东暖阁内落针可闻。
刚刚逐渐轻松的氛围如今重新凝固。大臣们面面相觑，皇后的脸虽然惨白，但神情里仍有镇定。她看向女儿，穆惠衍也正看向她。
在母女二人视线相交的一刻，穆惠衍不动声色地对着母亲点了点头。她不等母亲给出任何回应，挪开眼神，不动声色地打量着天佑帝。
天佑帝直勾勾地盯着新换过的水盆中，那两滴始终没有能够相融的血。额头青筋暴起的同时，他手中握着的珠串狠狠砸向案几。
“哗啦——”
珠串断裂，一颗颗珠子自案几蹦跳滚落而下，如同眼泪流淌，一地狼藉。
所有人在此时一起跪下。连一向有恃无恐的惊春也一道跟着大家俯身跪倒，不敢直面天颜。
“混账！”天佑帝这一声怒斥令离他最近的皇后耳膜震痛。
皇后先哀呼出声：“陛下——还请陛下息怒！”
“皇后！”天佑帝看向皇后，指着身前的水盆质问，“你当如何向朕解释此事！”
“妾自潜邸时便跟了您，妾的品性为人，想必陛下是最为了解的。妾绝不会做出愧对于您的事情，否则我孟氏一族不得好死！”皇后向天佑帝叩首，一字一句清晰有力，不乏隐忍的委屈。
天佑帝在她这般冷静中，怒火渐渐降下一二。可转眼一见水盆中的血，他又忍不住火起。天佑帝一手握拳，砸在案几上：“孟氏身为朕的发妻，朕自然信她。只是如今滴血验亲的结果实在荒唐。如方才所言，朕要给天下一个交代，亦要给你们母女一个清白。既然皇后以孟氏一族起誓清白，那便由皇后与……”
说到这里，天佑帝的话一停，眼神在穆惠衍身上扫过，停留在穆恩登身上。
“儿臣领旨。”穆惠衍径直接过天佑帝未说完的话，“父皇不必忧虑女儿身体。为证母后清白，儿臣自然愿意再行滴血。”
“陛下。臣反对。”在一众跪倒的大臣中发声的，是丞相苏瑄。
苏瑄年长天佑帝五岁，曾为天佑帝伴读。天佑帝小时还喊他为‘阿瑄哥哥’。两人情谊一向深厚。只是如今二人都已长大，身份相差，君臣有别。虽然‘阿瑄哥哥’的称呼不能再喊，但是苏丞相的话却还是可以听。
今日苏瑄自穆惠衍踏入东暖阁起，除却请安之外没有再说过一句话。眼下他突然提出异议，天佑帝更是会强压怒火，听上一听：“你说。”
苏瑄直起身，向天佑帝拱手：“此番流言已是蹊跷至极，如今已有两轮滴血验亲，结果不一，更见此事古怪。因此臣斗胆，请陛下今日先到此为止。一来嘉城公主与大皇子今日已受两轮皮肉之苦，何必为此无稽之谈再损身体？二来嘉城公主与大皇子眼下想来困惑且恐慌，何必让二位继续忍受这份恐惧？”
“苏丞相若这般说，陛下，臣有不同意见。”礼部尚书裘大人在苏瑄话后紧跟着应声，“若按丞相所言，嘉城公主与大皇子惶惶不安，那么是否更该在今日将此事了结，免得夜长梦多。”
苏瑄听得此言，面不改色，余光瞥向跪在身后的裘大人，道：“裘大人好快的口风。若我没有记错，方才说反对滴血验亲的也是你。”
“是。”裘大人腰杆笔直，“此一时彼一时，既然事情已至此番田地，就算臣再反对滴血验亲也是无用，不如让陛下还皇后娘娘与公主一个清白。”
裘大人说完这句话便不再说，苏瑄再次拱手：“还请陛下定夺。”
天佑帝垂着眼睛，听完苏瑄与裘大人的话后摩挲着指腹。谁也不知道他在想什么，也没有人在此时接话。
穆惠衍察觉到身后侧有一道视线，凉凉的，带着一点戏谑之意。她不用余光去看也能知道是惊春在看她。反倒是跪在一边的穆恩登忍不住回头。在见到惊春以看热闹的眼神看自家姐姐后，穆恩登忍不住皱眉。
他转过头，向一直沉默的天佑帝拱手：“父皇，儿臣愿——”
后话未能说完，因为穆惠衍拽住了弟弟的衣角使劲一扯。
她们的小动作没有逃过惊春的眼睛。
在天佑帝抬眼看向她们询问时，惊春着急的先替她们说话：“舅舅，登弟似乎有话要说。他像是愿意再做一次滴血验亲。”
“是吗？”天佑帝看向长子。
穆惠衍赶在穆恩登开口前，向天佑帝叩首：“父皇。”
她喊一声父亲，再说：“流言指向为儿臣，与登弟无关。今日登弟已为儿臣受苦两回，儿臣实在不忍弟弟再受伤害，若还要再行滴血，还请您也莫要让登弟来做了。”
“那姐姐的意思是让舅母和你一起咯？”惊春见天佑帝没有发怒，语气便轻松一些，她侧头看向穆惠衍，但后者始终不看她，“可伤害凤体也是不好的。就算流言传闻指向的是你，也没有伤害舅母身体的道理啊。”
穆惠衍不答，也不理惊春，只又向天佑帝一叩首，道：“儿臣愿以自身性命，还母后及皇家颜面。”
“不可！”
“公主不可！”
“姐姐不要！”
穆惠衍的话一落下，大臣们和穆恩登纷纷惊呼出声。
穆恩登抓住穆惠衍的衣袖，面色惨白：“姐姐！你疯啦？这是莫须有的事情！怎么能让你为莫须有的事情无辜送了性命？！”
“哈，姐姐不愧女中豪杰！”这些人中，除却沉默不语的帝后，唯有惊春发出不同的笑声。她看向穆惠衍，不掩惊讶和讥讽：“为着旁人言论就要伤及自身，姐姐真是不顾自身性命，也不顾舅舅舅母和弟妹们的心。若您要是有个三长两短，不提舅舅舅母养育您的辛苦，也不提年幼且一向仰慕您的四妹妹会哭成什么样，只说登弟，妹妹瞧着他已经要哭死了。”
穆惠衍依旧没有理会惊春的话，向着天佑帝再次磕头，以示决心。
天佑帝皱起眉头：“你胡说什么！你是朕的女儿，朕不会让你为此事平白送命。裘大人说得对，事已至此，今日若就此草草了事，不知外间言论更要成为什么样子。张全，再拿盆水来，让皇后与公主滴血验亲。”
“陛下。”
苏瑄还想再说什么，天佑帝一抬手，径直打断他的话：“丞相无需再说，朕心意已决。现下情形，也不必再与朕说什么损伤凤体的话了。”
苏瑄见状，垂下刚刚拱起的手，瞥了穆惠衍一眼，不再说话。
张全很快再一次端来换过的清水。
水盆被放到惊春面前的矮桌上，倒映出惊春的额头。她瞥一眼水，又看一眼穆惠衍，手下意识地往水盆中伸：“说来说去，这水不会有问题吧？”
“妹妹。”穆惠衍叫住惊春，“这水一直都是由张公公亲手换的，张公公是父皇最信任的人，水不会有问题的。”
惊春撇撇嘴，但见天佑帝正看着她们，便做了一个吞咽的动作，改口道：“既然姐姐说水没有问题，那么就是没有问题。姐姐，请吧。”
穆惠衍接过张全捧上的银针，换了一只手扎破指腹，将血滴进水盆中。而后皇后也接过张全送上的银针，将自己的血滴入水盆内。
皇后的血在水盆内渐渐下沉，与水盆中原有的穆惠衍的血融为一体。
所有人的视线都在这盆水上，在这两滴相融的血中。不知是谁，大约是惊春，毕竟此刻也唯有她才有胆量出声。
她倒吸一口冷气，很大声地道：“恩登，你——”
众人始终没有等到她的后话，也等不到她的后话。所有人望着这盆水中相融的血，都在惊春惊呼的此刻不得不意识到一个或许是真相的真相：水没有问题，结果不会出错，嘉城公主与皇后是亲母女，那么并非亲生的人只能是——
穆恩登站在穆惠衍身侧。
他是陛下与皇后的嫡长子，从有记忆起便接受着天下人看向他的目光。他对这些人的注目早已习惯。而今，这些落在他身上的视线成为他后背上一滴又一滴的冷汗。
“怎么……”穆恩登双唇嗫嚅半晌，他听到自己说话的声音里带着无法抑制地颤抖和恐惧，“怎么会这样……”
穆恩登看向母后。这个永远庇护他，告诉他不管发生什么都会保护他的女子。
“母、母后，怎么会这样？！”
穆恩登惊恐地望着母后，而母后却不看他。她的双眼紧紧盯着水盆，似乎想说“水有问题”。
可是水不会有问题的。
不到片刻之前，皇后的亲女儿穆惠衍刚刚‘昭告’过天下。准备水的人是天佑帝最信任的人，如果此时说水有问题，那么便是在当众直指张全背叛陛下。
至于张全到底有没有背叛陛下。皇后看向张全，他没有看她，当然也不会看她。张全面对天佑帝垂着眼帘，跪下的身姿五体投地，是完全的臣服。
任谁也不会相信这样姿态的张全会背叛天佑帝的。皇后就算想说也没有证据，只能被认为是慌不择路的胡乱指认。
“嘉城，惊春。”
天佑帝喊出两位公主后，疲惫地合上眼睛，叹了一口气。
而后他睁眼，看向她们：“接下来的事情与你们无关了，你们先回去吧。”
惊春看了看穆惠衍，穆惠衍已经很利落地跪下：“儿臣还请父皇莫要着急累坏身体。儿臣先行告退。”
“惊春也告退。”惊春跟在穆惠衍身后道，“舅舅，一切都会好的。”
天佑帝对惊春点一点头，挥手再度示意她们离开。
