杜氏着实算得上命好。
她世家出身，又自幼有才名。父母爱怜、兄弟亲敬，年少时随手作出一首诗词，便被诸多儿郎争相传颂。待适龄后，又嫁与两情相悦的心上人，和和美美十几载，儿女双全、公婆仁厚。可谓是再无有不好之处了。
依照沈善的才能，如若此回渡过难关，往后再上一层楼，能否坐上那一人之下万人之上的位置也不好讲。她这沈夫人，又哪能令人不羡艳？
转回正题。
且不论杜氏如何恨毒了吕氏，而今情景，她纵有百千计谋，也难以施展。更有吕氏占着长辈的身份，沈浮又是她名正言顺的儿媳，教她亦不敢轻举妄动。因此，杜氏闻言后默然良久，只得讲道，“是，你说的是。世间大多女子皆是这样的，你将此定为规矩，我无可辩驳。”
“如今沈家陷入困境，婚事的确是高攀了你侯府，你要怎样对待儿媳，我也是管不着的。只……”杜氏倏而红了眼眶，又佯装难堪，侧首遮掩，“呀，真是让你见笑了。”
吕氏逐渐觉出几分怪异，“……不打紧。”
“旁的无妨，哪怕你再使唤她，这都是无可摘指的。但我听闻她昨儿病了。”提及到这件事儿时，杜氏略作停顿，泪珠子便落了下来，“侯夫人，贵府规矩严苛，我是知晓的。你当初熬的下来，她有甚么不行呢？可她到底是过于年幼了，才仅仅十六的岁数，我又娇惯的太过，教她笨手笨脚的，做不好甚么事情。”
“你可别这样说，”吕氏眼见着她话风渐转，有意要去阻拦，“她……”
“劳你且容我将话讲完。往后我是再不敢常来的，倘若眼前这场景，我再多见个几回，只怕要难过死。”她用锦帕拭着泪，哽咽道，“又有一事，当做是我求你。旁的我无甚好说，你我认得多年，虽不算熟识，倒也有些情谊。往后……嫁女如泼水，你管教她无妨，可往后她生病时，我需央你宽待则个，莫教她累着了身子。”
“你这话从何而来？怎的就‘累着了身子’？我既不曾教她当牛做马，也未曾做旁的，如何就不宽待了？”吕氏这些年独裁专断，尽管清楚杜氏这般示弱必定有诈，却也不情愿将计就计，而是沉着脸回敬，“阿浮，你自个儿与你娘说，我对待你有何处不好？世间哪个婆母对媳妇，不是这样的？”
沈浮下意识去看杜氏。她目光温和怜爱，含着泪望向沈浮时，几近教沈浮也难过得哭出来。好半晌，沈浮道，“是我不懂事，只小病小痛罢了，不妨事的。”
“好姑娘，你此前看我作甚？若要说话，只管如实讲出口就是了，你母亲是个公正人，哪有苛待你的道理？”杜氏拉着沈浮的柔荑，骤然说到。她疼惜着沈浮手似寒冰，却晓得眼下不是计较的时候，继而用指尖儿在她手心里轻划着，面上亦是涓滴不遗，泪盈盈的讲，“你在家中过得清闲，我还当你小，许多事务都一拖再拖，无有来得及教授。哪里料到……这桩婚事来得匆忙，你既已嫁入侯府，便专心一意听从长辈的话，她让你作甚，你便作甚，那都是你应该做的。”
听至此处，吕氏便也跟着开口，“是这个理儿。”
“……嗯。”沈浮全然不搭理她，一面低头应承，一面仔细的感受着手心里那些微的触碰，“女儿谨记。”
“父母教，须敬听。父母责，须顺承。”杜氏说着违心话，指尖划出最后一撇，望着沈浮，见她微不可查的对自个儿略微颔首，便晓得她是明白了，遂，温声嘱咐道，“娇娇，这是为娘早便教过你的，你可还记得？”
手心里一笔一划停住，她低着头，“嗯。”
“好，既如此，便当着为娘的面，去与你母亲赔个罪罢。”轻拍着她柔荑，杜氏将心疼藏住，言不由衷道，“娇娇莫怕，你既在府里，便得守府里的规矩。去吧。”
“女儿晓得了。”沈浮绻紧手指，轻掐着掌心里的软肉，推开了杜氏的手。她低垂着眉眼，行至吕氏身前，再欠身施礼，口中讲，“我……与您认错，不该凭着身上这点苦痛，便与您频频顶嘴，忤逆您的话儿。媳妇知错了。”
吕氏看着跟前的母女两个，从起初以为杜氏定然别有诡计，再到当做杜氏不惜自跌脸面，也情愿低三下四的为沈浮求个人情儿，教她再侯府里好过一些。乃至而今沈浮认错，吕氏更当她俩是认怂，再不敢与自个儿呛声的。
“果真是知错了？”偏生吕氏还要故作宽宏大量，扮做宅心仁厚的模样，显出自个儿的好处，“罢，知错就改乃是好事，这回你娘为你求情，便也算了。下回切记不可再犯，免得……”
她默然垂首，身前是吕氏在自说自话，心里思量的却是杜氏的计策。先是以退为进，将她娘俩的弱势表露无遗。再反守为攻，于此事上占住主权。从哭诉、央求，以致而后的致歉、赔罪，动之以情晓之以理，教吕氏在不经意间，便跟着她的路数走了下去。
再往后，杜氏需她做一场戏。
长宁侯府当家主母为人刻薄，竟逼迫儿媳带病侍候，更不顾其母亲自哀求，绝不改苛刻规矩，以致其当场晕厥。
此事一经传出，必当引起轩然大波。
要紧的并非是腐败世家中的后宅琐事，也并非京都名门妇姑勃溪的深院丑闻，而是侯府对沈浮的态度。再多想些，便是二皇子对沈善的看法。若更多想，那岂不是看出了当今皇帝对沈家已是厌弃了？
否则吕氏不过是个深宅妇人，又怎敢如此对待嫁入府中不久，户部尚书沈善沈大人的嫡亲女儿？谁给她的胆子？竟张狂放肆的将其欺辱到如此地步？
这些事儿杜氏清楚，沈浮却想不透。她不晓得杜氏为何要这般，可因着她自幼听话惯了，虽不善撒谎骗人，也仍是愿意照做的。只心虚难耐，教她忍不住抬眼看了下吕氏。
“……《女诫》也需多看几遍，依照上面教的，仔细去做。若做得好了，方才不丢我侯府宗妇的名声。”吕氏仍在啰嗦，见沈浮看来，便蹙眉，“我所讲的，你可在认真听？”
“媳妇在听……”沈浮颤了颤鸦睫，音线也略略有些发颤。她仍掐着手心，在细细密密的痛楚传入心底时，她心下一狠，闭上眼，便放任自个儿软倒在地。
“啊！”吕氏一时惊吓，“快来人！”
地砖上铺了绒毯，屋里也点了地龙。因此，沈浮跌下去后既不疼、也不冷，只胸膛中怦怦声乱作一团，撞得她心慌意乱。周遭响起惊呼与喊叫声，再往后，便是杜氏的哭泣。
“快！快去请郎中呀！”
“少夫人昏过去了！”
她被杜氏揽在怀中，起初只是做戏，却不知怎的，嗅着屋里的熏香，忽觉甚为头晕乏力，脑中嗡嗡作响。她费力的掀开眼帘，便将杜氏温柔秀美的眉眼映入目下，谁知那神情里，却逐渐添了焦灼之色。她察觉杜氏将手掌覆在她额上，不禁疑惑。
“……娘？”她喉间干涩，便只得艰难地吞咽着，更茫然问，“我嗓子怎的哑了？”
杜氏强忍泣声，滚烫的泪大颗大颗砸在她颊边，似是落了一场雨，“你这傻孩子，怎的病了都一点儿不晓得？”
“果真是病了？”一旁的吕氏走上前来，蹙着眉头，又去支使奴婢，“将少夫人抬到榻上去。”
“不妨事，我想回自个儿院里。”她明白过来，却硬撑着要起身，“哪里好留在这儿叨扰您？不方便的。”
旁边的杜氏扶稳她，死忍着不做声。吕氏见了，尽管想答应她，却碍于颜面，只得勉强劝慰道，“留着罢，也无甚叨扰的。你这身子真是得好生养一养，这才多大的年纪，怎就……”
沈浮看见杜氏气得浑身轻颤，生怕她有什么好歹，连忙哎呦一声，扶额道，“不成了，我头疼的紧，太疼了……母亲，且请您少讲些话罢，吵得我受不住……”
“娇娇……”杜氏关心则乱，还当她真是头疼，可却又见她背着旁人，悄自朝自个儿挤眉弄眼。怎奈杜氏看在眼里，却愈发心如刀绞。
杜氏忍着眼泪，与奴婢将她扶到厢房歇下。而吕氏哪里愿意作陪，假惺惺的关心个几句，便自顾自离开了。
“娘，我无碍的，你莫要着急呀。”屋里刚静下来，沈浮便连忙安慰杜氏。她试图坐起身，又被杜氏摁了回去，只得乖巧顺从，更顶着敷在额头的棉布，哼哼唧唧解释道，“许是昨日里冻着了，不打紧。”
“你……”杜氏颤着声问，“你前日回门，可是当夜就听娘的，与他成了真夫妻？”
她不明所以，仍应，“嗯。”
“……丧良心啊，真是个丧良心的狗东西！”杜氏咬着牙咒骂，骂得既是吕氏，又是与沈浮不仅有了夫妻之名，更有了夫妻之实的那位温小侯爷。她骂过后便沉默下来，将沈浮额上的布巾重新过水，拧干，敷好。
沈浮不晓得她为何提及那事，却又碍于羞怯不好多问，只得轻轻软软的唤了一声，“娘？”
