祝沉舟与甄灵犀对视数息。
见甄灵犀一脸诡笑看着自己，便道：
“马爷多虑。我等并非刻意刁难。相必马爷也知我是听风居新晋管事……”
“本该早来拜会，只是今日机缘巧合……”
他故意未提及制人闯入之事，见马黑脸处事也非用勇无谋之辈，只是此处人多眼杂，也非商契之地。
面子给足，恭恭敬敬一拱手：
“与二公子不约而同前来叨扰，想是有些事情有些误会。”
“可否容后，借一步说话？！”
马黑脸闻言面皮微松，祝沉舟这番话给了他台阶，也在他意料之中，他心思通透，再度抬手抱拳：
“那恭敬不如从命，两位公子请。”
做了个手势，一众打手识趣让开一条道路，一旁静默许久的甄灵犀才缓缓抬眸和祝沉舟相视一笑，祝沉舟忙侧身护在身后：
马黑脸亲自侧身引路，率先迈步走向木梯。虎背熊腰的厚重身形走在前方。
“二公子请。”
苏梅收稳长剑，贴身护在甄灵犀身侧，眼神依旧警惕，不敢松懈半分。丁香攥着衣角，怯生生跟在后方，乖乖随行。
几个打手让开几人，却是挡住了韩当与周世安：“马爷，这几位皆是可信之人。”马黑脸側首微颔，一行人跟随马黑脸上楼，马黑脸手下早已经将三楼雅间收拾了出来，应该是日常会谈之所。名曰“听潮间”，实则隔音极好。
屏退左右，韩当和周世安，还有丁香和苏梅默契地守在门口站定。马黑脸的打手关上门，隔绝了楼下的喧嚣。
听潮间陈设极简，没有奢靡摆件，只一张宽大实木方桌、数把木椅，墙角立着老旧茶架，茶具擦拭得干干净净。看得出来，这里是马黑脸日常接洽各方势力、私下谈判的专属密地。
马黑脸抬手示意两人落座，自己落座于主位，端起茶壶给祝沉舟、甄灵犀须上茶水，静静等着两人开口，姿态分寸拿捏得恰到好处。
甄灵犀随意落坐椅上，身姿松弛慵懒，脊背不绷不挺，半点无对峙紧绷之态，仿佛只是闲来赴一场闲谈小聚，她手肘轻搭桌沿，唇角始终挂着那抹似有若无的诡笑，眸光清亮；
祝沉舟端正落座，客客气气谢过马黑脸的茶水，几分实打实的坦诚道：
“马爷是浊风前辈，晚辈初来乍到，早已心仪已久，今日得见，果然不同凡响。”
“哦？祝公子何出此言？”马黑脸脸上毫无波澜，声音依旧嗓音粗哑低沉，不疾不徐，明显是故意发问。
“小子原来是衙署杂役，”祝沉舟慢慢说道：
“因孙管事克扣粮饷，小子不幸翻看了账目，发现他们走私的路子……”见马黑脸不为所动，又说道：
“不过也因此因祸得福，能跟随二公子做事。”
见甄灵犀依然像个小狐狸一样微笑，而马黑脸并未有吐露自身走私及陈三等的意思。
他换了一个策略，端起茶盏、浅浅品了一口：
“马爷，不知你如何看待浊风边城现今局势？”
马黑脸微微一怔，江湖人的狠辣在眼中一闪而逝：“老夫守着这赌坊、守着浊风数十年，干的都是刀口舔血的活计，只求乱世中求得生计而已。”=
他话锋微转，语气添了几分凝重：“至于浊风边城现今局势么？请公子明言。”
……
“好，马爷快言快语！”
祝沉舟看这老江湖油滑，也不再藏着掖着：
“盛世如炉，底层皆是薪柴；乱世如磨，众生皆为齑粉。”
“我也知马爷浊风经营多年，幕后江湖、走私、赌场、情报种种，虽是乱世所逼，却也是枝繁叶茂……”
顿了顿，见马黑脸未有异色，继续说道：
“我今日和二公子来此，一为掩人耳目；二来，是想拉马爷入伙的！”
马黑脸瞳孔微凝，不由得看了看甄灵犀。见甄灵犀也正望向祝沉舟，不由哑然：“祝公子和二公子今日前来，虽然是情理之中，却也是意料之外……”
明面上看，甄灵犀今天是误打误撞少年心性，进了赌场，双方一番拉扯是必然，“至于入伙之事……祝公子何出此言？”
祝沉舟看向甄灵犀，看着她明媚的眼神，伸手从腰间掏出了李锻给自己打造的个人版连弩，递给了一旁的甄灵犀：
“马爷，小子说这个盛世如炉，乱世如磨，可不是随口说说；”
见马黑脸疑惑地看着甄灵犀摆弄的连弩，“我们可是有这样的底气与实力的，”
他搭手过去给甄灵犀示意：“这是一种轻型便捷携带的弓箭，可瞬息发射20只铁矢，50步内致命。”
一边伸手示意她指尖推拉连杆、扣合锁扣，手把手教她扳动暗藏机括，精准对准听潮间厚实的实木侧壁。一边给马黑脸介绍：“当然，除了这个连弩，我们还有飞鸢、火药等等利器。”
看到马黑脸一脸惊诧和不可置信，甄灵犀如同拿到玩具，一时玩得兴起，一板机括，“砰砰”两声，声短促沉闷的爆响骤然炸响，不似弓箭破空的锐鸣，反倒带着器械激发的厚重震响，狠狠撞在密闭的木屋之中。狭小空间拢音极强，巨响瞬间灌满整间密室，两道精铁短矢极速激射而出，力道刚猛霸道，狠狠钉入厚实的实木墙板之内。
“笃、笃”两声深扎闷响，震得整片木板微微震颤，墙面浮尘簌簌脱落，洋洋洒洒飘落。不过三尺间距，短矢贯势不减，矢尾稳稳外露，死死嵌进实木深处，入木三分，可见力道骇人。
密闭木屋之内，余响久久回荡，震得人耳膜微微发麻。甄灵犀望着墙板上牢牢钉住的短矢，眉眼弯弯，笑得肆意又轻快，全然不在意一室肃杀，转头看向神色凝重的马黑脸，漫声道：
“马爷，如今的江湖，早已不是只靠刀口舔血、棍棒相争的旧世道了。”
马黑脸死死盯着墙板上那两道深嵌的铁矢，喉结暗暗滚动。他半生厮杀，凭一身悍勇，可眼前这一幕，直接碾碎了他固守半生的江湖认知。一时之间他竟然生出一身冷汗。
祝沉舟静静道“马爷，我们这浊风，外有蛮族虎视眈眈；内有官府世家纷纭暗斗。”
他看了甄灵犀一眼，并未理会二小姐眼中的愕然，继续道：“如果马爷和我们联手……”
“我们不抢你的根基，不碰你的赌坊、走私、幕后江湖、唯独情报共享即可。”
看到甄灵犀随手将精巧连弩搁在木桌之上，她慵懒轻浅地支着下巴，知道帮东家做主，回去又有一番好受，连忙补充道：
“当然，你和陈三、李巡检走私的这根线；我们是必然要斩断的的。”
见马黑脸陷入沉思。
他看向甄灵犀，甄灵犀只含笑抬眼，目光在两人之间缓缓流转，眼底藏着几分看戏的戏谑。半刻，她抬眼，清亮的目光直直落向马黑脸，褪去了方才的戏谑，多了几分通透的笃定：“李巡检和陈三不日就会被调走……最多也就几日光景吧！”
马黑脸面色沉沉，被这看似贪玩随性的少女一语戳穿，心理已然彻底松动。
祝沉舟知道博弈结果，但是大饼必须得画，以保证浊风以后会是铁板一块：“马爷，所谓识时务者为俊杰。”
“待到我们处理完李巡检之流；毕竟白道有白道的规矩……”
话到此已经明牌，官方大家都无法对抗，算是打了针预防。
“待飞鸢、火药产出，我们--都装配上连弩……”
“哪怕是蛮族的地盘，还不是我们想去就去，想占就占呢？！”
……
密室之内一时寂静无声，唯有墙板两道铁矢赫然醒目，马黑脸沉默良久，目光反复扫过那入木三分的短矢，最终摇摇头缓缓吐出口浊气：
“罢了，罢了，祝公子短短时日，跻升主管……总非无能之辈。”他姿态郑重抬手抱拳，对着两人慎重言道：
“两位公子诚意，老夫心领了。只是老夫手下多为江湖草莽，终归要和他们商榷一番。”
见两人神色一紧，忙出声补充道：
“至于李巡检、陈三走私一事……”
“两位公子给个期限，若不能限期解决，”
他板着的黑脸挤出了从未有过的假笑：
“你们也知道，下面兄弟可是也要讨口饭吃……”
沉寂数息，祝沉舟看向沉默的甄灵犀，两人眼神交汇，甄灵犀调皮地眨了眨眼睛，终归是祝沉舟发话：
“天下熙熙皆为利来，也罢。马爷请给我半月时间可好？”
祝沉舟心道，半月时间，即使不能把李巡检拉下马来，这“望月”已经能上天了，也不怕马黑脸反复横跳了。
“好，”马黑脸一拍大腿：“就依祝公子所言……”
……
几人约定了日后情报互通的时间、地点及接头等一应诸事，马黑脸拿起连弩端详，爱不释手。
“要不相请不如偶遇，今晚我黑马堂就为两位公子接风如何？”
“嗨，看我这记性。”祝沉舟看日头偏西一拍脑袋：“马爷，今日免了，这里人多眼杂……”
“我们今日为二公子接风，我还要回去给公子加几道菜呢。”
“那改日再约！”
“就此别过！”
韩当和苏梅几人在听潮间外，自知几人谈论之事，自然松了口气前面带路，丁香还是亦趋亦步，抱着剑囊，跟在甄灵犀身后。
见左右无人，祝沉舟跟上甄灵犀：“二公子，你今天吓死我了，你下次出门多带点人啊！”虽然顺势和马黑脸达成协议，但想起也不禁后怕。
“且，本公子过来就是为了玩，”甄灵犀有点生气，半是解释半是掩饰，“你们睡大觉，还不让我到处闲逛放松一下？”
她不由分说，就抓住祝沉舟，从他袖子里摸出连弩，“拿来吧你！”
“回去才收拾你，”噔噔噔朝楼下而去，“你皮子痒了，好东西不先拿给我！”
下得楼来，祝沉舟悄悄给周世安打了个手势，周世安心领神会，自去寻韩鹏云和王烈。
