次日一早，顾程没打扰还在熟睡的成溪，轻吻了下成溪额头，悄悄起身，穿戴整齐，早膳也未用，便骑马去了暗卫府。顾程到了暗卫府，匆匆吃了点东西，便带着李来，详细询问那四人昨日寿宴离席的经过。
严辞，还是与昨日一样的说辞，说是从茅厕一出来，便听见女子呼救之声，便寻声到了书楼，刚上了二楼，便被人打晕。顾程问可有人证。严辞皱眉道：“沿着小路去到那处，一路上未见家丁。”
陈旗说，在茅厕吐了一阵，之后出来，往正堂走时，看见了曲府院中那座假山造型十分别致，便走过去仔细看了看，之后才回了正堂。顾程问：“可有人证？”陈旗想了想，道：“看到一个穿着家丁衣服，有些跛脚的男子，年纪不小了。此人一看见我，便快步走开，我也没再留意。”
秦少文说，看见真真小姐离席，便有些在意，等了一阵，小姐未回席上，更是担心，便起身去看看。本来最开始等在闺房外的园中，想着等真真回去席上时，必要经过此处，到时便可和真真小姐说说话，但是等了半晌，未见真真，便有些焦急，本想直接去闺房找真真。可此时变了天，秦少文怕被淋湿，便又急匆匆回了正堂。
顾程问，“可有人证？”秦少文红着脸道：“想与真真说些体己话，自然不愿有人看见，见到几个家丁，我便躲在墙角，无人发现。”顾程想起寿宴时候看见秦少文衣袖处的殷红花瓣，又想起曲府内院花园之中，临墙边种了不少凤仙花，正是花期，确实是这种红色。便觉得秦少文所言不虚。
顾程最后，询问了王复。王复说辞最简单，也最搞笑。王复说自己有些秘结，在茅厕蹲了一刻钟，一路上未曾遇见别人。顾程问：“王大人之前可曾见过我？”王复道：“见过见过，我有幸跟着曲大人入过两次宫，在宫内两次都见过大人。”顾程觉得，这回答倒也合理。
顾程问完这四人，已是午后。顾程刚用过午膳，曲府管家来报，全府上下，都找了一个遍，未找到凶器。而且小姐房内，并无入侵痕迹，但是却丢失一张五百两的银票。顾程点点头，告诉管家，继续寻找凶器。
管家刚走，李来兴冲冲跑进书房，道：“师父，有消息传回！”顾程急切问：“什么?”
城内暗卫传回三个重要消息：
1.寿宴一月之前，在朱雀大街胭脂铺门口，有人看见真真小姐和一个有些跛脚的老者说了几句话，之后真真小姐便哭着上了马车。
2.寿宴前一日，真真小姐的贴身丫鬟小翠突然离府，不知所踪。
3.秦少文在寿宴前一夜，夜宿一家馆子，整夜与一个叫做绮罗的舞女缠绵。
顾程看着暗卫传回的消息，脑子里好似有一团乱麻，看来此案，远比想象的复杂。顾程吩咐手下，速查小翠下落，又让人去那馆子，找那舞女。
李来此时垂着眼角，在顾程身边担忧道：“师父，咱能破这个案子么？”顾程笑笑，道：“纵使是一团乱麻，只要找到症结所在，拉起那根缠绕最紧的线头，一切可迎刃而解。”李来问：“那症结何在？”顾程道：“便是那跛脚老汉。”顾程随即带着李来和一队暗卫，再次去往曲府。
管家迎出府来，告诉顾程，曲大人伤心过度，染了风寒，已经卧床不起。顾程让管家转达慰问之情，又问管家，真真小姐的丫鬟小翠为何离府？管家说，他也不知，他也是寿宴当日才发现小翠不在，问了胖婆子和几个家丁，都说不清楚，本来想着寿宴之后再问此事，没想到寿宴上便出了事。
顾程又问，府上可有一位跛脚的家丁。管家想了一阵，道：“一月之前，因办寿宴，府上人手不够，便新招了一批家丁，好似有一个厨子，是个跛脚。”顾程问：“此人何在？”管家道：“应在厨房。”顾程道：“带路去厨房。”
一行人等到了厨房门口，一个挂着围裙的厨娘迎出来，管家问：“老林呢？”厨娘道：“一早便没见，和他一房的吴仁说，他今日有些腹泻。”管家问：“吴仁呢？”此时一个身材略胖，脸上带些麻点的男人，满脸堆笑，小跑着过来道：“小人在。”管家道：“你和老林一屋？”吴仁道：“正是。”管家道：“他今日怎么了？”吴仁道：“他一早便没起，说是不舒服，有些腹泻。”此时旁边一个家丁道：“老林昨晚未用膳，怎会腹泻？”顾程立即道：“带我们去你住处。”吴仁赶紧点点头，带着一行人去往下人们的住处。
曲府下人们的住处也在内院，距离厨房不太远。吴仁带着他们到了一间房门口，房门半开着，看不清屋内情形。吴仁上前，推开房门，门一推开，吴仁便是一声惨叫，身子一晃，险些跌倒。顾程上前，一把推开他，往屋里一看，一人吊在屋梁，早已没了气。顾程心里瞬间一沉，吩咐暗卫封锁现场。管家也是吓得够呛，没想到短短两日，曲府内便殒了两条人命，赶紧命人去禀报曲广。
顾程带着李来，再次勘查现场。这屋内陈设十分简洁，仅有两张床铺，一个柜子，一桌两椅。顾程带着李来，仔细搜索了一番，房内并无打斗痕迹，顾程在柜内找到几件衣衫，几块碎银，并无其他发现。顾程又仔细看了看尸体，随即扶起了尸体下方倒地的方椅。顾程比了比高度，那椅子扶起后，高度恰好在身体脚踝位置，从高度来看，确实像是自杀之人用来垫脚的。顾程随后又发现了尸体衣服里有一张五百两的银票，和一只残破银手镯。顾程拿出银票，仔细看看，那银票皱皱巴巴，明显是被浸过水，上有钱记钱庄字样，日期是大圣齐帝3年，月份那里被人撕掉一角，已经看不见。顾程问管家，这银票可是小姐房里丢失的，管家看过，点头说，“正是”。顾程看着银票，若有所思。顾程又给管家看过手镯，管家却说未曾见过。
顾程吩咐手下带回尸体，又询问了家丁，今日是否有人见过林老汉。众家丁都说，这一日，管家吩咐全府上下寻找凶器，内院的十几个家丁，都在忙活，无人见过老林。
顾程问，寿宴当天，林老汉的行踪。家丁们说，昨日，林老汉一直在厨房帮厨，到了午时左右，离开了一阵，一刻钟后便回来了。只是那时候热菜基本做完，厨房活也不多，后来又下了雨，林老汉便一直坐在灶前，帮着看火，许是被灶火熏得，眼里一直含泪。后来府里出了事，管家告诉大家各自回房，等候问询，林老汉便回了房，众人便再未见他。顾程问，林老汉何时入府，与谁交好。几个家丁都说，这老汉一月前入府，在厨房帮厨，菜做的不错，只是少言寡语，不爱讲话，只与同房的吴仁很是投缘，常看见二人窃窃私语。顾程便带走了吴仁。
回到暗卫府，顾程吩咐仵作验尸，自己带着李来，询问吴仁。吴仁说，这林老汉是一月前入府，在厨房帮厨，人很老实，话也不多，只因二人同住一房，所以和自己聊的多一些。顾程问，“你们聊些什么？”吴仁道：“老林好似特别在意小姐，因我在府内干些杂活，偶尔也会去小姐那院里帮忙，老林总是询问小姐的情况。”顾程问：“什么情况？”吴仁道：“什么都问，甚至小姐每日吃了些什么，是否出过府，等等。”顾程皱起眉，心里诸多问号。
顾程问过了吴仁，仵作送来了验尸文书。林老汉死于当日午时，从尸体情况和颈部痕迹来看，确实是上吊而亡，未发现可疑之处。李来道：“师父，依仵作所说，此人确实是上吊自尽而亡。”顾程摇摇头，道：“若是自尽，一般都会关上房门，怎么会半开着房门？而且，一个将死之人，还要这身外之物何用？为何还要把银票放在身上？”李来点点头。
傍晚十分，暗卫传来回信，小翠并未找到，而那叫做绮罗的舞女，昨夜也离开了馆子，不知所踪。顾程叹气，吩咐暗卫继续探查，同时搜集林老汉相关线索。
顾程觉得，是时候问问秦少文了。李来带秦少文来了顾程书房。顾程也不客套，直接问秦少文与那绮罗是何关系。秦少文愣了片刻，随即叹口气，一脸沮丧，道：“哎，我知道此事必定瞒不过暗卫。”顾程问：“到底怎么回事？”
原来这秦少文平日并非风流之人，也很少去馆子。去年年底，大理寺与刑部联合破了一件大案，齐帝便重赏了相关人等。于是次日，秦少文便随着几个同僚去到一处馆子吃酒。吃过了酒，便有舞女献舞，那舞女身姿婀娜，频送秋波，秦少文也许是酒劲上了头，当夜便在馆子留宿，与那舞女春风一度。待到秦少文酒醒，虽也有几分懊恼，却又痴缠那女子的温柔。于是此后，二人便成了相好，秦少文隔三差五，便去那馆子风流。但秦少文也知自己有婚约在身，而且婚期将至，便在寿宴前一日，去那馆子，与那舞女缠绵整夜，之后便留了不少银钱，与那女子分手。寿宴当日，秦少文在曲府巷子口，遇到了顾程，两人客套之后，秦少文回到马车之上，竟然发现马车上有一张字条：“你与绮罗之事，我已知晓。”秦少文本就心虚，见了这字条，更是害怕。于是寿宴当日，秦少文见真真离席，便也离席去寻真真，是想着找机会旁敲侧击，看看真真是否知情，只是并未寻到，只好怏怏而归。
顾程听完秦少文所言，急切问：“字条何在？”秦少文道：“哪敢带进寿宴，入府之前便撕碎扔了。”顾程皱眉道：“秦大人，莫不是寻到了真真小姐，你二人还在那书楼密谈，但是真真不肯原谅大人所为，秦大人怕此事传扬出去，不但毁了婚事，恐也要毁了前程，故而一怒之下杀了真真小姐？”秦少文闻言大惊失色，大喊一句：“绝无可能！”顾程面带一抹深邃笑意，道：“为何？”秦少文急切道：“此事就算宣扬出去，最多就是退婚，损了我的名声。可大圣并未规定官员不可入馆子寻欢，况且你也知我家势，我家乃是氏族，母亲又是当今太皇太后表妹，我的前途也不会因这事便毁。我又怎么会为此杀人呢？”顾程觉得秦少文所言有些道理。可若是如此，那绮罗又为何突然失踪？
