令旗劈下，山崩地裂。
“杀！”
陈砚一声吼，震得高地碎石滚落。北坡凹地铁链哗啦作响，五十匹披甲战马被火油包惊疯，拖着沉重铁索冲下陡坡。马蹄翻飞，火星四溅，连环马如巨锤砸进敌军中军。前排骑兵来不及勒马，被撞得人仰马翻，铁索横扫，断肢飞起，阵型瞬间撕开一道血口。
敌将脸色骤变，大吼：“稳住！弓手——上高坡！覆盖射击！”
命令刚出，左侧密林枪声炸响。王虎伏在岩石后，一挥手，火铳队三轮齐射。硝烟腾起，子弹专打弓箭手集结点。两名弓手当场倒地，第三轮时，滚木擂石从崖顶推下，轰隆隆砸入敌群。弓阵未立，已被压制，残兵抱头鼠窜，退路被乱石封死。
右侧山道轰然炸响。张猛双斧抡圆，劈开挡路巨石，五百步卒如潮水涌出。他直扑敌军传令官，一斧斩断腰带，对方未及拔刀，头颅已飞上半空。帅旗轰然倒地，敌军指挥中断，各部混乱，不知该进该退。
“围！”
陈砚站在高地上，目光扫过山谷。敌军前队挤在谷底，后队堵在入口，中间被连环马冲得七零八落。寒门军自四面杀出，呐喊声震天动地。张猛率部切入敌阵腰部，王虎火铳队封锁谷口侧翼，火油引燃，浓烟滚滚，逃生通道被彻底切断。
敌将策马狂奔，试图重组亲卫。可四周皆是寒门兵影，刀光闪处，门板盾牌碎裂，长矛穿胸。一名亲兵刚举起号角，王虎抬枪击中咽喉，号声戛然而止。敌将怒吼：“撤！快撤！”可马腿被绊索缠住，战马跪地，他滚落尘埃，爬起时，面前已站满持刀寒门兵。
溃败开始。
有敌兵扔下兵器跪地求饶，有人转身往沟壁攀爬，跌落摔死。更多人互相推搡，踩踏成堆。战马受惊乱跑，撞翻自家队伍。一名百夫长挥刀砍倒两个逃兵，仍压不住士气崩塌。他回头望向主将位置，只见黑旗猎猎，陈砚立于高处，令旗一指，追击如潮。
寒门军士卒红了眼。这是他们第一次正面击溃三万敌骑。有人边追边吼：“还敢烧我们村子？还敢抢粮？”一名老兵一刀劈翻逃敌，踹其尸体怒骂：“去年冬天饿死的兄弟，老子替你们报了！”
山谷内血流成河，哀嚎遍野。
陈砚跃上战马，短刀出鞘，直指溃逃敌军背影。他声音沙哑，却穿透战场：“今日放走一人，明日百姓就多死一个！追！”
话音未落，他已策马冲下高地。战靴磕马腹，战马长嘶，踏过尸首与断矛，直扑谷口。寒门军全线压上，脚步轰鸣，杀声震耳。张猛扛斧追在前头，王虎率火铳队贴后清剿残敌。连环马虽毁，余势仍在，残骸卡在敌军阵中，阻其退路。
敌军彻底崩溃。
有的弃马跳沟，有的脱甲装死，更多人只顾奔逃，连兵器都不要了。寒门军分队追击，不杀降，但绝不留活口逃跑。一支敌军小队试图绕道南岭，刚翻上山坡，迎面撞上埋伏的斥候，三轮火铳过后，全员扑倒。
陈砚驰至谷口高地，勒马停步。他回望山谷，火光映照下，寒门军正清理战场，押解俘虏，收缴兵器。伤兵被抬上担架，无人哭嚎，只低声咬牙。活着的士兵满脸血污，却咧嘴大笑。
他抬起令旗，指向北方逃敌方向。
“追！别让他们跑了！”
战马再次启动，蹄声如雷。寒门军分三路展开追击，火把连成火龙，蜿蜒吞没夜色。大地震动，杀意未歇。
