威严的陈设，又抬头望了望上方高高的屋顶：“这儿还挺大的啊。”
“没错，真是挺大的，”陈县丞忙应和道，似乎为茗凤转换话题而大松了一口气，他又引着茗凤走出大堂，“您瞧，咱们大堂西侧是主簿衙，东边就是县丞衙了，往后走是二堂，二堂后头是三堂。三堂后头的东西跨院是您日常起居的地方，再往后走是花园，咱们衙门的花园是很漂亮的……”
县衙内重重院落相连，茗凤随县丞走出三堂，穿过月洞门，去东西跨院看了看，又走进后花园，只见园内由白石子铺成的小路蜿蜒曲折，路旁略有些潮湿的青苔，园内栽种了不少花木，一株不知名的粗壮古树上缠绕着暗红色的藤蔓。一方水池像一大块嵌入地面的深碧琉璃，池边点缀着几丛翠竹。这里与前边给人以威压感的公堂不同，反倒颇具清幽的韵致。
“我看明白了，回去吧。”
众人掉头往回走的时候，茗凤对主簿说道：“我想看一看县衙内往年的卷宗。”
“大人要看的话，在下今晚就给您找出来送到书房里。”
