第七日清晨，阳光照在新搭的梁木上，木头还带着青气。陈砚站在工地边缘，双手插在腰带里，看着工匠钉下第一颗楔子。林清在一旁清点药材，药囊放在脚边，鼓鼓囊囊。
他没多留，转身走向帅帐。
步子稳，肩头不再拖沓。医馆的地基扎实，墙已砌到齐腰高。该做的事一件件落了地，眼下还有另一件事悬着——朝中动静。
刚进帐，亲兵递来军报。
纸页粗糙，字迹潦草：“陆参议入朝陈情，力保侯爷清誉。”再无其他。
陈砚眉头一拧。陆明远入朝了？就这么一句？
他把纸按在案上，指节叩了两下。门阀不会坐视，必有攻讦。可这份报文不说过程，不录言辞，只给结果，像一块没切开的肉，看得见油光，尝不到滋味。
“查驿道记录。”他开口，“前五日京城可有奏本递出？朝会排期在哪一日？”
亲兵领命而去。
陈砚起身走到角落，取下挂在木架上的皮囊，倒出一堆碎纸片。这是前几日截获的门阀往来文书残页，拼不出全貌，但能看出他们惯用的弹劾格式——三问九驳，层层逼压，专打边将“跋扈”“不通礼法”“结党营私”三罪。
这次对准他的，恐怕还是这套老路。
他盯着那些字角发黑的纸片，心想：陆兄，你孤身一人，能扛得住吗？
午后，第二匹快马冲进辕门。
尘土未落，密信摘要已送入帅帐。
陈砚撕开火漆，展开细读。
陆明远于紫宸殿外候召，三名御史当庭发难，指陈砚擅改屯田册、私调边军、收买民心，意在割据。
陆明远出列，声不扬，语不疾，先引《律典·边镇条》：“边将主军民政，屯田赋税皆归节制，何谓擅改？”又援先帝旧例，举十年前北境守将李崇远开仓放粮事，称“救民即护疆，非罪乃功”。
一语定场。
又有门阀重臣质其“寒门出身，岂识庙堂大体”，陆明远反问：“寒门不知大体，那谁喂过战马？谁修过烽燧？谁在雪夜里替诸公巡过边？”满殿默然。
他最后呈上一份户部旧档，证明陈砚所放之粮皆出自敌掳仓库，未动国库一粒米。
攻讦者语塞，退下。
陈砚看完，紧锁的眉头松了一寸。
他低头从怀中取出随身木简，拿起短刀，一笔一划刻下八个字：**陆兄持正，舌战群佞**。
刀锋沉稳，木屑落地。
窗外夕阳西沉，光斜照进来，落在他左眉骨那道疤上。他抬头望向帐外，营墙上影子拉得老长。
片刻后，他低声说：“陆兄，有你相助，我无忧矣。”
声音不高，却像铁钉入石，一字一顿，落地生根。
他没笑，也没起身走动，就那样坐着，手抚木简，指尖摩挲着刚刻好的字痕。
他知道，朝堂不是战场，没有刀光，却更凶险。一句话能杀人，一个眼神能灭族。陆明远站在那里，替他挡了三阵冷箭，说得每一句都像在刀尖上走。
而他只能坐在这里等消息。
这种感觉不好受。像一把刀握在别人手里，哪怕那人是兄弟，也总让人心里发空。
但他信陆明远。
就像信张猛会抡斧冲锋，信王虎能一枪毙敌，他也信陆明远能在满殿朱紫中站直了说话，不弯腰，不退步。
他提笔蘸墨，铺开一张新纸。
不写长篇大论，只口述四句：“边事安，粮械足。闻君执义于朝，甚慰。”
亲兵站在旁边记录。
写完，他看了一遍，点头：“连夜送出。选老驿卒，走小道，别惊动官道巡查。”
亲兵应声要走，他又补了一句：“路上避开耳目。别急驰，慢些，稳些。”
亲兵点头，卷起文书退出。
帐内重归安静。
烛火被风推了一下，晃了半息，复又挺直。
陈砚仍坐在案前，木简摆在左手边，刻好的八字朝上。右手按着短刀柄，指节泛白了一瞬，又松开。
他没再看窗外。
也没起身。
只是静静地坐着，像一尊埋在土里的铁桩，不动，不响，却已扎进了地底深处。
远处，医馆的方向传来锤声，一下一下，敲在新木上。
