晨光从门缝斜照进来，落在云绾额角的伤口上。血已经止住，只余一道暗红印子，她抬手摸了摸，指尖沾着干涸的碎屑。屋里静得很，母亲靠在墙边打盹，呼吸匀称了些。灶台冷着，昨夜碎裂的陶罐残片还散在墙角，踩上去会咯脚。
云绾没再坐下去。她起身走到院中，天刚亮透，风仍凉，她盯着自家那扇歪斜的破门看了半晌，转身回屋取了铁锹。
她在院门前挖了个浅坑，不深，半尺不到，又从灶房抱来柴草盖在上面，压得严实。做完这些，她站在门槛上往村口方向望了一眼。太阳爬得慢，影子短，这时候村里人大多还没出门。
云大伯家却早就醒了。
他一夜没睡好，翻来覆去想着那滴水、那女人睁眼的一刻、那丫头站都站不稳还能让死人活过来。他不信鬼神，但他信值钱的东西。能救命的水，拿到城里去，三十两算什么？一百两都有人买。
天刚过午，他溜到村后头，在破庙边上拦住了三个常在村外晃荡的懒汉。一个姓王的赌输了钱，一个姓赵的偷鸡被赶出来，还有一个姓刘的专给人跑腿传话赚几个铜板。
“事情办成，每人五两银子。”云大伯低声道，“只要把那丫头抓出来，逼她交出那瓶‘神水’。”
“她娘不是快死了吗？哪来的神水？”姓王的咧嘴问。
“我亲眼见的！”云大伯压着嗓子，“一口水喝下去，断气的人都能坐起来！你们只管动手，别问那么多。”
三人对视一眼，点头应下。
约好黄昏动手，趁天黑前下手，抢了东西就走。云大伯还特意叮嘱：“别弄出人命，但也别让她活着追上来告状。”
他回到家，坐在院子里抽旱烟，眼睛一直盯着西边的屋檐。太阳一点点往下沉，影子拉长，村里狗叫了几声，炊烟升起。
云绾一直在屋里守着母亲，等到日头偏西，才扶她躺下。她自己喝了半碗凉水，拿布巾擦了把脸，正要出门看看陷阱有没有被风吹散，忽然听见院外有脚步声。
不止一人。
她立刻回头进屋，从床底抽出一根擀面杖，藏在袖里，轻轻推开房门。
四个汉子已站在院门口，手里拎着棍子，领头的是个生面孔，冲她喊：“小丫头，识相点，把能救人的水交出来！咱们不想伤你！”
云绾没动，也没说话。
姓王的那个往前一步，一脚踹向院门——
“扑通”一声，整个人摔进了浅坑，泥水溅起老高。
他骂了一声爬起来，脸上全是泥，另外两人愣了瞬，随即哄笑。可笑声没落，云绾猛地拉开灶房门，一把火折子点燃了堆好的柴草。
浓烟瞬间腾起，直冲天空。
“救命啊——！”她高声喊，“张大夫！李村长！有人抢我家神水！报官去了！”
声音清亮，穿透力极强，连隔壁院子都能听见。
四人一怔。姓赵的慌了：“真报官了？”
“你看那烟！”云绾指着天空，“半个时辰前我就让人送信进城了！你们现在走还来得及！”
他们互相看，脚下发软。
就在这时，院门外传来一声清朗男声：“几位围攻孤女，劫财害命，就不怕县衙画影缉拿？”
众人转头，只见一个年轻男子拄着一根竹杖站在门口。他穿一袭月白长衫，虽洗得发旧，却整洁干净，眉目清俊，目光沉定地看着这群人。
“你是谁？”姓刘的喝问。
“路过书生。”他淡淡道，“刚才亲眼看见你们持械闯院，若不出面作证，岂非助纣为虐？”
他说完，又提高声音：“我已经记下诸位相貌，明日便递状纸到林县令案前。若有同伙，一并治罪。”
四人脸色变了。
云绾趁机将手中擀面杖狠狠砸向地面：“你们还想等官兵亲自来抓吗？”
姓王的往后退一步，脚下一滑，又踩进坑里，摔了个屁股墩。其余三人也乱了阵脚，互相推搡。
“走！”姓赵的低吼，“别惹祸上身！”
四人转身就跑，连棍子都丢了一根。
云绾站在院中没动，直到他们身影消失在村道尽头，才缓缓吐出一口气。她转头看向门口那人，语气平静：“多谢公子相助。”
男子微微颔首，刚要答话，忽然咳嗽两声，身子晃了一下，扶住门框才站稳。
云绾这才看清他脸色苍白，嘴唇没什么血色，握着竹杖的手指骨节泛白。
“你受伤了？”她问。
“无妨。”他摇头，“只是走得急了些。”
他说话时气息不稳，明显体力不支。云绾看着他，片刻后说：“进来坐会儿吧。你帮了我，总不能让你倒在门口。”
男子迟疑一下，点头道：“叨扰了。”
他跟着她走进堂屋，云绾搬来一条木凳让他坐下，又倒了碗温水递过去。他接碗时手指微颤，喝了一口便放下。
“我叫萧承弈。”他说，“暂居村东破庙，今日进城卖字帖，回来晚了，恰好路过。”
云绾没问太多。她只说：“我是云绾。刚才若不是你及时出现，我不一定能撑住。”
“你很冷静。”他看着她，“明明怕得手都在抖，还能想到放烟造势。”
云绾低头看了看自己的手，确实还在微微发颤。她没否认：“怕也没用。我娘刚醒，我不想再让她闭上眼。”
屋里一时安静。
外面天色渐暗，灶膛里没火，屋子慢慢冷下来。萧承弈坐着没动，呼吸比刚才平稳了些。
云绾盯着他看了会儿，忽然说：“你身体不好，却不该在这种时候独自走夜路。”
“习惯了。”他轻声道。
她起身从柜子里取出一块粗布巾，递给他：“擦擦脸吧。你嘴角沾了灰。”
他接过，道了声谢。
两人之间没了初见的防备，多了点说不清的默契。云绾觉得这人不像普通书生，危急时刻敢站出来，话不多却句句压得住场面。而萧承弈看她的眼神也变了——原以为是个倔强农女，没想到胆识谋略都不输男子。
“他们不会善罢甘休。”云绾低声说，“今晚来了四个，下次可能更多。”
“那你打算怎么办？”他问。
“设更多陷阱。”她说，“我不指望谁替我出头，只能让自己变得更强。”
他看着她，忽然笑了下：“我可以帮你。”
云绾抬眼看他。
“我读过些兵法策论，也懂些布局之术。”他说，“而且……我也需要一个安身之处。”
他没说谎。破庙漏风，他待不下去。但他也没全说实话——他本无意介入是非，可看到她一个人面对四条恶汉，明明弱不禁风却硬撑到底，他迈不开离开的脚步。
云绾沉默片刻，点头：“行。但丑话说在前头，我这里没饭吃，没银子拿，还得随时准备打架。”
“我不要钱。”他说，“只求一席之地，遮风避雨。”
她盯着他看了几秒，终于说：“那你今晚就别走了。外面不安全。”
他没推辞，轻轻应了声：“好。”
云母在里屋翻了个身，发出轻微响动。云绾起身去看了看，回来时顺手把门关紧了些。
堂屋里只剩两人。油灯点起来了，火光摇曳，映在他苍白的脸上。云绾突然注意到他右手袖口内侧有一块暗色污迹，像是药渍，又像陈旧血痕。
她没问。
但她记下了。
萧承弈端坐在木凳上，目光落在地上那根被丢下的棍子上，低声说：“明天我会帮你加固院门，再挖两个坑，一个在门口，一个在墙角。”
云绾点头：“好。”
两人不再说话，却不再像陌生人。
风从门缝吹进来，灯焰晃了晃。
云绾起身添了点灯油。
油滴落进火心，发出轻微“滋”声。
