天还未亮透，祝沉舟正梦见桌子面前加班，一只铁钳似的手猛地攥住了他的脚踝，“别动，我文件还没存！”
他醒过来，看到王烈正掀了被子，来掀人。
“祝兄弟！别睡了！你答应我的事情呢！”
王烈一把将他连人带被捞起来，吼声震得祝沉舟都有点懵逼。
“啥事？”
“快起来，快起来。都起来了！我带人带了组件过来，周主薄也等着你呢。”
等回过神，穿好衣服，来到后衙，周廉正端着热茶，翻看案上那份已誊写昨日快马送出的报备文书底案。
王烈也不寒暄，拱手嗓门还是那么大：
“周主簿！昨日晚上连弩组件，彻夜清点完毕，全数入库了！底下都安排等着，我横竖睡不着，半夜就醒了！”
周廉被他这模样逗得一笑，放下茶盏无奈摇头：“你这心急吃不了热豆腐啊。你不睡觉，倒像是我们二人偷懒了。”
“铁匠铺。”祝沉舟也是无奈，“李锻和赵拙，都安排好了？”
“天没亮就叫起来了，在铺子里候着。”王烈压低声音，“铺子前后都清了场，只说打一批新工具。”
一行人静悄悄穿过尚未苏醒的衙署夹道，直奔后街的铁匠铺。铺门紧闭，王烈拍了拍门，门“吱呀”一声开了条缝，李锻那张黝黑的脸露了出来，见是他们，连忙让几人进去。木工赵拙抱着一堆刨好的木件，还在一旁瞌睡，见众人进来，连忙过来。
两个亲卫抬起木箱放到室内，王烈压低声音，“门口守着，别让人靠近过来。”
祝沉舟瞥见箱内：弩臂、弩机、矢槽、望山……部件虽已按他图纸打造，却都涂着油脂。
“李师傅，赵师傅，辛苦。”
祝沉舟不再多话，挽起袖子，从箱中取出一块弩机，在手中掂了掂，把两个比划了半天，“李师傅，这‘悬刀’和‘牙’的咬合，还得再精细些，射程和准头都靠这个。”
李锻闷声应了，接过弩机，凑到窗边微弱的晨光下，拿起小锉，聚精会神地打磨起来，锉刀发出细微的“沙沙”声。
赵拙则负责将处理好的坚韧弩臂与木托接合，涂胶，缠紧牛筋线。祝沉舟亲自上手，指导二人校准望山的刻度，安装矢槽的弹簧。
祝沉舟负责核心精密的机括对位与整体调校，李锻反复检查铁件紧固、咬合加固，赵拙负责检查木身贴合、边角打磨、构件拼接组装，反反复复。
三人分工负责，从生涩到默契，配合也是越来越顺当。
王烈在一旁全程围观，看得眼花缭乱，时不时探头发问两句，祝沉舟三两句话就让他看懂了。
晨光从工坊窗棂斜照而入，落在错落的构件与三人忙碌的身影上。
约莫两个时辰后，周廉都在一旁睡了一觉，这具结构紧凑、线条凌厉的连弩终于组装完毕。
通体黑沉沉的，并无太多花哨装饰，唯有一根根弩弦，看着就是得劲。
“成了！”赵拙忍不住低呼一声，又被李锻瞪了回去。
“试去。”
王烈心烧火燎地抓起连弩，示意众人收拾场地。
“按祝兄弟说的，南门过河，南山脚下，人少。”
祝沉舟、周廉打头，王烈拿着件衣服裹着连弩居中，李锻、赵拙和两个亲卫在后面，绕着偏僻的小巷走。
出了南门，正值盛夏清晨，日头尚未升起，山风带着几分沁骨的凉意。到了浅滩处，只见水流分岔，河床裸露出大片青石，众人卷起裤腿，小心翼翼地踩着青石蹚水过河。山泉汇聚的河水漫过脚踝，冰凉顺着脚底窜遍全身，让人很是舒服。
蹚到对岸，众人穿过河滩，沿着山脚密林走了约一里地，直到一处隐蔽的山坳才停下脚步。
这里地势微微隆起，前方是一片丘林似的坡地，野味应该不少。
“祝兄弟，你来？”
王烈把连弩递给祝沉舟，眼中闪着兴奋的光。
祝沉舟也不推辞，深吸一口气，学着军训时样子趴在地上，校准瞄准百步外扣动了悬刀。
只听“咻”的一声轻响，箭矢破空而出，射到十余丈外的粗枝，直接穿枝而过，震得枝叶簌簌掉落。
众人见状眼前一亮。
“别嚷！”
祝沉舟低喝，嘴角却忍不住上扬，“试试连发！”
他熟练地扳动弩臂上弦，握柄前推的木轴，然后是一片摩擦声、弓弦绷紧的嗡鸣、机括脱扣的脆响、箭矢破空的尖啸声，响成一片。
“吱、嘎、嗡、咻！咻！咻！”；
几只聚在一起啄食的山鸡，听到声音展翅要逃，却又被几波追命箭覆盖。
不过半盏茶功夫，山坡上便躺了很多野味：两只麻雀、一只山鸡
“真乃神器也，快，我也来试试！”
王烈兴奋得合不拢嘴，指挥亲卫去捡猎物。
周廉站在一旁旁观，看着猎物无奈笑着说：
“本来是试试弩，倒成了打猎，大家都拿这个打猎了，就没人干活了。”
玩笑归玩笑，试射效果远超预期，所有人心底石头落了地。
连弩性能稳定、隐蔽性强、杀伤力可控，完全符合需求，后续生产装备，便可悄悄升级护卫战斗力。
……
很快，一小堆篝火在山坳里燃起。
李锻和赵拙显然常干这活，剥皮、开膛、洗净，用湿泥裹了山鸡，扔进火堆煨着。
祝沉舟撕下一条烤得金黄的鸡腿啃一口。
肉香浓郁，火候恰到好处，但他嚼着嚼着，眉头却皱了起来。
“怎么？淡了？”
王烈凑过来问，手里也拿着一条腿。
“不是淡……”
祝沉舟咽下肉，叹了口气。
“是这盐不行。这是粗盐？还有股苦味啊？”
他掂量着手里李锻和赵拙带来的粗盐块，嫌弃地撇撇嘴，“咱们这烤野味，缺了好盐提味不好吃。”
他眼神放空，望着跳跃的火焰，思绪已经飘远：
“记得在……嗯，在老家时，吃过一种精盐，细如粉，白如雪，若是能用那精盐烤这野兔，再撒上点香料……啧啧。”
王烈和李锻、赵拙听得一愣一愣的，显然无法想象比眼前这粗盐更好的滋味。王烈挠挠头：
“盐就是这味儿嘛，祝兄弟你太讲究了。不过……你说那精盐，能弄到？”
祝沉舟望着跳动的火光，脑海中悄然生出新的盘算。
如今工坊落地、安防布局稳步推进，民生、布防双线并行，既然要稳一方水土、兴一方民生，吃食烟火便是最基础的根本。
精盐无论是日常民生食用，还是腌储肉菜、储备物资，都是刚需。眼下诸事敲定，要琢磨下炼制精盐的法子。
一旦精盐炼制成功，既能改善日常饮食，还能做成专属物产，后续工坊运转、人员薪俸，都可以用这个赚钱来补。
祝沉舟回过神，笑了笑，眼中闪过一丝狡黠：
“当然啊，还能做的太多了。比如，这个连弩还能做成一次十发的床弩啊、孔明灯还做成带人天上飞热气球啊……等等等等。”
他说得轻描淡写，仿佛炼盐比烤兔子还简单。
几人却听得炸裂，相互对视，眼中都是惊奇、兴奋和滚烫狂喜，还有按捺不住、跃跃欲试的憧憬躁动。
祝沉舟看众人狂热的眼神，祝沉舟暗自苦笑，“自己不过是随口画了个饼，没想到这帮古人当真了”。
“呵呵，慢慢来，慢慢来……快吃！”
众人无语;这人吹牛没底，但是听着很爽啊。
……
一行人收拾干净现场，带着猎物和初成的连弩，循原路回城。
一路众人交流了诸多事宜，祝沉舟心里还是兴致缺缺：
“今日是大小姐离开浊风后第三日，‘风劵’之事未传回消息，人手不足，想要全面铺开，缺人缺钱……”
祝沉舟呵呵笑了一声：“一个月！自己许的愿……”
他回头看了看山，又看着初成的弩：“沉舟既破，风雷速来！”
