夜风穿过营区，夯土路上的脚印被吹散了半边。陈砚走回主营帐前，抬手抹了把脸，指尖还沾着医帐外炉灰的余烬。他停了一下，低声对守门亲兵说：“明日调三车药材，从后营库房出，记在军需账上。”
亲兵应声记下。
他掀帘进帐。灯未点，帐内漆黑。他摸到案角，划火点燃油灯。火光跳起，照亮桌面上摊开的边关地形图——那是他用短刀刻在硬木板上的，线条粗粝，山川城池皆以直角勾勒，没有一笔多余。他盯着北岭屯的位置看了两息，手指按在咽喉要道处，指节发白。
药箱空了，明日还要调一批药材进来。这个念头还在脑中，帐外骤然响起急促脚步。
“报！”亲兵声音紧绷，“门外有一青衫书生求见，自称陆明远，持你旧时信物。”
陈砚猛地抬头。
“让他进来。”
帘子掀开，一人跨步而入。青衫染尘，袖口磨破，腰间折扇紧握，扇面地图已被雨水浸出淡淡墨痕。陆明远站在灯下，脸上全是风沙刮过的红印，嘴唇干裂，却站得笔直。
“陈砚。”他开口，声音沙哑，“我连夜赶路，八百里加急，没敢换马。”
陈砚不答，只盯着他。两人对视片刻，陆明远伸手入怀，掏出一封密信，纸角焦黄，像是经火燎后又扑灭。他双手递上：“敌军三日后夜袭边关，主攻北岭屯。门阀内应已潜入城中，身份藏于粮道调度名录第三列。”
陈砚接过信，拆封，抽出薄纸。上面仅八字：**夜袭在三更，内应藏仓吏**。无署名，无印记，但字迹是他认得的——陆明远处最信任的线人，专走京七线暗道。
他将信凑近灯火。纸张边缘迅速卷曲、焦黑，火舌舔过字迹，最后一笔“吏”字化为灰烬。
帐内只剩灯芯燃烧的噼啪声。
陆明远喘了口气，解下水囊猛灌一口，水顺着他下巴流进衣领。“我沿途换了四次马，甩掉三拨盯梢。最后三十里徒步翻山，怕留下蹄印。消息属实，陈砚，他们这次是冲你来的。”
陈砚缓缓坐下，手按在腰间短刀上。刀柄磨损严重，木纹嵌进掌心。他目光扫过墙上木图，停在北岭屯与西坡之间的夹谷。那里地势狭窄，只能容一辆车通过，是运粮必经之路。
“内应几人？”他问。
“至少三人。一个在仓廪当值，一个管巡防口令，还有一个混进了新兵营。”陆明远走到案前，抽出折扇，展开扇面，用炭条在边关地图上画了三个圈，“这是他们可能接头的地点。若不及时动，三日后敌军一动，里应外合，城门可不攻自破。”
陈砚沉默。
灯影晃动，照着他左眉骨那道疤。那是夜袭敌营时留下的，箭矢擦过，血流满面，他仍砍断了敌军粮道拉索。如今，同样的危机再次压来。
他忽然起身，大步走到木图前，拔出短刀，在“北岭屯”三字上狠狠一划。
“好！”他声音陡然拔高，像铁锤砸在砧上，“陆兄，你来得正是时候！”
陆明远抬眼。
陈砚转身，眼中寒光迸射：“我们便给他们来个将计就计。”
他抓起炭块，在案上铺开的沙盘草图上疾书三道命令：
一、即刻更换今夜巡防口令，由“铁流”改为“破军”，仅限十人知晓；
二、封锁西门暗渠、南墙塌角两处隐秘通道，设双岗不点火，只听哨音；
三、命张姓老兵假作醉酒，散布“北岭屯存粮已空，明日调粮”的谣言，引内应上钩。
写完，他掷炭于地，踩碎。
“传我令，所有部属按原计划操练，不得惊动新兵营。巡逻队减频次，装作松懈。等他们自己跳出来。”
陆明远点头，从扇骨夹层取出一张细纸，铺在案上：“这是我沿途记下的各哨所轮值表，标红的是可疑人员。还有，京中谢家最近三次调动商船，走的都是夜间水道，未报备。”
陈砚俯身细看，手指逐一划过标记。
“你带来的东西，够用了。”他直起身，眼神如刃，“这一仗，不为杀敌，为清内鬼。谁通敌，谁就得死。”
帐外风声渐紧，吹得灯焰左右摇曳。木图上的刀痕在墙上投下阴影，像一道裂开的口子。
陆明远收起折扇，轻声道：“我还能撑一夜。需要我做什么，尽管说。”
陈砚看着他疲惫的脸，顿了顿，从案底取出一壶酒，推过去：“先喝一口。接下来的事，得靠你这张嘴去周旋。”
陆明远拧开壶盖，仰头灌下一大口。酒液顺着嘴角流下，他抹了一把，笑了下：“还是老味道。”
陈砚没笑。他走到帐口，掀开一角，望向营地深处。医帐方向一片漆黑，只有巡更的梆子声远远传来。他知道林清已经歇了。伤兵们也睡了。药炉的余烬早凉透。
但现在，不能再等人醒来。
他回头，抓起挂在帐柱上的披风，甩上肩头。
“去叫值夜参军，半个时辰内到此议事。”他对亲兵下令，“另外，把北岭屯最近七日进出记录全调来，我要亲自过一遍。”
亲兵领命而去。
陆明远站在灯下，将折扇重新打开，用炭笔在扇面添了一条虚线，连接三处圈点。他低声道：“他们会动的。只要我们不动声色。”
陈砚点头。他坐回案前，抽出木简，拿起短刀，开始刻字。刀锋切入木纹，发出沙沙声。
第一个字是：伏。
