宋予然松开沈韵，二人从坑底站起朝上望去。
一个辨不清面目的脑袋从坑顶探了出来，上半身的骨架明显是个姑娘。沈韵扶着宋予然，二人察觉来人非刘虎后沈韵忙出声，“姑娘！”
关岱喉间滚动，变声道，“二位姑娘莫急，我这便想法子救你们上来。”
宋予然扯了扯沈韵袖口朝她摇头，后者会意，“姑娘且慢！那害我二人之辈尚在附近，姑娘可否尽快寻人来，你一人实非他的对手。”
关岱顿步，“姑娘放心，那混汉适才不慎踩中了我兄妹二人设下的捕兽夹，时下已是动弹不得，有我阿兄看着他定然跑不了。”她脑袋一歪语出惊人，“姑娘身上系得可是绳子？”
竟是猎户家的姑娘嘛！当真好眼力！
宋予然和沈韵对视一眼，沈韵将那麻绳提起，“不错。”
关岱道，“姑娘想法子将那绳子甩上来吧。”她说罢往后退去，然而耳边很快传来动静，连串的脚步声飞快的在林间闪现。她察觉到来人是个练家子，关岱不欲同旁人交涉，她旋即换了想法，“二位姑娘还是稍待片刻，此处空旷，那绳子许是不够的，我且去多唤些人来。”
她说罢也不等宋予然二人回应迈步便消失了。
宋予然和沈韵瞬时哑语。
数个时辰前……
策马扬鞭而归的马车停在了长安城街角一处，少年人川柏着急忙慌的从铺子内提着一食盒蹿出，奔跑嬉笑的小儿没看人的就往上撞，好在少年腿脚利索，一个转身抱紧了食盒便奔回马车。
川柏将车帘从外撩起，“大小姐，东西拿到了。”他将食盒交给车内一脸忧心忡忡的宋叶清后便跃上车板驾马。
待马车再次停下已是抵达宋府大门口。府内当值的家丁上前行礼，“大小姐今日突然回府可是有何急事？大夫人与二夫人时下不在府内，小的这便差人去请。”
“不必。”宋叶清握紧食盒疾步朝宋天德的院子赶，“我去看看阿爹，无需惊扰大娘她们。”
那家丁闻言不再多嘴。
宋天德的院子外仍如彼时般有人把守，守在门口的四人见来人是宋叶清原本想打瞌睡的心思也没了。他们各个站得笔直，异口同声道，“大小姐。”
宋叶清秀眉微蹙，她面上没有丁点儿反应，径直略过四人便走了进去，直到脚步声渐行渐远，四人方松了一口气般耷拉着背。
院中栽种的盆栽许久不得打理，不少已是焉了。宋叶清收回视线深吸了一口气推门而入，屋门被推开的瞬间，一阵闷声乍然而起。
“阿爹？”宋叶清快走几步进了里屋，入目便是宋天德做贼心虚半跪在榻前揉着脑门的一幕。宋天德一脸苦大仇深的扶着床榻站起，“叶清你可吓死爹了！爹还以为又是时泽那个混小子。”
宋叶清忙上前去扶人，“实在是事发突然，叶清不得已贸然惊扰阿爹。”
宋天德视线扫过宋叶清手中食盒，他欣喜的抱到了怀里，“这是，醉仙居的烧鸭？”他掀开食盒盖子，浓郁的鸭肉香味瞬间扑鼻，他馋的直咽口水，也不顾手中干净与否掰掉一只鸭腿便塞在嘴里嗦哈了起来。
“嗯！还得是这醉仙居的烧鸭过瘾！叶清你不晓得，自打你们走后，你大娘呐日日差人往我这送的都是些什么闲菜萝卜粥，她是丁点儿油水都不让我碰，我这段时日来简直味同嚼蜡！”
宋叶清将帕子递给了宋天德，“阿爹您慢些吃。”她叹了一口气，“我还不晓得您，大娘又怎会真给您送些什么闲菜萝卜粥，想必都是大娘花了好些心思熬制的补粥。”
展欣对自己的情意宋天德自也明白，适才那般说不过是日日蜗居在这小屋中装病，难得见着贴心的闺女，一时真是恨不得将这些日子受的所有苦水都倒尽。
宋叶清望着宋天德大快朵颐的模样不知该如何开口说起宋予然之事，她搁在桌山的手攥了松，松了又攥。屋内诡异的安静了几秒，宋天德啃鸭肉的动作渐渐放缓，他抬眸瞥了宋叶清一眼，“叶清呐，你今日是为予然回来的吧？”
他丢下鸭骨拾起帕子擦着手，面上已是恢复正经。
“是。”宋叶清艰难的吐出这个字，随即道，“如阿爹所料，他们一开始便是打着我宋氏《松鹤延年》而来。”宋叶清攥拳，她眸中蓄泪，“阿爹，予然她该如何？她什么都不知，我们不该将她牵扯进来的。”
宋天德叹气起身从隐屉内取出一本食谱推到了宋叶清手前，“他们若想要便给他们罢。”他状做不在意的重新吃起鸭肉，“爹答应过你们阿娘，此生定要护你们三人周全，是阿爹之过，阿爹食言了，阿爹没护好予然，让她如今身中顽毒，受制于那帮人。”
宋天德狠狠咬牙，自愧不已。
“阿爹莫要自责，这一切本就非你我可预料，阿爹万要顾好身子。”宋叶清握住宋天德手臂，她拾袖抹泪。
宋天德重重点头，他目光炯炯的望向宋叶清，“叶清，你此去千万当心，爹怕你今日突然回京已是引得那帮人注意。”他正说时窗外便飞来一只蓝白鸟，鸟雀歪着脑袋叽喳叫着，那叫声三短一长，连连不绝，似无人应答便不会消停一般。
宋天德起身迈步将那蓝白鸟握住从它爪侧取下纸条，他默声浏览过后方再次坐到了沈韵对面。
“阿爹，可是那位？”她意有所指。宋天德一副忧心忡忡的模样只让宋叶清紧张，生怕这又出什么乱子。
宋天德颔首，“该来的终究是来了。叶清，你归京之事已惹人眼。”
父女二人双双将视线落在那桌面的食谱上，宋天德继而道，“你也是时候见见那位了。”他起身将食谱递给宋叶清，“午时之前，宋府西门会有马车停靠，切记莫将此物外漏。”
宋叶清慎重颔首，“阿爹放心，叶清谨记。”她俯身告别，宋天德却是倏而攥住了她的手臂，他似犹豫了许久，但终究还是叹了一口气未多言。他心中尚未确定昨夜于院中所见那丫头是否真是嫣儿。
他摇了摇头复叮嘱道，“万事当心。”
宋叶清回握他手背，转身之时已是恢复一脸坚决，她迈步朝着西门而去，路上逢见川柏，少年机灵的闭了嘴。二人快步穿过廊亭，路过西门之时便见一番烧毁之况。宋叶清心里一个咯噔。
川柏将适才从家丁门口中听闻之事道出，“大小姐，听府中家丁说，昨夜宋府西门走水。”
“可有人受伤？”宋叶清不觉得这会是简单的走水，她想起临走时宋天德欲言又止的模样，旋即便猜到此事定然与那帮人脱不了干系。商会的爪牙竟已将手伸到宋府了吗……
宋叶清心中沉甸甸的。
“万幸大花发现的及时，它的叫声引来了夜里当值家丁的注意，众人循声赶来救火，无人伤及，就是……”川柏垂了眸，“就是大花没能逃过一劫。”
大花便是院门口那只狼狗。
清理院内的家丁提着三五只幼犬迈步而出，见及宋叶清忙不迭止步行礼，“大小姐。”他将幼犬的尸首藏于身后，唯恐小狗子的惨状惊扰到宋叶清。
宋叶清扫了一眼便收回了视线，她向那家丁嘱咐道，“寻个好地方给大花它们安葬吧。”
家丁闻声连连应是。宋叶清转身离开，右脚抬起没两下便听得一阵虚弱的幼犬嚎声，她循声回头，那家丁显然也是未料到这其中一只竟还有气。他将那幼犬后腿提起，使劲拍了拍它后背，狗吠声瞬间大了一个度，不过仍旧是奶声奶气的。
小狗子还不满一个月，双眸都不曾睁开，只是饿极了本能的想找奶喝。
“大小姐，这……”川柏出声。这般小的狗崽子离了母狗定然活不了的，可若是就这般放任不管亦实在良心难安。
宋叶清没有犹豫，她差了川柏去寻来暖毯将小崽子抱住，复朝家丁问着，“我记得府内那匹母马上个月才下崽。”
那家丁会意，忙不迭转身跑远，“大小姐稍待，我这便去取。”
昨夜的大火让原本歇息在院中的马匹都没了落脚地，它们被带出来后便暂时被安置在了离走水那处较近的偏院里。家丁回来时宋叶清已是将川柏寻来的暖毯包在了小崽子的身上，她接过家丁递来了温马奶喂着小狗。
小东西抗拒的很，左右挣扎了两下嘴角沾上马奶，一尝不是熟悉的味道便嚎得愈发凄厉了。宋叶清伤了脑筋，身后不远传来敲门声，该是要等之人来了。
家丁眼尖的忙要去抱小崽子，“大小姐给我吧？”
宋叶清心中有些酸涩，大花是自幼陪着她长大的，那个时候阿娘还未怀上予然与星竹，阿爹忙于满一芳，阿娘身子骨不好，能陪伴她的时间总是有限。偌大个宋府也只有大花与她作伴。
后来予然与星竹出生，阿娘走了，她不得不担起长姐该有的责任。星竹惧狗，加之阿爹对狗毛过敏，大花便被拴在了这偏僻的西门护院。
