陶宛溪是金陵绣坊的一个绣娘。
再过半个月，就是三年一度的皇商选拔。
要是能选上，绣坊能得到朝廷赏识，她自己也能出名，成为金陵绣娘里拔尖的。
可她心里明白，自己的手艺虽然不错，但跟那些几代传下来的绣坊大家比，还差了一点。这次选拔，她没有十足的把握。
没想到今晚上诚心求，真把香火娘娘请来了。
她忽然想，不如趁这个机会问问选拔的结果。
她盯着黄纸上的桃木枝，又盼着又害怕地等答案。
对郗房星来说，知道这种事不难，关键看陶宛溪是不是真心想知道。
来求她的人，心里头得真有那个念想，跟许的愿得对上，要是陶宛溪心思不坚定，她就感觉不到足够的诚意，也就看不清以后的事。
她用本事帮人实现念想的时候，许愿的人自己的运气会变成她需要的那股力，她自己一点不费。
帮人实现愿望以后，她还能拿到这事用的力的十分之一做回报。
事越大，拿的越多；事越小，拿的越少。
总的来讲，这交易就是天地间的道理，得等价交换，就算她，要是违背了，也得遭天道的反噬。
从陶宛溪身上，她感到了足够的诚意。
那就给她答案。
“看来这回能多攒点香火了。”对她来说，也算好事。
郗房星心里一动，从陶宛溪身上感到那股诚心的念力，眼前就浮出一段画面和消息——陶宛溪的绣品选不上，但差得不多。
只要配色和针法上稍改一改，就有希望。
郗房星指尖轻轻一点，那桃木枝就在黄纸上慢慢移动，画了一个叉。
陶宛溪脸色暗了暗，这个结果她心里也有数，只是免不了失落，为了这次选拔，她准备了一整年，天天琢磨针法，请教过不少老师傅，没想到还是差一步。
“这可怎么办？”陶宛溪摸了摸额头，忽然想到——既然香火娘娘能知道以后的事，说不定也能帮她一把。
“香火娘娘，信女斗胆，不知娘娘能不能帮信女通过这次选拔？”
问完这话，她心里满是盼头，请鬼神帮忙通过绣品选拔，这想法胆子真大，但既然鬼神是真的，这种事也许不是没可能，再说，她现在也没别的法子了。
黄纸上，桃木枝又动了。
这回，竟然是一句相当完整的话。
“所求皆如愿！”
陶宛溪脸上露出喜色，这娘娘真好，拜她还会给回应，不过像是天上掉下来的好事，背后都有它该付的价钱。
“香火娘娘，不知道什么代价？”
“同等”。
得拿一样的东西来换。
可她有什么能跟鬼神换的呢？
她想不明白，但心里反倒安了几分。
等价交换，反而令人安心。
但要是明说了价钱，就好办了，不过是各取所需的买卖。
她又问：“信女该拿什么东西付代价？”
桃木枝又动，纸上又现一个字：
“缘”。
“缘？”陶宛溪不太懂娘娘说的“缘”到底指什么，急着追问，“请问娘娘，这‘缘’是什么意思？”
但这一回，桃木枝没再动。
主要是说起来太麻烦，郗房星不可能在这张小黄纸上写那么多字。再说她觉得，只要有点悟性，应该能猜出是什么意思。
见娘娘不再回应，陶宛溪也大概明白了——应是问题的答案太过复杂，故娘娘不再作答。
这个字不难理解。放在这个情境下，无非是缘分、机缘、福缘等，或许会影响到她今后的运势与际遇。
若是如此，她倒可以接受。想要得到，总要付出些什么。
思索片刻，她下定决心。
“信女明白了。香火娘娘，我们的交易就此达成，信女恳请娘娘助我通过选拔。”
她话音刚落，桃木枝便在纸上画了一个勾。
得到回应，陶宛溪长舒一口气。这位香火娘娘给她的感觉颇为正派，不似邪祟之流。
她忽然看向身旁的尤清禾，轻声问道：“清禾妹妹，你可有什么要请教娘娘的？”
“没、没有！”尤清禾连连摆手，摸了摸腰间的锦囊，里面是半块玉佩，神色黯淡下来。
她小声说：“唉，陶姐姐，快请娘娘回去吧。”
“也好，”陶宛溪看着黄纸，恭敬地说：“香火娘娘，信女已无他问，恭送娘娘圣驾，若娘娘已归去，请将桃木枝移出黄纸之外。”
桃木枝在纸上划了一道直线，移出黄纸，落在供桌上。
陶宛溪放松下来，她走到尤清禾面前，拍了拍她的手背：“别怕，没事了。”
尤清禾脸色好了一点。
“可那是鬼神啊！”她小声喃喃，不知是劝陶宛溪，还是劝自己。
“我觉得应当无碍。”陶宛溪虽无确凿证据，但这便是她的直觉，“况且，若是心愿未能实现，我应当无需付出任何代价，若是成了，付出些许代价也是应当的。”
尤清禾仍是担忧：“万一这代价是我们承受不起的呢？”
“应当不至于。”陶宛溪宽慰道，“娘娘既说是同等交换，想必不会太过分。”
她知道尤清禾在担心什么，鬼想要什么可以去掠夺，何至于一换一？
“我信自己的直觉，人生在世，总要闯一闯，选拔定能通过。”
至于代价，既是等价交易，再严重，也不至于要了她的性命。
“好吧，陶姐姐，祝你顺利。”尤清禾轻叹一声，忧色更重——若是代价真的很大，又能怎么办？
*
郗房星的魂魄掠过荒草，飘进山神庙。
荒废许久，却是是她死后唯一的安身之处——魂归此处，还有了点一半家的感觉。
只是不太自由，她离不开这山神庙太远，不然会消散，她当鬼好不容易活了三年，这三年下来，有了一点点能力，却反而还没生人自在。
她曾经是洛阳郗家的掌上明珠。
家里富贵，只不过春天时候，她爹为了出门做生意，回来的路上碰上山匪，钱货双无。
娘知道后大病一场，半个月都没熬过去。
兴旺的郗家一下子就败了，往日债主逼上门来，她无奈只好把家产卖了，勉强还了债。
家中落寞，就剩她一个人，但还有一个远在荆州的姨母，收拾了一个小包袱就上路了。
包袱里只有那枚玉，还是是父亲赠予她的，带着它上路，谁知走到半路就遇上一百年才下一回的大暴雨，她直接摔进山谷洪流。
就这样，她就成了一个孤魂野鬼，只不过，她这个孤魂野鬼倒有些不一样，因为那块玉的原因，能用功德帮人完成心愿。
从那以后，她就多了一个“香火娘娘”的称号。
这能力除了让她魂魄活着，没有别的用处，还不如早半年显灵，非要一切尘埃落定了，才得到这个机缘，刚开始接受无能，但现在她当鬼久了，身上人的味道越来越淡，就不着急了，毕竟还有时间。
金陵人多，说不定还有别的机会。
