塔尔巴的深夜，介于生与死之间的一对兄妹正在陷阱中做最后的挣扎。
少女的身体比正常人大好几圈，崩裂的衣服下，鼓胀的皮肤和肌肉呈现出越来越坚硬的泥土质感，为哥哥挡下附加法术的箭矢，却挡不住居高临下的嘲笑和咒语声。
“不愧是亡灵之城，灵魂蒸汽丰沛，你的妹妹到现在还没有倒下……”
“缺失了一部分的咒文，你也敢用？”
“不过，他们的反抗只会慢慢把自己炼成最好的容器，这不正是我们的目的吗？还不用我们动手了。”
陷阱边缘几个节点都传来人声，兄妹找不到突围的方向，被妹妹护在怀里的黑发青年看着只剩最后一页的卷轴，目光已然绝望。
“哈哈，你也可以不用这个卷轴，毕竟你不是亡灵系法师，”围猎兄妹的人笑道，“但你也可以拼死一搏——”
青年吟唱起咒语，唤起卷轴，他几近枯竭的精神力疯狂被抽取，随后就是生命力。他的皮肤迅速干枯，头发从根部变白，脊背佝偻，在妹妹怀里萎缩成一个小老头。
“——把自己炼成尸壳，哎呀，还真听话啊，我们给什么东西，他都敢用。”
但是与想象的终究有些不同，在卷轴上邪异的力量往外飞出，没有如同预想地打中少女时，守着陷阱的几人终于意识到，周围还有观战者，并且是比少女更吸引卷轴力量的亡灵，强度绝对不会低！
他们暂时放下凝固在原地的兄妹，对着那个角落举起了自己的法杖或者魔法书。
他们的目光落在黑暗里，几乎同时，黑暗中更具压迫感的凝视将他们的灵魂禁锢住，猎人和猎物的身份陡然倒转。
在塔尔巴山脉，灵魂被压制的最大可能，是遇到了一个传奇级别的亡灵、踏入了一个等级不低的古战场，或者闯入了怨灵聚集的危险区域。结合卷轴之前的表现，这群人有了个最坏的猜想，被禁锢的灵魂迅速滋生出恐惧。
“大人，您的匿息术运用得很好，现在可以锻炼别的法术了。”
一个低沉稳重的男性声音从黑暗中响起，在性命攸关的时候，依旧让在场所有智慧生物的灵性都有被撩拨的错觉。缩在妹妹怀中的小老头则目光恢复了清明，停留在当前的状态，没有真正地死去。
“我该使用什么？”
另一道声音在回应那个男声，音质冰冷柔和，光听声音就足以让人遐想他的美貌。
但他们交谈的内容迅速打破了开始变得暧昧躁动的氛围。
“这些能动的目标都是纯粹的人类，携带着战利品，如果要速杀，用什么都可以。如果想要保留战利品，推荐使用精神方面的攻击或者变形术。”
“我想要人类的肉体，战利品给你，兰斯特洛。”
被叫到真名，低沉的男声笑了起来，其余人几乎是悚然一惊。
这个名字在塔尔巴山脉可不算常见！
“……大人，如果要用战利品换我出手，他们身上带的这点真的不够啊。”
被当做物品评头论足，这些原本稳操胜券的人自然不太舒服，可是他们的灵魂就像陷入无尽深海，暂时和身体断了联系，更别说动一动。
唯一的中阶法师倒是可以用灵魂直接激发法杖，于是在二人谈笑间，许多火球直冲向黑暗深处，照亮了这两条身影。
一个身量中等的亡灵骑士——身上穿着干枯的人类尸骨制成的盔甲是这种骑士的特征，只是他皮肤红润与活人无异，腹部如同临盆的多胎产妇，不正常地隆起。这个畸形的亡灵骑士正笑吟吟地注视的，不是火球，而是身侧披着肮脏亚麻布的另一人。
那人抬起头，不太熟练地张口。
中级法师似乎从这人缓慢的念咒速度中看见了希望，用尽力气激发了法杖里储存的昂贵法术：圣光术，精神之鞭，雷击。
作为一个中级法师，这些法术储备已经算得上种类齐全，且搭配得当互不干扰，他凭此击败过一个又一个的强大敌人，料想今天也会得到相同的结果。
可他得意的笑容还未完全绽放就凝固了。
那人施咒速度慢，并不是记不起咒语，而是完全不需要防御。煊赫的火球圣光和闪电，三个中阶法术，一进入那人身周就开始扭曲，烟花般消解，精神之鞭则完全没有发挥出作用。
“怎么可……能……”
中阶法师的思路一下中断，他变成了一只……一条鱼，窒息感迅速占据了他的所有思绪，他开始在地上噼啪乱跳，随后很快失去了动静。
那人终于念完咒语，是变形咒，但极为生僻。
如果中阶法师还活着，大概能醒悟过来，这个变形咒是接近三百年前的古老句式，他们碰到了什么老怪物。不过他死了，他的同伴们也迅速死去。
“大人，你的施法速度还需要再快一点。”
畸形的亡灵骑士兰斯特洛笑了起来，低头看着兜帽人，嘴上这么说，脸上却只有宠溺。
又是一串咒语，地上的四条死鱼重新变回人类，兜帽人迫不及待地上前去扒他们的衣物，兰斯特洛则托着极为累赘的腹部，一边轻轻抚摸鼓胀的弧度，一边缓步跟上。
他忽然转头，看向原本天衣无缝的陷阱中间。
“还有两个……”
半跪在地上的少女身高比原来暴涨了几十厘米，肌肉不正常地膨大，如同一面厚重的盾牌、一座沉重的碉堡，保护着自己风烛残年的哥哥，她最后的姿态证明了她的决心，然而也就到此为止。
她死了。
她的哥哥也马上就要死了，但还能说上几句话。
“兰斯特洛………阁下……”松动的牙齿让这位老人的吐字不太清晰，“救救优菈，我愿意付出……所有，救救优菈……”
泪水从他浑浊的眼中落下，他还有什么可失去的？
“你认识我？”兰斯特洛走近几步，颇为好奇地问，“你认识兰斯特洛，从史书里，还是从哪里？”
老人似乎被续了一口气，说话更流畅了：“来塔尔巴山脉的人都认识……从底层平民成长起来的伟大的骑士，驻守亡灵边塞长达二十年，随后被当时的王室背叛，防线撕裂，腹背受敌，葬身于此地。”
“竟然是这样形容我的吗？”听到这种描述，兰斯特洛目光放空，似是在怀念。随后他低下头，“好吧，你给了我不错的回答，我会将你的妹妹收为仆役。”
在如此宽和的回应中，老人安详地闭上了眼睛。
名为优菈的少女动了起来，用粗壮的胳膊小心环绕着身形萎缩的哥哥，她蒙白的眼睛盯着这具熟悉而陌生的身体，轻轻地将脸贴了上去，脊背一颤一颤，无声哭泣。
至此，在场没有任何一个活着的人类。
